А когда тема грибов была исчерпана, девушка начала рассказывать своему спутнику о других интересных вещах, встречающихся в лесу, - деревьях, кустах, травах.

Алексей в этом-то разбирался не очень хорошо. Ель, сосну, берёзу, дуб, клён и тополь он узнал бы сразу. А вот, встретив ясень, бук или граб, он не смог бы определить, что за дерево перед ним. То же самое было и с кустами и травами - только ещё хуже.

Вот так они и шли. Алексей искал грибы. Светлана их срезала. Мирно тёк интересный разговор. И где-то на пределе видимости и слышимости маячили остальные грибники из их компании.

А потом началась гроза.

Вначале по верхушкам деревьев пронёсся порыв ветра. Потом зашелестели капли дождя.

– Сейчас начнётся ливень. Надо куда-то прятаться, - заявил Алексей.
– Предлагаю найти ель и укрыться под её ветвями.

– Но это же опасно!
– возразила Светлана.
– Молнии именно в деревья бьют!

– Не всегда. В первую очередь это касается деревьев, растущих на открытом месте. А тут деревьев много - так что вероятность попадания молнии для каждого очень мала.

– Но ведь я слышала, что молнии в первую очередь бьют в хвойные деревья. Так что ель как укрытие очень опасна.

– Да нет, не совсем так. Ель в списке привлекательных для молнии деревьев находится где-то посередине. А в начале - дуб и ясень. Вот скажи, как специалист, - есть тут поблизости эти деревья?

– Нет. Точно нет. Ясеней я в этом лесу вообще не встречала, а дубов поблизости нет. Я бы заметила.

– А ёлка есть. Вот она - метрах в тридцати отсюда стоит.

– Кстати, - а где остальные? Давай их тоже позовём.

Алексей начал изо всех сил кричать 'ау' - но никто им не ответил.

– Бесполезно, - покачал он головой.
– Шум ветра и дождя заглушают любой звук. И видимость резко снизилась. Так что грозу будем пережидать по отдельности. А когда она кончится - сразу друг друга найдём.

Тут вдруг дождь стал гораздо сильнее.

Светлана, не говоря ни слова, устремилась в сторону ёлки. Алексей побежал вслед за ней.

Когда успели добежать до огромной ели и забраться под её крону, дождь превратился в ливень.

Тут было довольно неплохо. Дерево росло на небольшом пригорке, на который дождевая вода не затекала. На нём молодые люди и устроились, прислонившись спиной к стволу.

Сверху вода не текла. Совсем. Видно, задерживалась где-то там, наверху. А вот внизу, там, где кончался пригорок, вода постепенно собиралась. И минут через пятнадцать у подножия пригорка уже была большая лужа.

Места для людей было вполне достаточно. Самые нижние ветви засохли, так что хвои на них не было.

В общем, можно было считать, что они дёшево отделались. Если бы только не мокрые куртки!

Но и тут у Алексея возникла интересная идея. Сняв с себя рюкзак и куртку, он полез наружу и через пять минут вернулся - мокрый, но довольный. Да к тому же с тремя длинными палками.

Две из них он воткнул в землю, а третью привязал сверху. Получилось что-то вроде буквы 'П'. На её горизонтальную перекладину он повесил большую матерчатую салфетку, а поверх салфетки - куртку. Но так, чтобы она заняла лишь половину ширины перекладины.

– Можешь снять с себя куртку и повесить рядом. Чтобы хоть-чуть её просушить.

Светлана смутилась:

– Знаешь, воздержусь. Глупо сказать, но я клещей боюсь. Да к тому же без куртки холодновато будет.

Алексей задумался. А потом хлопнул себя по лбу и заявил:

– А знаешь, эта проблема легко решается.

И достал из рюкзака два хлопчатобумажных свитера. Лёгких, но довольно длинных. Сам он быстренько надел на себя чёрный, а Светлане протянул светло-серый:

– Вот, надень! Сухой свитер всяко лучше, чем мокрая куртка. И от клещей защитит.

Света молча кивнула и, быстро сняв куртку и повесив её на перекладину, натянула на себя свитер. Он оказался ей почти до колен.

– Ну что, так лучше?
– спросил Алексей.

– Нет слов! Я почти согрелась! Только вот джинсы сыроватые.

Молодой человек внимательно посмотрел на свою спутницу:

– А знаешь, этот свитер вполне за платье сойдёт. Так что джинсы ты тоже можешь посушить.

Светлана молча кивнула - и через пять минут её джинсы висели рядом с курткой.

Девушка подтянула к себе ноги, натянула свитер на колени и закрыла глаза. Но через пять минут снова их открыла. И спросила:

– А где наши грибы? Много ли мы их набрали?