— Верные! — звучно произнёс он. Ну, в воде звук вообще распространяется лучше, чем в воздухе. — Возрадуйтесь — до нашей цели остался всего один шаг!

Он мотнул рукой, и рядом с ним материализовался здоровенный кальмар, метра три в длину. Призыватель?..

Моллюск сунул щупальце в карету и извлёк оттуда покрытую непонятными символами каменную плиту. Я уже видел нечто очень похожее…

Завидев плиту, собравшиеся тритоны дружно и довольно громко загудели. Видимо, это у них такое выражение одобрения, или даже бурного ликования…

Рогатый одобрительно кивнул и забрался обратно в карету. Кальмар вернул плиту обратно и исчез, а затем у "кита" начал открываться "рот".

Несмотря на то, что тритонов вокруг собралось немало, никто из них не обращал на нас внимания; все продолжали следить за каретой. Поколебавшись, я решился.

— За мной — тихо скомандовал я девушкам, активировав чары отвода глаз.

Мы проскочили без проблем… Кажется. Карета замерла в небольшом пустом помещении, освещённом тускло светящимися кругами на стенах, и из неё снова появился тот же тритон — похоже, один из "генералов". Хмм, определённо дела у них прошли не так радужно, как он заявлял… Ну, неудивительно, они же столкнулись с Эрзой. А так же Мирой и Эльфманом… И, учитывая, что нет гордых сообщений о победе, они от них просто удрали.

В общем, "генерал" вытащил из кареты ещё одного человекоподобного здоровяка, бессознательного и обмотаного… Водорослями, что ли? Затем рядом с ним вновь материализовался кальмар и вытащил плиту с символами. От стены, противоположной от входа, послышались скрип и скрежет металла, и в ней начала открываться дверь, к которой и направился генерал, волоча раненого за собой. По полу, за шкирку… Определённо, хотя они и союзники, но теплотой тут и не пахнет.

В любом случае… Я схватил своих спутниц за руки и снова поспешил следом за генералом — вернее даже, вперёд него. Похоже, это единственный проход, а делать дырки в стенах пока рано.

За толстой металической дверью оказалось совсем небольшое помещение; шлюзовая камера, что ли?.. Нам всем едва-едва хватило места, чтобы не упереться в генерала с его грузом, но движения вызывали колебания воды, и он это определённо заметил. Генерал нахмурился, осмотрелся, мазнув по нам взглядом, однако чары выдержали испытание. Так и не обратив на нас внимания, он пожал плечами и хлопнул ладонью по плитке с каким-то символом на стене.

Действительно, шлюзовая камера… Вода начала утекать под звуки работающей за стеной помпы; наконец, в отверстия в полу потекли последние капли, и принялся со скрежетом открываться выход.

На той стороне прибывших встречали. Несколько довольно высоких тритонов, все рогатые, по два-три рога, и похожи на людей больше чем те, что остались снаружи, но меньше, чем генерал — волос, к примеру, у них не было.

Увидев состояние, в котором находилась ноша прибывшего, они явно были удивлены, но парочка — кажется, один из них был женщиной — тут же подхватили раненого и быстро унесли куда-то вглубь корабля.

— Я принёс для принцессы дар — сообщил генерал, указывая на плиту, которую продолжал держать кальмар. Отсутствие воды магического моллюска ничуть не смущало; он преспокойно стоял на полу на щупальцах. — Где она?

— Принцесса в камере пленника — сообщил трёхрогий тритон. Генерал помрачнел.

— Опять?.. Ладно, я встречусь с ней там.

— Но принцесса приказала не беспокоить её… — произнёс было трёхрогий, но генерал зыркнул на него, и тот тут же умолк, вжавшись в стену. Генерал зашагал по коридору, гулко впечатывая шаги в металлический пол, и кальмар заскользил следом за ним.

А вот я ощутил, что чарам отвода глаз осталось недолго. С другой стороны, генерал может вывести нас прямо к цели… Сложный выбор.

Джувия рванулась следом за ним, едва не разрушив чары. Иэхх, ладно, поднапрягусь… Но с Грея и Джувии за это причитается!

По коридору, наверх по лесенке, обратно… Ещё одна толстая металлическая дверь, причём зачарованая. Похоже на камеру с подавлением магии… Хотя вроде бы не избирательным, действует на всех, кто внутри.

И внутри явно кто-то был… Если прислушаться, можно было расслышать звуки, похожие на речь. Генерал так и сделал — остановился перед дверью и прислушался, однако толстый металл не позволял разобрать слов.

На голове Лисанны отросли длинные заячьи уши; определённо, ей тоже было любопытно. Локсер посмотрела на неё с завистью.

Неожиданно дверь резко открылась, едва не треснув генерала по лбу, и изнутри… Опа.

Из камеры появилась вполне симпатичная девушка, которую совсем не портил красивый синий цвет кожи. На голове — корона… Хотя нет, это кольцо рожек. Невысокая, одетая в лёгкую тунику и сандалии — сложно сказать, было ли что-то под туникой… Это и есть "принцесса", о которой с таким пиететом отзывался жезлоносец?