Словно в ответ на мой ироничный вопрос, жижа под нами запенилась.

– Вот кто тебя за язык тянул?
– хорёк скривил недовольную рожу.
– Так у нас было преимущество.

– Какое? Много тебе дало знание о черепашках? Или грабоидах с Т-Рексом?

Тот ничего не ответил, уставившись вниз.

Тем временем желеобразная масса вспенивалась всё сильнее и сильнее.

– Сотку даю, что оттуда сейчас какой-нибудь дерьмодемон выползет, - наконец произнёс зверёк.

– Я не буду с тобой спорить, у тебя нет денег.

– Когда найдём моё тело, я расплачусь.

– Честно говоря, прозвучало ужасно, - усмехнулся я.

– Эй, я не в том смысле!

– Да, да, да.

На долю секунды мне стало легко, однако утробный звук под ногами вернул к реальности. И она казалась не такой оптимистичной.

Теперь разноцветные пузыри раздувались по метру в диаметре, а то и больше. Они практически касались моих ног, когда оглушительный свист вырвался из недр болота. Уши заложило, а голова затрещала по всем родимым швам. Я зажмурился, силясь перетерпеть боль, но, казалось, что от этого становится только хуже. И тут...

Тишина.

Свист исчез так же резко, как и появился. И тогда гнетущая тишина буквально обвалилась на плечи, придавив всем своим весом.

Открыл глаза. Мы всё так же висели над рябящей жижей, а в стороне на помостах толпились мутанты, явно чего-то ожидая.

– Чего они хотят?
– не выдержал хорёк, его голос дрожал.
– Сука, это ж реально больно. Игра переходит границу.

– Так всегда было, - ответил я.
– Сам сунулся в Излом, где кажд...

Я не успел закончить мысль, когда столб разноцветной жижи ударил вверх прямо под нашими ногами. Пучина вони, грязи и адской боли пронзили каждую клеточку тела.

– 20 ХП

– 17 ХП

– 21 ХП

– 10 ХП...

Дальше я уже не видел и не слышал информацию. Весь мой мир поглотила кромешная тьма.

***

Где-то во мраке раздавалось невнятное бормотание. Веки были настолько тяжелы, что поднять их казалось непосильной задачей.

– Приходит в себя.

– Почти очнулся.

– Ждём.

С трудом, но мне всё ж удалось открыть глаза. И снова я оказался связанным, но на этот раз лежал на широком деревянном столе в небольшой комнате. Несколько жгутов туго стягивали тело, не позволяя пошевелить даже рукой.

– Здравствуй, незнакомец, - раздался над ухом знакомый голос.

Посмотрел направо. Рядом стоял тот самый бомж, что заманил нас в такую простую ловушку. Но теперь он предстал в настоящем своём обличии рептилоида.

– Даже представить не могу, сколько в твоей голове сейчас вопросов, - продолжал непись.
– И, пока мои друзья готовятся, - кивнул на копошащихся неподалёку мутантов, - попробую тебе кое-что прояснить.

Злость заклокотала в груди. Я дёрнулся в его сторону, но тщетно - жгуты оказались довольно крепкими. Покосился на шкалу маны - почти пустая и мигает красным, такая же проблема и со здоровьем. Магией до сих пор не получалось воспользоваться.

– О, не трудись, - голос бомжа снова зашепелявил.
– Я лично тебя связывал, а я в этом, поверь, знаю толк.

– Где хорёк?
– хрипло спросил я.

– Та животина?
– казалось, что непись смеётся надо мной.
– Там, - неопределённо махнул рукой, - но с ним всё в порядке. Пока что. Впрочем, как и с тобой.

– Что вы хотите сделать?

Вопрос мне казался уместным. Ведь до сих пор нас не сожрали, а казалось, что к этому всё и шло. Вместо этого мутанты устроили непонятно что с подвешиванием и этим каламбуром на столе.

– Начну издалека, - бомж прошёл к моим ногам.
– Видишь ли, раньше мы были обычными людьми. Ну, почти обычными...

«Ох, какое клише сразу на сотни тысяч фильмов. Злодей рассказывает свой план. Значит у меня есть шансы вырваться, когда он закончит», - промелькнула радостная мысль.

– Нет никаких шансов, - внезапно послышался ироничный голос слева.

Бросил взгляд в ту сторону и увидел большеголового непися.

«Сука! Ты ж мысли читаешь!»

– Именно, - кивнул он и ушёл к остальным горожанам, которые что-то уже раскладывали на соседнем столе.

Бомж в ногах усмехнулся.

– Думал, сможешь спастись? Увы, но не на этот раз, - пошёл вдоль стола, на котором я лежал.
– Так вот, мы были не совсем обычными. Понимаешь, общество сочло нас психически нездоровыми, хотя на самом-то деле...
– набрал полную грудь воздуха, видимо, борясь с раздражением.
– Не важно, что на самом деле, - махнул рукой.
– Но всех нас упекли в психиатрическую больницу. Там был главврач...

Бомж склонился над моим лицом, и в его глазах снова полыхнули красные огоньки.