Девушка строго посмотрела на Николу:

– Я уверена, эту драку затеяли вы. Как вам не стыдно?

– Да ну вас! Разбирайтесь сами, - Никола зло махнул рукой и пошел прочь.

– Карл, объясни мне, наконец, что случилось? Чего вы сцепились?

– Да этот тип, твой родственник, как с цепи сорвался, первым набросился на меня с кулаками. Пришлось за себя постоять. Не мог же я позволить ему избить себя ни за что.

– Вы просто как малые дети, - расстроено сказала Настя. – Вас нельзя вдвоем оставлять ни на минуту.

– Не волнуйся, дорогая, уже все позади. Ты у меня такая заботливая, - счастливо улыбнулся Карл. Он притянул Настю к себе и поцеловал. Лицо скривила гримаса, из разбитой губы сочилась кровь.

– Боже мой, у тебя разбита губа! – вскрикнула Настя. – Пойдем немедленно в дом, я обработаю рану.

Окна комнаты Николы выходили на террасу. Он стоял у окна и наблюдал за парочкой, как те ворковали, словно голубки. Когда Карл поцеловал Настю, Никола скривился как от зубной боли…

* * *

Карл Тоскани решил больше не тянуть и сегодня же сделать Насте предложение. Он был просто уверен, что она согласится. Себя он считал неотразимым мужчиной, а таким мужчинам, как правило, не отказывают, даже такие миловидные девушки с приданым, как Настя Иволгина. Карл представлял себе, как картинно падет перед Настей на одно колено и церемонно попросит ее руки. Предусмотрительно он заехал в ювелирный магазин и купил кольцо с бриллиантом для невесты. Бриллиант был не большим, но Карл не очень огорчался по поводу не дорогого кольца. Он надеялся, что его сногсшибательный внешний вид и лоск произведут на девушку должное впечатление.

Карл был при полном параде. Черный смокинг, белая накрахмаленная рубашка и черная бабочка. Высокий ворот накрахмаленной рубашки с непривычки впивался в шею. Гладко выбрит и модно причесан. На левой руке эффектно поблескивали золотые часы модной марки. Карл плотоядно улыбнулся, предвкушая минуту триумфа, когда он за ужином при свечах в торжественной обстановке сделает Насте предложение, и она ответит согласием. Настя от смущения покраснеет. Слуги от восторга заохают, пытаясь услужить будущему хозяину виллы. Выходило неплохо. Карл мнил уже себя состоятельным респектабельным мужчиной, который не будет церемониться в средствах. Тут Карл резко затормозил, ударившись лбом о лобовое стекло. Дорогу перебегала кошка. В темноте в свете фар он не сразу заметил черную кошку.

– Фу ты, черт, - выругался мужчина, - черная кошка – плохая примета…

Карла Тоскани ждало разочарование, Насти не было дома. Ему открыла дверь экономка. Она с неприязнью посмотрела на гостя и холодно спросила: - Вы к кому?

– Добрый вечер, донна Анна. Я к Насте. Она дома? – подобострастным голосом заговорил Карл.

– Ее нет дома.

– Но где же она ходит в такой час? – удивился Карл.

– Она пошла купаться на озеро.

– Почему же вы ее отпустили одну? На улице уже ночь.

– Вы же знаете, какая она упрямая.

– Я могу пройти в дом и подождать ее?

– Да, конечно, - экономка неохотно отодвинулась от двери, пропуская гостя в дом.

Карл прошел в гостиную и удобно уселся на диван, закинув ногу на ногу. Достал сигарету и зажигалку и с удовольствием затянулся. Он вопросительно посмотрел на экономку:

– Что вы смотрите, донна Анна? Принесите мне пепельницу!

– У нас не курят, синьор Карл.

– Фу ты, черт, каналья! Опять – незадача, – зло промолвил мужчина. Он поискал глазами, куда стряхнуть пепел. Но поперхнулся дымом и закашлялся.

– Курить у вас не разрешается. А что у вас разрешается? – раздраженно спросил Карл.

– Хотите, я принесу вам чашку кофе или чаю? Как пожелаете.

– Нет, знаете, я лучше подожду синьориту на улице. А лучше всего пойду к озеру встретить ее, - сказал Карл и вышел из дома. Он еле сдерживал себя, чтобы не нагрубить экономке.

– Как вам будет угодно, - холодно ответила экономка и захлопнула дверь.

…Настя вышла из дома еще засветло. Но она не рассчитала время. Когда она подошла к озеру, уже сгущались сумерки. Солнце быстро садилось за горизонт. Небо затянулось серыми тучами, стал накрапывать мелкий дождик.

– Боже, как темно, а я еще хотела покупаться. Когда буду возвращаться, будет уже ночь. И людей совсем нет на берегу, как назло. Наверное, дождь всех разогнал.

Прогулки у озера были излюбленным занятием у местной публики и туристов. Настя оглянулась по сторонам. Берег был пустынным. У ног тихо плескалась вода. Из прибрежных кустов доносился стрекот сверчков. Повеяло прохладой. Настя вздохнула, ей ужасно хотелось искупаться. День выдался жарким. Тело буквально изнывало от жары.

– Ах, была не была! – Настя решительно вошла в воду. Она решила быстро искупаться и сразу идти домой.