«Закончи начатое».

– Грейнджер, - предостерегающе проговорил Малфой и положил два пальца на ее палочку, опуская ее вниз. – Грейнджер, будь благоразумна.

Гермиона посмотрела на него невидящим взглядом и молча развернулась туда, где замерла черная фигура, под капюшоном которой отчетливо виднелся клок рыжих волос.

«Грейнджер, не вздумай», - взвыл в голове голос Малфоя.

«Гермиона, иди ко мне», - вторил ему голос Рона.

«Ты можешь. Ты знаешь, что делать», - прошипел ее наставник и помощник.

– К черту, - прошептала Гермиона и двинулась по коридору вперед.

Черные расступались, прижимаясь к стенам, и даже серый туман расползался из-под ее ног, от чего шаги разносились гулким эхом по замку.

– Уходи, - тихо проговорил за спиной Малфой. – Бери девчонку и уходи.

– А ты? – Джереми был взволнован.

– Я, - Малфой прерывисто вздохнул. – Я пойду за ней. Все очень плохо.

Гермиона шагала по коридору, почему-то чеканя шаг. Как будто бы Черные могли испугаться ее поступи. Где-то сзади, видимо, не рискуя подходить ближе, шел Малфой, но его шаги были глухими, словно туман окутывал его ноги, мешая двигаться дальше. За ними смыкались ряды Черных, отрезая путь к отступлению, но Гермиона этого не видела и не слышала. Она шла за той фигурой, что плыла впереди. Из души странным образом испарилась вся тоска, жалость стала пустым звуком. Только чеканный шаг, только немигающий взгляд, устремленный вперед, только занесенная рука с волшебной палочкой, готовая резать, раскраивать, разрывать. Слишком долго Черные шли за ней. Теперь она будет идти за одним из них.

«Ты ведь знаешь, что делать», - наставляющий голос был ею доволен.

«Знаю», - она впервые ответила.

«Грейнджер, что ты собираешься делать? Что ты, хвосторога тебя дери, творишь? Остановись!» - кричал в голове Малфой, но его голос тонул в грохоте грома за окном. Дождь словно захлебывался сам собой, молнии сверкали одна за другой, высвечивая каждую черточку на лице Гермионы. Раскаты грома за окном стали просто непрерывными, где-то за спиной завывали, шипели, скрипели Черные, но шаги Гермионы все равно выделялись изо всей этой вакханалии звуков.

Фигура впереди нее оборачивалась, словно переспрашивая: «Ну, ты идешь?» Однако по мере того, как они двигались дальше и дальше, Черный оглядывался все реже, по всей видимости, слыша ее шаги. А потом он почувствовал ее намерения и ускорился. Он плыл над полом быстрее, а Гермиона не прибавила шагу ни на йоту, но расстояние между ними было все тем же. В мыслях стало удивительно пусто. Если Малфой и пытался до нее достучаться, ему стоило дождаться своей очереди. Сейчас Гермиона должна была посмотреть в лицо своей боли, поздороваться со своим страхом, увидеть, насколько силен гнев в ее душе и обрушить его весь на голову Черного.

Она узнала эту лестницу. Черный привел ее к подъему на Астрономическую башню, от которой осталась лишь малый кусок смотровой площадки да проход коридора. Добрая половина башни была снесена, дверь, сорванная с петель, набухала от воды у подножия лестницы. Гермиона перешагнула через нее, будто и не заметив.

«Иди ко мне», - с головы Черного слетел капюшон, открывая некогда привычное, родное лицо, обрамленное рыжими волосами.

«Беги от меня», - мысленно приказала ему Гермиона, более не пытаясь найти в водянистых глазах милой сердцу синевы. Черный застыл на лестнице, протягивая к ней руку. Почти как тогда, в бытность его Роном Уизли. Он ждал ее на лестнице.

– Беги, - прошептала Гермиона одними губами и поставила ногу на нижнюю ступеньку, нацеливая на него палочку.

Черный дрогнул и поплыл по лестнице вверх. Гермиона двигалась за ним, пугающе размеренно и спокойно.

Он остановился на разрушенной смотровой площадке и повернулся. Гермиона застыла в проходе коридора, оставаясь защищенной от дождя. Она держала палочку, нацеленной четко ему в голову.

«Мы могли бы быть вместе. Вечно», - прошелестел голос Рона.

«Ты знаешь, что делать», - чуть слышно шепнул внутренний наставник, и Гермиона кивнула ему.

– Грейнджер, прекрати! – возопил на лестнице Малфой. – Еще шаг – и ты окажешься под дождем. Никакие барьеры не спасут тебя от воды.

– Я знаю, - голос показался ей самой чужим и бесчувственным. – Я не выйду. Это закончится там, где началось.

Черный застыл подобно гранитному изваянию. Ветер не трепал его мантии, не шевелил рыжих волос на голове. Гермиона посмотрела в его лицо немигающим взглядом. Малфой за ее спиной почти не дышал.

– Авада Кедавра.

Черный рухнул с башни безликой темной тенью. Гром затих и даже шум дождя словно ослабел. На пустой Астрономической башне раздался тихий хруст, словно что-то треснуло.

========== Глава 31 ==========

А потом внутри у Гермионы что-то сломалось. Ее плечи дрогнули и опустились под грузом испытаний этой недели, дышать вдруг стало тяжело, а руки затряслись. Она почувствовала, что ноги подкашиваются, и приготовилась падать на смотровую площадку, под дождь, но в этот самый миг тонкие сильные руки обхватили ее за пояс. Гермиона чувствовала, как кто-то тащит ее прочь с Астрономической башни и пыталась хотя бы перебирать ногами, но потом просто поджала их и бессильным комком повисла на руках своего спасителя.