Машина ехала, Натсу о чём-то разговаривал с котом — я пытался выцепить из их разговора что-то полезное, но они в основном обсуждали то, как собираются отметить успешную работу с какой-то Люси, и о том, что Натсу намерен в ближайшее время превзойти Эрзу. Потом Счастье произнёс: "Интересно, что скажет про вашу работу Мастер Макаров?", и Натсу утих. А вскоре они оба уже спали…

Город встретил нас в первую очередь аркой с надписью "Добро пожаловать в Магнолию!" на дороге. А ничего так городок, насколько я могу судить из машины… Небольшой, аккуратный, чистенький, с нарядными домами. Помимо запахов магии и демонов, чувствовался и запах моря.

Эрза остановилась у здания с вывеской "Компания "Скорость". Прокат и аренда магических четырёхколёсников".

— Дальше пешком — сообщила она. Я кивнул и принялся снимать с крыши рюкзак.

Как я уже отметил, городок был небольшим; до гильдии идти пришлось не больше пятнадцати минут. Небольшое деревянное двухэтажное здание с приветливо раскрытыми дверями напомнило мне салун на Диком Западе из вестернов; то, что можно было рассмотреть внутри, только подчёркивало это впечатление. Барная стойка, столы, за которыми сидели люди и что-то выпивали… Я даже заметил выглядящую очень по-ковбойски парочку — кожа, шляпы, винтовка и револьверы… Н-да, доводилось мне видеть гильдии магов, но с этим — ничего общего.

— Натсу! — завопил кто-то из здания. — И Эрза! Здорово, ребята, с возвращением! Кого это вы с собой притащили?

— Новенького! — гордо сообщил Натсу. — Он хочет вступить в гильдию!

— Натсу — строго перебила его Эрза — ты слишком поспешен! Пусть он сам представится.

Эм, то есть вопрос о моём вступлении они между собой уже решили?..

— Его зовут Коллекционер — вставил кот — и он умеет лечить транспортную болезнь Натсу.

— Ну, тогда он точно поможет — засмеялась сидящая на столе в обнимку с бочонком темноволосая девица. — Не вечно же Венди с Натсу возиться…

Натсу и Эрза приобняли меня с двух сторон, подталкивая ко входу, и как-то незаметно мы оказались внутри здания, в окружении гильдийцев.

Внутри пахло магией, спиртным и демонами. В другом месте я бы решил, что угодил в логово одержимых… В принципе, и сейчас я не сбрасывал такую возможность со счёта, но если это устроенная демонами ловушка на путешественников (видел такие, видел… Хотя обычно масштаб поменьше — не целый город) — я не возражаю. Им же хуже, хе.

— Я слышал, вы снова разгромили полгорода? — заметил похожий на ковбоя парень.

— Настоящий мужчина выполняет задачу, не мелочась! — бухнул рукой по столу здоровенный беловолосый детина со свирепым выражением лица и шрамом под глазом.

— Добро пожаловать, Натсу, Эрза, Счастье — улыбнулась чем-то похожая на него, но очень милая беловолосая девушка, протирающая бокал за стойкой. — И вам добро пожаловать, господин Коллекционер. Мы всегда рады новичкам…

— Ха, ха! Натсу и Эрза приволокли новенького? — послышался голос со второго этажа, и на барную стойку спрыгнул крошечный старичок в колпаке с двумя верхушками, напоминающем шутовской, но без бубенчиков, и с посохом, на вершине которого красовался жёлтый смайлик.

— Мастер Макаров! — в один голос произнесли Эрза и Натсу. Смотри-ка… Это и есть глава гильдии?..

Старик-лилипут окинул меня оценивающим взглядом.

— Добро пожаловать, сынок. У нас тут несколько… шумно, зато по семейному.

— Эмм… Вообще-то я пока хотел посмотреть, подойдём ли мы друг другу — произнёс я.

— Ну, если Эрза и Натсу решили, что ты нам подходишь, я не возражаю — заметил старик. — Я их интуиции доверяю. Так что, сынок, ты пока посмотри, как тебе у нас, а мне нужно поговорить с этой парой оболтусов…

— Счастье! — внезапно завопил Натсу.

— Так точно! — отрапортовал кот. Я обернулся… и обнаружил, что кот, на спине которого появилась пара белых крыльев, подхватив Натсу под мышки, стремительно летит к выходу. В следующий миг их обоих, как мух, прихлопнула к земле огромная ладонь. Принадлежащая Мастеру Макарову — рука росла из его плеча.

Подавив попытку к бегству, рука стремительно уменьшилась до нормального размера.

— Прошу прощения, Мастер Макаров — поклонилась Эрза — мы немного увлеклись во время работы…

— Я так понимаю, у вас это нормально? — обратился я к девушке за стойкой. Она с улыбкой кивнула.

— Натсу, будь мужчиной и извинись! — завопил беловолосый детина; похоже, его ничуть не смущало то, что эта фраза противоречила его предыдущей.

— Н-да… — пробормотал я. — Неплохо бы попить чего-нибудь безалкогольного, но вы такими деньгами возьмёте?

Я протянул девушке за стойкой серебряную монету из последнего мира пребывания. Девушка внимательно её рассмотрела и кивнула.

— Пока что могу дать за неё сто драгоценных, вас устроит?