Нина улыбнулась. В этот момент она увидела Алексея. Он шел ей навстречу с другой стороны пляжа. Он первым заговорил, когда они встретились.

– Сегодня вы улыбаетесь, Нина, - сказал мужчина. – Я рад этому. Что развеселило вас?

– Да так ничего… Просто наблюдала за отдыхающими. Люди иногда смешно так себя ведут.

– Вы без полотенца и пляжных принадлежностей, вы не будете загорать?

– Я не люблю загорать. Лежание на песке под лучами солнца кажется мне бессмысленной тратой времени…

– Поэтому вы предпочитаете прогулки, вам нравится активный отдых?

– Возможно. Я никогда не задумывалась об этом.

– И вам не скучно гулять одной? – поинтересовался мужчина.

– Я не одна, - просто ответила Нина.

– Не одна… - с явным разочарованием в голосе проговорил Алексей. Он обвел взглядом пляж, явно кого-то высматривая. – Но где же он?

– Кто он? – искренне удивилась женщина.

– Ну, ваш спутник…

– Ах, вы это имеете в виду, - рассмеялась Нина. – Это не спутник, а скорее спутница… А вот и она…

Со всех ног к Нине бежала Лайка. Убежав вперед и вдоволь набегавшись по вязкому песку, Лайка решила вернуться к хозяйке. Завидев незнакомца, собака недовольно заворчала, хищно обнажив зубы.

Алексей наклонился, чтобы погладить собаку, но Лайка юрко вывернулась из-под руки незнакомого ей человека, не дав себя погладить. Лайка села у ног хозяйки и верными глазами посмотрела на Нину.

– А она у вас с характером, - рассмеялся мужчина. – Как ее зовут?

– Лайка…

– Лайка, ну иди ко мне, - подозвал Алексей собаку к себе. Собака не шелохнулась, ну и ворчать перестала, слегка виляя хвостом, всем своим видом показывая, что знакомству не очень рада, но человек этот не плохой. Нина непроизвольно следила за этой мимолетной сценой. Она из опыта знала, что собаки чутко реагируют на людей. Людей неприятных и злых они чуют на расстоянии. Хуже всего, когда властные люди пытаются сразу показать свой характер, демонстрируя животному свою волю. С такими людьми Нина предпочитала не дружить. Алексея Лайка восприняла довольно дружелюбно.

– По-моему, она вас приняла, - сказала Нина.

– Вы так думаете?

– Да.

– Это хорошо. Надеюсь, мы с ней подружимся.

– Уж и не знаю, удастся ли вам это…

– Вы сомневаетесь в этом?

– Нет. Просто я скоро уезжаю, - задумчиво сказала женщина.

Алексей порывистым движением схватил спутницу за руку и заглянул в ее глаза.

– Прошу вас, Нина, не уезжайте так скоро! – быстро заговорил мужчина. – Мы только встретились. – Останьтесь хотя бы на несколько дней.

– А что может измениться, если я останусь на несколько дней? – сказала Нина и вопросительно посмотрела на мужчину. Лицо его в эту минуту было решительным.

– Многое может измениться, - сказал Алексей. – Поверьте мне, иногда случаются судьбоносные встречи.

– Вы говорите, прямо как моя тетя Катя, - рассмеялась Нина.

– Так вы останетесь? – с надеждой в голосе спросил мужчина.

– Я подумаю, - сказала Нина. – Только для начала, отпустите мою руку, вы делаете мне больно.

– Ах, простите! – мужчина неохотно выпустил руку Нины из своих рук.

Молодая девица с бронзовым загаром и ее мамаша с интересом наблюдали за происходящим. Нина увидела их пристальный взгляд.

– На нас уже начали обращать внимание люди, - смущенно произнесла Нина. – Они подумают, что мы любовники и выясняем отношения.

– Поверьте мне, им и дела до нас нет, они забудут о происходящем через минуту.

– И все же… не стоит давать повод для сплетен.

– Вы рассуждаете, как старушка, - улыбнулся Алексей.
– Нина, откуда такие строгие нравы? Мы даже не целовались на виду у всех.

– Вот еще! – недовольно фыркнула Нина. – Еще этого не хватало. Вы как хотите, Алексей, а мы с Лайкой возвращаемся. Нынешним утром прогулка что-то затянулась. Прощайте!

– До завтра…

– Лайка, ко мне! – позвала Нина собаку к себе. Собака с неохотой, но все же подбежала к хозяйке. Торопливым шагом Нина уходила с дикого пляжа, словно убегая от себя, от нахлынувших вдруг чувств. «А если это любовь?
– думала Нина, возвращаясь домой с прогулки. – Нет, не может быть! Алексей мне нравится. Он очень симпатичный и не похож на других мужчин. Но я не люблю его! Или… Боже, кого я обманываю. При встрече с ним у меня замирает сердце… Надо же было такому случиться, мы встретились и скоро нам доведется расстаться. Ведь он и я, мы оба приезжие. Может уехать пока не поздно? Чтобы не было потом никаких разочарований, боли от расставания и тоски от чувства потерянной любви…»