– Купи ей куклу или платье, - посоветовала Арина.

– Она уже большая и в куклы не играет, а платье может ей не подойти или не понравится.

– Тогда Мишку большого-пребольшого.

И как бы глупо и избито это ни было, но ничего лучшего он так и не придумал. Тем более, что праздник подступал и многие магазины уже закрывались.

Вот так в полдевятого вечера тридцать первого декабря они оказались у двери в квартиру госпожи Дрейк. "Дома!" - обрадовался Ярослав, услышав шаги. Сказать, что Милена была удивлена их визитом, это значит ничего не сказать. Но это не имело значения. Ярослав понял, что она одна и никуда не собирается, и возликовал. Милена была одета по-домашнему, волосы заплетены в два хвоста, что делало её совсем девчонкой. Ему даже показалось, что глаза у неё были покрасневшими, как будто она плакала или спала до их прихода.

– Здавствуй, красна девица, - обратился он к Милене, - Пришли мы к тебе с далёкого севера с внученькой Снегурочкой, чтобы поздравить тебя с Новым Годом.

– Это я Снегурочка?
– уточнила Арина.

– Ну конечно же ты, - ответил девочке Ярослав, затем опять обратился к Милене, как бы извиняясь, - Маленькая она ещё у меня. Забывает о своей должности за целый год.

Милена улыбнулась, и Ярославу опять показалось, что у неё в глазах стоят слёзы.

– Мы принесли тебе подарок, - продолжил он.

– Ну, заходите, гости дорогие, - пригласила их Милена, справившись с эмоциями.

– Теперь закрывай глаза. Снегурочка, ну ка помоги мне. Вот молодец. Всё, красна девица, открывай глазки.

– Вот это да! Спасибо, Дедушка Мороз, спасибо, Снегурочка. Какой красивый Мишка!

Она обняла медведы и уткнулась в него носом.

– Всегда такого хотела. Чем же мне вас отблагодарить?

– Поехали к нам в гости, - взяла быка за рога Арина.

– В гости?

– Да. Поехали, Лен. У нас там ёлка наряжена, стол накрыт.

– И Дед Мороз настоящий придёт, - добавила Арина.

– Ну раз такое дело, то я согласна, - улыбаясь сказал Милена.

– Только надо скорее ехать. А то вдруг он без нас придёт, а дома только бабушка будет.

– Так что поторапливаемся, - скомандовал Ярослав.

***

– А это кому?
– Арина с нетерпением прыгала вокруг Ярослава.

– Сейчас посмотрим. И это тоже Арине, - улыбаясь, отвечал он, вытаскивая из мешка с подарками очередную коробку, - Ну ка, что там? Давай посмотрим.

Девочка развернула обёрточную бумагу, открыла коробку и закричала:

– Это же Барби русалка!

– Покажи!
– попросил Ярослав таким тоном, как будто не мог поверить, что племяннице так повезло, - Вот это да! Настоящая русалка!

– Ай да Дед Мороз, - поддержала его с улыбкой Татьяна Ивановна, - Ай да молодец.

– А это кому?

– Милена, - прочитал Ярослав.

– И тебе Дед Мороз подарок принёс!
– обрадовалась Арина и бросилась обнимать Милену, - Нашёл тебя у нас.

– Даже мне?
– Милена была удивлена и растрогана.

У неё вообще сегодня было слезливое настроение. Сначала ей было одиноко, отчего было очень жалко себя, да и противоречия продолжали терзать со страшной силой. Потом она чуть не разревелась, когда они за ней приехали. И сейчас у неё снова предательски защипало в носу.

– Дед Мороз, правда, не подготовился, - извиняюще улыбнулся Ярослав, - Он же не знал, что Милена согласиться прийти к нам в гости.

Вот как можно не влюбиться в этого мужчину? Когда он был рядом, Милена забывала о своей ненависти, о своей клятве, да и вообще обо всём, что их разделяло. Все люди, которые его окружали, тоже вызывали только симпатию. Чем больше она его узнавала, тем ожесточённее и непримиримее становился спор между сердцем и разумом. И сегодня, похоже, сердце побеждало.

Аринка не долго ещё бодрствовала после боя курантов, ознаменовавших приход нового года. Совсем скоро её сморил сон, а Татьяна Ивановна попросила:

– Ярик, отвези меня домой, пожалуйста.

– Зачем?
– удивился он, - Вы же с Ариной собирались ложиться.

– Да я таблетки свои дома забыла, - начала искать причину она.

Милена сразу поняла, что Татьяна Ивановна почувствовала себя лишней, что не хочет им мешать. Ярослав, наверное, тоже об этом догадался, поэтому больше вопросов не задавал и отправился заводить машину.

Стоило ему только уйти, как Милену накрыли сомнения. Чего она тут делает? Она сошла с ума? Сидит и ждёт человека, который убил её сестру, чтобы оказаться с ним в одной постели. И успокаивать совесть тем, что всё это она делает для того, чтобы осуществить свою месть, это обманывать саму себя. Милена зашла в комнату к спящей Арине. Девочка спала в окружении своих игрушек. Её комната была похожа на спальню принцессы. В глаза бросалось насколько малышка любима и обласкана близкими. Ну как может быть, чтобы в одном человеке уживались и ангел, и демон?! В голову начали лезть предательские мысли, что, возможно, он действительно ни в чём не виноват. Она даже себе боялась признаться, насколько бы ей этого хотелось.