Цена, конечно, по сравнению с балкером вышла заоблачная, но черт побери, оно того стоило. У меня сейчас есть сотня тысяч верфей, способных строить грузовой флот со скоростью четыре миллиона кораблей старой конструкции в год. И семьсот тысяч способных строить шестнадцать миллионов «Каравелл». Пусть они куда дороже, но это такие мелочи, по сравнению с темпами монополизации рынка, что просто не стоят внимания. Нам надо хаттов давить. А то совсем червяки-переростки распоясались. За время гражданской войны их криминальная империя заметно разрослась, а флот окреп. Пространство хаттов ведь, по сути, независимое межзвездное государство, далеко не маленькое и не безобидное. А то бы его уже давно уничтожили. Попытки кстати были и неоднократные, но пока неудачные.

Фактически, они теперь вторая официальная сила галактического масштаба. О нас слизни вроде бы не знают, во всяком случае, никаких точных сведений не имеют, да и про то, что за консорциумом наши антенны торчат, тоже вряд ли догадываются. Просто, в свое время, они были, наверное, единственными, кто реально с Торговой Федерацией конкурировал. В имперские времена Палпатина, с его ксенофобским окружением и расистской политикой, червячки сидели тихо-тихо. Не от страха, нет, просто война — это плохо для бизнеса. Когда ты в ней участвуешь, а не торгуешь с обеими сторонами конфликта. А вот теперь хатты решили отхватить большой и жирный кусок рынка транспортных услуг. Так что скоро нас ждут веселые денечки. Будем устраивать мафиозные разборки и гангстерские войны. Просто воздействие на конкурентов через криминал — излюбленный метод гадов. Придется самим себя крышевать и на стрелки в темные уголки космоса летать.

Выбрав двадцать тысяч ближайших систем, из списка подходящих нашим целям, отправили в них первые группы контакта. Пара сотен человек и несколько тысяч дроидов на стареньких судах типа «Когг» с прикрытием из парочки корветов и фрегата. Эскадры получились с одной стороны достаточно внушительные, чтобы у аборигенов не возникало неправильных мыслей, а с другой стороны, не настолько сильные, чтобы вызвать страх. Загрузили трюмы разного рода ширпотребом, добавили техники, медикаментов, полтораста тысяч кубов ушло под товары первой необходимости, приправили все это электроникой и широчайшим набором разных запчастей, в общем, забили корабли всем тем, чего во внешнем кольце вечно не хватает. Учли и специфику посещаемых планет, как ни как у нас нынче по банкам данных столько информации, что с великим архивом джедаев потягаться можем.

Конечно, старички «Когги», массово строгаемые нами еще во времена Союза, груза для планеты с населением в шесть-семь миллионов берут маловато, но зато их можно безболезненно для нашей экономики изъять. Опять же, они неплохо вооружены, способны с парой корветов потягаться — тоже немаловажный момент. Но все же определяющей стала возможность корабликов совершать посадку на неподготовленные площадки. Где только они у нас в свое время не приземлялись, бывало и в горах садились чуть не с 20 градусным креном. Вообще, довольно неплохие корабли вышли, но с «Каракками» конечно не сравнить. Последние по всем параметрам лучше своих прототипов, разве что в плане посадки на неподготовленные площадки заметно уступают.

Вообще, в далекой-далекой довольно странное распределение разумных. В мирах ядра среднее население планет исчисляется миллиардами, чаще десятками, не редкость и сотни. На Корусанте вон вообще триллион разумных до недавнего времени жил. Не каждый инсектоидный мир со столицей галактики по числу обитателей мог потягаться. На том же Джеонозисе всего-то жалких сто миллиардов особей имелось. При этом 99 % и за полноценных разумных считаться не могли. В среднем кольце ситуация заметно меняется. На населенную систему, не являющуюся родным миром какой-либо расы космического уровня развития, приходится от нескольких сотен миллионов до миллиарда обитателей. Окраины, как обычно, смотрелись жалко. Большинство планет и десятью миллионами похвастаться не могло, а уж сколько имелось миров где обитали тысячи или десятки тысяч — тьма. По старому республиканскому законодательству внешнее кольцо с одной стороны было свободной экономической зоной, что правда не к его процветанию привело, а к полнейшему беспределу на территории. С другой же стороны имелся интересный закон, по которому планета с населением менее десяти миллионов может быть реколонизирована. Проще говоря прилетай и живи, а если кто из аборигенов против — можешь его пристрелить, никто и слова не скажет, потому как нет его. Тот еще выверт законотворческой мысли многомудрого сената.

Парадокс ситуации на мой взгляд в миграционных потоках далекой-далёкой. Они такие же, как и в прошлой жизни из деревни в город. Вот только грубо говоря технические возможности позволяют за жалкие десятилетия самые захолустные хутора в мегаполисы превращать, что мы проделывали десятки тысяч раз и не собираемся останавливаться на достигнутом. Это же уму непостижимо, окраина в буквальном смысле слова кормит центр. Даже Люк жил и работал на ферме! А Татуин, на минуточку — пустыня. Там кроме песка и мутных личностей и нет толком ничего. Пробовали ресурсы добывать, так их на планете, как и в любом другом месте оказалось. Просто какая-то тьма египетская в этой галактике творится. Явно ведь искусственная ситуация, порожденная жаждой власти и наживы. Ничего, исправим, дайте срок. Поддержим таланты, поможем радеющим за дело пробиться наверх, а чтоб их соблазны разные не смущали — приглядим, а будет надо, так и упокоим или зомбируем. У нас не забалуешь.

Пару месяцев наши «коммивояжёры» изучали условия, заводили связи и знакомства, распродавали привезенное, пересылали информацию. Что сказать — в большинстве случаев расчеты оправдались. Миры аграрного типа не подвели. Небольшое население, решающее вопросы всем миром. Не деревенский сход конечно, но определенные аналогии прослеживаются. Договориться с выборными удалось нормально. Обычное взаимовыгодное сотрудничество, на полунатуральной основе. Тяжело у них с живыми деньгами, что нам только на руку, расплатятся концессиями, а там начнем молодежь привлекать-обучать, рабочие места создадим, оглянуться не успеют, как лет через пять будут наши с потрохами. Впрочем, это им только на пользу пойдет. С планетами, живущими с добычи ресурсов, и фактически руководимыми представителями корпораций, нынче в большинстве своем ставшими всякими президентами и тому подобным, получилось даже проще. За деньги и власть они готовы были продать душу. Не все, были исключения, но они, как и положено, лишь подтверждали правило. Этих просто и бесхитростно купили, попутно угостив нанитами. Так что, далеко не молодых органиков, в случае неправильного поведения, ждут типичные возрастные проблемы. Инфаркт там или инсульт. У правителей вообще работа нервная, сплошной стресс. Впрочем, вряд ли до этого дойдет, нам просто нет альтернативы.

Однако не все было так гладко как хотелось бы. Встретились нашим представителям и неприятные миры, где власть захватили банды дезертиров, пиратские шайки, группы работорговцев. Не обошлось и без разных деспотов, сатрапов и прочих пожизненных президентов. Объединяло всю эту разношерстную компанию одно — власть на штыках. Совсем уж бесчеловечных режимов, на мой взгляд не было, но свои Че Гевары, и борцы за счастье народное нашлись на каждой. Где-то больше, где-то меньше, но вялотекущие партизанские войны шли. И вот эти планеты, коих было пара сотен, заставили задуматься. А сколько таких вот миров? Станций ретрансляторов за время гражданской посшибали чуть не половину, информационное поле фактически распалось. Миры внешнего кольца, которые и так никогда современными узлами гиперсвязи похвастаться не могли, теперь же вообще слепоглухонемыми стали. Особенно те, которых война прожевала и выплюнула за ненадобностью. Дал команду разослать разведку проверить ближайшие сектора. Что-то мы недостаточно внимания банальному облету уделяем, излишне полагаясь на технические методы шпионажа.