– Незыблемый закон Арды Искаженной - обретать и терять. Края, которые квэнди любили и украшали, земли, в которые они прорастали всеми корнями, вплетали свои феар, повергает в прах беспощадное время. Но эти края продолжают вечно жить в горькой памяти бессмертных... И души Эльдар, от которых оторвали часть, продолжают вечно кровоточить... Прости, друг, мой... До завтра!
– Эллериан остановилась на пороге своей комнаты, ласково сжала руки Синда и быстро исчезла за дверью.

А Лесной король вернулся в сад и еще долго сидел, перебирая в памяти все моменты беседы, заново осмысливая откровения Эллериан, пусть отрывочные и неполные, но действительно имеющие отношение к истинному знанию. Потом ему вдруг подумалось, как далеки друг от друга два их народа, как мало знают друг о друге, и трудно им найти общий язык. Вон как легко оказалось обидеть девушку, причинить ей боль, просто из-за непонимания, незнания всех тонкостей... Но он хотел научиться понимать Эллериан... Очень-очень хотел!

* * *

И на следующий вечер Трандуил примчался в сад первым. Ему пришлось долго бродить меж деревьев, поджидая Эллериан. В этот день с утра шел нудный дождь, но к вечеру на небе не осталось ни облачка. Наконец, светлая фигурка мелькнула на фоне зелени, бесшумно скользнула в тени деревьев. Нолдэ ласково пожала руку своему верному другу и молча увлекла на их любимую полянку, скрытую от посторонних глаз густыми зарослями. Там девушка опустилась в густую шелковую траву и подняла взор к очистившемуся небу.

– Какая дивная ночь сегодня...
– тихонько прошептала Эллериан, - бархатно-черная, теплая и тихая-тихая... А в воздухе уже слышится дыхание недалекой осени...

– Да... В августе воздух делается сухим и прозрачным, в нем не остается пыли и летнего перегретого марева, - так же тихо и задумчиво откликнулся Трандуил, - и можно разглядеть мириады звезд, от самых ярких, до мелких, невидимых в другое время года.

– И от вихрящегося звездного потока небо кажется серебряно-серым, немыслимо глубоким, помимо воли притягивающим взгляд... А вон Эарендиль восходит... Ты знаешь, друг мой, что Феанаро, живя в Валиноре, никогда не видел звезд? А созданный им сильмариль стал самой яркой звездой на вечернем небосклоне...

– Странно все это для меня... Сложно понять, ощутить... Ведь звезды живые, они поют. Первые квэнди услышали музыку звезд и научились петь. Самые прекрасные песни эльфов посвящены звездам. А камни... Они же мертвые...

– Как ты можешь так говорить?!
– Эллериан даже вскочила на ноги и остановилась перед Трандуилом, высокая и тонкая, вся пронизанная светом Вечерней Звезды. Светлые волосы обливали девушку золотым водопадом, и страстная речь ее тоже водопадом лилась на голову бедного Синда, - Камни тоже живые, у каждого из них своя мелодия, нужно только суметь услышать ее! Кто не слышит, скажет: "Простой булыжник!", а настоящий мастер камня возьмет этот булыжник в руки, оглядит, послушает, что ему камешек шепчет, и примется за работу. Ты взглянешь - удивишься: часть обобьет молотком, потом еще половину сточит, отполирует... И вдруг этот камень заиграет всеми цветами радуги, будто засмеется... Зазвучит так, что уже никогда не скажешь, что он мертвый! Обработанный настоящим мастером камень всегда светится изнутри, ловит малейший лучик и тут же возвращает его дивными, неповторимыми переливами... Вспыхнет хризолит золотисто-зелеными лучами, и повеет на тебя весенней свежестью, пронизанной солнцем молодой листвой. Аквамарин плеснет морской волной, дохнет в лицо ветром дальних странствий. А огненный опал ты даже побоишься взять в руки: тому, кто смотрит в этот камень, кажется, что под тонкой оболочкой бушует яростное пламя...

– Эллериан, прости, я сказал глупость! Я понял! Просто каждому свое. Постичь то, о чем ты говоришь, непросто, этому нужно долго учиться. Но красоту драгоценных камней я видел, и понимаю ее. Тингол, король Дориафа, очень любил драгоценные камни, эта любовь его и погубила...

– Давай не будем сегодня о грустном! Судьба свершилась, ее уже не изменишь, - Нолдэ успокоилась, заговорила тише, присела обратно на траву.
– В каждом камне заключена сила, сумеешь услышать ее и призвать - она поможет тебе в любом деле. Так же и металлы. Как понять силу стали, как сделать ее прочной, чтобы рассекала даже камень, и одновременно гибкой, как ивовый прут? А сколько труда и знаний нужно, чтобы призвать металл из земли себе на службу? Найти рудную жилу, увидеть ее залегание в земле, извлечь руду так, чтобы не потревожить другие пласты... Можно просто тупо бить в скалу тяжелым ломом, тратя уйму сил, тревожа землю и причиняя ей ненужную боль... А можно найти особенную точку, слегка нажать на нее - и куча руды обрушится к твоим ногам - бери и вези к плавильной печи!

Эллериан слегка задохнулась от страстной защиты любимого труда своего народа, дела их феар. Потом виновато улыбнулась и накрыла ладонью руку Трандуила:

– Ты тоже прости меня, друг мой, за горячность. Но я Нолдэ, и люблю свой народ...

– Я понимаю...
– Владыка Лесного народа тихонько вздохнул. Каждое напоминание, что они из разных народов, отдавалось в душе смутной болью.
– Я с самого детства привык слушать музыку леса... Ее слышат все квэнди, как и пение звезд, но разобрать все оттенки этой мелодии тоже непросто. Вот взгляни на этот огромный дуб - ему уже больше десяти веков. Звучание его музыки наполнено несуетной мощью, он пережил столько зим и встретил столько весен, что теперь относится ко всему философски, невозмутимо, ничто не нарушит его внутреннего равновесия, даже смерть... А вот смотри - у этой тоненькой травинки песня тоже сильная, но совсем другая, стремительная. Она торопится жить. Чуть поймает она лучик солнца, глотнет каплю воды - и сразу распахнет свои яркие цветы, разбросает во все стороны нежный, призывный аромат... И все это, чтобы поскорее завязать семена, бросить их в землю - все во имя жизни! Ее век короток - нужно успеть! Тонкой былинке грозит и засуха, и мороз. Или подойдет лошадь, щипнет травку... но тогда жизнь растения спрячется в корень, накопит сил, дождется теплого дня и взметнет к солнцу новые ростки... А еще знаешь, Эллериан, я люблю слушать пение лесного хора - когда голоса всех растений, больших и малых, сливаются в единую великую мелодию. Эта музыка заполняет весь мир до самых звезд, течет сквозь тебя, и ты растворяешься в ней... Ты ощущаешь себя всем - и малой былинкой, и огромным дубом, ты струишься во времени, от крошечного семечка до упавшего неохватного ствола, ты слышишь весь мир, и мир слышит тебя...

Нолдэ смотрела на лесного короля широко распахнутыми серыми глазами, в которых светились изумление и восторг.

– А я и не знала, что ты умеешь так красиво говорить... Как это прекрасно... Как это ново для меня, невероятно, дивно... И как бы мне хотелось ощутить подобное чудо...

Эллериан замолчала, прикрыв глаза, вновь переживая удивительную речь Трандуила. Да, они не похожи - Синдар и Нолдор, их разделяет непонимание, давние обиды. У двух народов разные стремления и цели, их любимые занятия, призвание, образ жизни сильно разнятся... Но они все - КВЭНДИ. Они способны глубоко и полно чувствовать этот мир, слушать и постигать жизнь Арды... Они - Те, Кто Всегда Здесь. И все квэнди способны понять друг друга... Если захотят...

Трандуил тоже молчал. Лесной король думал о том, что больше всего на свете желал бы пригласить прекрасную Элли в Великое Зеленолесье... Научить слушать величественную, дивную музыку древнего леса... Подарить все песни светлых звезд и звонких ручьев, искристые переливы зимних снегов и чарующий аромат весенних цветов... Но ведь не поедет! Гордая дева Нолдор никогда не снизойдет до "лесного дикаря". Т сознавал, что услышать высокомерный отказ - выше его сил. И печать молчания лежала на крепко сжатых губах Лесного короля.