— Ничего, — скромно улыбнулась она, решив, что друг у ее начальника очень даже симпатичный.

Максим же Станиславович взирал на того молча и с толикой недовольства, став вновь самим собой.

— Что приготовить для милой дамы? — плевать хотел Кирилл на недовольство друга и смотрел только на Полину.

— Я даже не знаю, — растерялась она. — Я и не голодна…

— А я и не предлагаю вам есть, красавица. А вот без лакомства точно не отпущу. Ладно, ждите, с меню я сам разберусь, — подмигнул он сначала ей, а потом только посмотрел на Максима Станиславовича.

— Я думал, что на работе он гораздо серьезнее, — хмуро посмотрел тот в спину удаляющемуся другу. — Или это ты на него так подействовала, — с улыбкой взглянул он на Полю.

Красивая у него улыбка, немного робкая и очень нежная, — вдруг подумалось ей. Мужчины редко так улыбаются. Да и он до этого все больше ухмылялся или вовсе хмурился. А улыбка делает его лицо по-настоящему красивым.

Вскоре проворная официантка шустро сервировала их столик, а еще через минуту принесла пузатый чайничек, издающий приятный аромат трав и ягод. Максим Станиславович сам лично разлил чай по чашкам и внимательно посмотрел на Полину.

— Думаю, тебе станет легче, если мы поговорим о том, что ты сегодня увидела или узнала, — произнес он.

Первой реакцией стала отказаться от подобного разговора, но почти сразу же зародилось желание поделиться с ним, приоткрыть завесу над той частью жизни, которую считала личной. Но делать этого просто так не собиралась. Баш на баш, как говориться.

— Хорошо. Я расскажу, но при одном условии, — лукаво прищурилась Поля.

Странным образом от музыки, запахов чая и вида мужчины напротив настроение ее немного выравнивалось, и жизнь уже не казалась настолько серой.

— И что ты хочешь взамен?

— Вы мне расскажете, почему у вас на фирме нет ни одной женщины моложе сорока!

— Так нечестно, — вздохнул Максим Станиславович и отвел глаза в сторону.

Не разозлился — и это уже радовало. Почему-то Поле казалось очень важным докопаться до истины. Ведь она понимала, что все неспроста так заведено у него.

— Наоборот. Так будет честно. Я — вам, вы — мне, — так же серьезно отозвалась она.

Разговор предстоял долгий и на чистоту. Либо его даже не нужно начинать. И сейчас было важно заручиться его обещанием. Поля верила, что дав таковое, он не нарушит слова.

— Хорошо, — перевел он взгляд на нее. — Но ты первая.

— Идет! — улыбнулась Поля.

Маленькая, но победа. И так она была ей рада, что даже собственные неурядицы отошли на второй план.

— Со Стасом мы уже давно вместе… — начала было, понимая, что рассказывать о себе, да еще и честно, очень трудно, но Максим Станиславович перебил ее.

— Давай не так. Я буду задавать тебе вопросы, а ты на них честно отвечать.

— Хорошо, — согласилась Полина. Так и ей будет легче, а он словно понял, как ей сейчас трудно.

— Он же не твой муж?

— Формально нет, но я его таким считала, — отозвалась Полина.

Она жила со Стасом как с мужем, пыталась построить крепкую и любящую семью. А что получила на деле? Предательство и полное недоумение, потому что даже мысли такой не допускала. Чтобы ее Стас!..

Сердце сжала мгновенная боль, и на глаза запросились слезы. Она вдруг ощутила себя настолько несчастной! Преданной, покинутой, оскорбленной… Слишком много для одного человека.

Но плакать нельзя. Ни сейчас, ни потом. Нужно найти в себе силы достойно перенести этот удар судьбы.

— Прости.

— За что? — вскинула она глаза и встретилась с его зелено-серо-коричневыми, такими простыми на вид и необычными при ближайшем рассмотрении.

— Мои вопросы делают тебе больно.

— Это ничего, — улыбнулась она, понимая что слезы отступают. — Это пройдет, — должно быть не скоро.

— Кто он? — поступил новый вопрос.

— Вольный художник.

— Успешный? Его картины хорошо продаются?

— Он талантливый…

— Я не об этом спрашиваю, — снова перебил он ее. — Талант и успех иногда идут параллельно и не пересекаются. Я спрашиваю, зарабатывает ли он своими картинами?

С точки зрения Полины такая постановка вопроса смотрелась несколько цинично. Но она обещала отвечать честно, даже если вопрос ей не придется по вкусу. И совсем не обязательно во всем с ним соглашаться.

— Нет. Пока он зарабатывает очень мало и время от времени.

— То есть, сидит на твоей шее, — кивнул Максим Станиславович, будто заранее знал, как она ответит. — Эдакий талантливый Альфонс.

Поля вспыхнула. Вот уже который раз он заставляет ее краснеть. На этот раз за Стаса…