– Твое государство играет важную роль в событиях Среднеземья. Знаю, что нандор не слишком любят вмешиваться в дела других народов, но жизнь не всегда позволяет отгородиться от нее. Твой сосед, король Амрот тоже прибудет. Я выезжаю завтра. Составишь мне компанию?

Так, король Трандуил с несколькими нандор, сопровождавшими королеву, оказались в Имладрисе. Своим спутникам по дороге он не раз говорил, что постарается по возможности сократить свое пребывание в Доме Эльронда.

* * *

После окончания очередного заседания Совета Трандуил спустился в сад. Хотелось побродить меж деревьев, чтобы затуманенную голову продуло свежим ветерком.

В обсуждении проблем с тремя эльфийскими Кольцами и с Единым лесной король не принимал участия, даже вникать во все эти "нолдорские штучки" не хотел. А с тем, что нужно охранять границы Мордора и Дол Гулдура, согласился сразу. Саурон - Майа, значит, бессмертен. Его уже не раз убивали, то есть, лишали телесного облика, но он возвращался. Так же и в этот раз, дух Майа, скрывшись от возмездия, накопит сил, сотворит себе новый облик и вернется. И никому не предугадать, проберется ли он в свои старые крепости, или изобретет что-то новое... Охрану границ Мордора взяли на себя люди. А вот присматривать за Дол Гулдуром придется им с Амротом. Что ж, это действительно необходимо...

Трандуил присел на скамейку под огромным раскидистым дубом. Устало подпер ладонью ноющий висок и замер, глядя под ноги. Уже темнело, в траве зажигали фонарики светлячки. Синда засмотрелся на быструю игру светящихся жучков - их мелькание завораживало...

– Что ты там изучаешь так внимательно?.. Здравствуй!
– неожиданно раздался совсем рядом веселый мелодичный голосок.

Глава 3. Встречи под звездами.

Лесной король изумленно поднял голову. Возле скамьи стояла девушка в белом платье. Роскошные светло-золотые волосы спадали почти до колен. В сиянии восходящей луны они напоминали искристый водопад.

– Здравствуй, - немного растерянно приветствовал нежданную гостью Т.
– Кто ты? Я обитаю здесь уже больше недели, но тебя не встречал ни разу!..

– Просто не обращал внимания!
– засмеялась девушка, - а я тебя знаю: ты - Владыка Великого Зеленолесья, участник Большого Совета. Я живу в Доме Эльронда, меня зовут Эллериан.

– Эллериан... Коронованная Звездами... Удивительно подходящее имя, - слегка улыбнулся Трандуил.

– Мне все так говорят - снова рассмеялась неожиданная собеседница.
– А твое имя тебе не очень подходит - ты все время печальный, во власти меланхолии... И будто находишься не здесь, твою душу от телесной оболочки отделяет время или расстояние...

Трандуил напрягся и холодно взглянул на непрошеную гостью. Но серые глаза девушки лучились таким доброжелательным участием, что Синда, неожиданно для себя, ответил ей с полной откровенностью:

– Последние события моей жизни не располагают к бурной радости. Отец погиб в войне с Сауроном, а мать, устав от бремени жизни, ушла за море. Я только что проводил ее в Серебристую Гавань.

– Извини пожалуйста, - Эллериан присела на скамейку, слегка коснулась пальцами руки лесного короля, - я не думала сделать тебе больно... Просто ты все время такой невеселый... Мне хотелось хоть немного развеять твою грусть... Знаешь, а мой отец тоже погиб в войне с Сауроном, только не в этой, последней. Он сражался в Эрегионе и пал, защищая нашего короля Келебримбора.

– Так ты - Нолдэ?!
– изумился Трандуил, - но твои волосы?! Они не темные, как у нолдор...

– Мой отец принадлежал к Дому Золотого Цветка Гондолина. У всех представителей этого рода - золотые волосы. А самые яркие - у нашего Лорда, Глорфиндэля. Ты, наверное, видел его на заседаниях Большого Совета?

– Да, видел. Но не придавал значения, точнее, не задумывался, кто этот Эльда. Я знал его и раньше, он был военачальником Гиль-Галада во время осады Барад Дура.

– Да... История нашего Лорда - самая удивительная во всем Среднеземье...
– глаза девушки загорелись вдохновенным восторгом, но тут ее перебил звонкий удар колокола - призыв к ужину. Нолдэ замолчала и виновато улыбнулась.
– Я восхищаюсь Лордом Глорфиндэлем и готова рассказывать о нем в любое время. Но сейчас пора идти в трапезную, а то останемся без ужина!

Девушка встала, лесной король тоже поднялся и галантно предложил ей руку.

– Пора, так пойдем. Но ты заинтриговала меня, честное слово! Поведаешь мне эту историю как-нибудь в другое время?

– Приходи завтра в сад после ужина. Я все расскажу тебе с радостью!

* * *

На следующий день во время Совета Лесной король несколько раз с любопытством взглянул на золотоволосого Нолдо, сидящего по правую руку от Владыки Эльронда. Интересно все же, что такого особенного скрыто в этом военачальнике Имладриса?

И как-то так получилось, что тем же вечером Трандуил сидел в саду, на той же скамейке, рядом со светловолосой Нолдэ. Девушка начала рассказ.

– Ты, наверное, не очень хорошо знаешь нолдорские предания? Но историю падения Гондолина и легенду о поединке Глорфиндэля с Балрогом наверняка слышал.

– О Гондолине знаю, конечно. И о знаменитом поединке слышал. Но ведь они оба погибли?

– Да, все верно. Беглецы из гибнущего города спасались тайной горной тропой, но попали в засаду. Орки бросились на женщин, детей и раненых. С ними был Балрог. Военачальник короля Тургона Глорфиндэль, глава Дома Золотого Цветка, вступил в бой с чудовищным демоном. Могучий эльфийский витязь одолел Балрога и столкнул в пропасть. Но тот схватил эльфа за волосы, выбившиеся из-под шлема, и увлек за собой. На помощь гондолинцам прилетели Великие Орлы. Они сбросили орков со скал. А тело доблестного витязя подняли из пропасти. Беглецы из Гондолина, спасенные благодаря мужеству Глорфиндэля, похоронили его там же, в горах, насыпав над его телом курган из камней. И на этих камнях расцвели золотые цветы... А Эарендиль, убереженный подвигом самоотверженного воина, теперь светит нам по вечерам... В отряде Лорда Глорфиндэля, охранявшем беженцев, были мой отец и его брат. Тоже отважные воины из Дома Золотого цветка, они оба были ранены, но выжили и добрались до Гаваней Сириона. Это был долгий и тяжкий путь. Почти все воины, оставшиеся в живых, были изранены, некоторые так тяжело, что не могли идти. Женщинам пришлось соорудить носилки из плащей и нести раненых. Отца тоже несли. И одна из тех, кто заботилась о нем, стала потом его женой. Моей мамой.