До самого вечера мы размеренно глотали километр за километром довольно пустынный пейзаж - обжитые земли были только совсем рядом с замком. Пару раз откуда-то из-за торчавших чуть в стороне от дороги скал слышалось голодное завывание, эльфы сразу, как по команде, смыкали ряды и ощетинивались во все стороны длинными копьями. Понятно, зачем ушастой сволочи понадобился целый отряд, чтобы добраться сюда... Но теперь на этот посторонний вой мгновенно откликалась Найда, издавая очень грозный хриплый рык, который тут же поддерживала стая, и всякие левые хищники разочарованно затыкались. Нда, я просто нереально полезная собственность, но очень надеюсь, что его ушастое владетельство понимает, что защищать меня будут не только от мимобеглых зубастиков, но и от попутных эльфей, если им вдруг вздумается причинить вред мне или моему ребенку.

Уже глубокой ночью, когда я буквально из последних сил держалась на Найдиной спине (но так и не отдала уснувшего Никитоса никому из охранников), мы миновали перевал и спустились в крохотную долину между двух голых каменистых утесов. В тени одного из них уютно светил трепещущим огнем факелов постоялый двор... ну, во всяком случае, обнесенное высоченным тыном строение по всем признакам являлось именно им.

Из последних сил поднявшись в выделенную мне комнату и уложив сына, я выглянула в коридор, чтобы понять - где здесь можно раздобыть еды.

– Зайди ко мне в комнату, женщина. Самое время поговорить, - черт, эльфийские покои оказались дверь в дверь с моими, и его ушастая светлость меня заметил...

Я все же сначала убедилась в том, что ребенок спокойно спит, и только потом нехотя отправилась в комнату своего нового "хозяина", чтоб ему чирей на задницу...

Вот как чувствовала, что мне все это не понравится. Ушастый хам встретил меня, привольно развалившись в кресле и попивая вино из высокого тонкостенного бокала. С одной стороны - и бес бы с ним, с его вальяжно-высокомерным видом, но уж очень мне его взгляд не понравился.

– Раздевайся!
– лениво скомандовал этот первородный козел и прищурился на меня выжидательно-довольным взглядом сытого хищника, уверенного в своей силе и власти.

И что прикажете делать? Дать ему сходу канделябром по башке? Тут есть один подходящий, как раз справа от кресла стоит на столе, при желании даже удобно хватать его за основание и... угу. Нашлась Аника-воин. Козел хоть и рогатый, в смысле ушастый, но явно не лыком шит и меня же этим же канделябром... м-да.

Молча раздеться и ноги, простите, раздвинуть... не-а, не тянет. Причем так сильно не тянет, что я почти согласна устроить поединок на канделябрах. И если бы “попала” сюда одна - уже была бы битва.

Но у меня в соседней комнате спит Никитос, а за конюшней устроилось аж тридцать девять не кормленных еще деточек, к которым местная прислуга категорически отказывается даже приближаться. И мне надо добыть из ушастого извращенца ужин не только для себя и ребенка, но еще и для всей стаи...

Чего же он ждет от меня, этот товарищ рабовладелец? Очень сомневаюсь, что рабской покорности. Вон, гад, глазами сверкает, разве что не облизывается. И с интересом таким следит за моими размышлениями, дай ему волю - сунул бы под микроскоп и так изучал: что там за мысли мелькают на лице новой собственности с неизвестными параметрами?

Ладно, будем пробовать тонкий ледок ногой, прежде чем ступить всем весом... главное, не оступиться.

– Вот прямо так, сходу?
– я задумчиво-иронично приподняла бровь и подошла на пару шагов поближе.
– А поговорить?

– Значит, все же не плебейка, я был прав...
– задумчиво протянул эльф (черт, забыла, как там его... на “Х”! В голове один Ху... лиэль, что ли? Как бы вслух не ляпнуть. Хорошо хоть не Хрен... тьфу!).
– Лелиена выполнила договор, призвав для моего племянника сильную душу высокородного ребенка. Естественно, его мать не может оказаться шлюхой или покорной овцой. Тем интереснее будет... впрочем, всему свое время. Ты даже не пыталась меня соблазнить. Но и строить из себя оскорбленную порабощенную недотрогу-девственницу тоже не станешь, верно?

 - Это зависит от того, как порабощать будете, господин первородный, - я самую капельку расслабилась и пожала плечами, искоса внимательно следя за его реакцией. Не психованный “господин”, не самодур, для которого жизненно важно втоптать другого в грязь, чтобы самоутвердиться. Уже хорошо.

– А ты занятная... человечка, - хмыкнул эльф и поставил бокал на столик. Я непроизвольно отметила, что теперь на полированном дереве остается мокрый след от донышка, и так же мысленно дала себе подзатыльник - нашла время вспоминать, как гоняла Лешку за такие же прелести мокрым полотенцем. Он тоже любил кружку с пивом на бабушкин антикварный комод пристраивать... когда раз в три года притаскивал вдруг хмельную газировку в дом. “Гадость, а иногда так хочется!” - его слова. Я не протестовала, только за комод ругалась.