Пещера, немного расширенная по сторонам, оказалась по совместительству складом. То тут, то там виднелись огромные металлические боксы, к сожалению - пустые. Лишь в одном я нашёл остатки уже знакомой нам красноватой руды. Чего здесь было хоть отбавляй, так это яйцеобразных объектов примерно метр в поперечнике, покрывавших пол, стены и даже потолок. Они явно имели биологическое происхождение, хотя их поверхность совсем не походила на скорлупу, скорее - на бугристую сероватую кожу.

– Похоже, мы всё-таки нашли детскую комнату, - тихо произнесла Шандайн.
– Накаркал, блин!

– Фигня, - так же тихо прошептал я.
– Главное, чтобы мамаши на месте не было.

Судя по размеру яиц в кладке, их откладывало существо, превосходящее по размерам даже крупного пиваса. В подземный зал приходило ещё две штольни, кроме нашей тупиковой, и я очень надеялся, что матка находится где-то там, подальше отсюда. Осторожно ступая, мы углубились в пещеру, стараясь не задеть густо натыканных будущих малышей.

Обнаруженные дроидом механизмы оказались разнокалиберными погрузчиками, а также замерший неподалёку от шахты лифта боевой антропоморфный робот, метра три с половиной в холке. Выглядел он внушительно, хоть металл от времени и потемнел, превратившись в воронёный. Левая конечность гиганта оканчивалась трёхствольной пушкой, а правая - непропорционально широкой кованой перчаткой, навроде боксёрской.

Судя по многочисленным выщербинам в стенах, здесь кипел нешуточный бой. Похоже, хозяева рудника оставили робота прикрывать собственный отход, и он честно исполнял свой долг до последнего патрона. Вмятин и царапин на его корпусе имелось предостаточно, но окончательно разбитым защитник не выглядел. Не удержавшись, я приблизился к нему, чтобы считать информацию.

Название: отсутствует.

Класс: сторожевой андроид.

Уровень модификации: 2.

Очки прочности: 6 821/20 000.

Заряд: 0.

Ага! Вот почему он замер статуей самому себе - батарейки сели, «энерджайзер» надо было ставить. Интересно, его можно будет как-то незаметно вывезти? Если не получится приспособить для собственных нужд, всегда можно пустить на металлолом. Может, детёныши вылупятся да убегут, оставив его без присмотра? Эх, даже если нет - эту пещеру монстрам отдавать никак нельзя, тут столько вкусного...

Борясь с острым приступом жадности, я нагнал разведчицу, замершую возле широченных створок. Работали тут с размахом, и возили на поверхность не по чайной ложке, так что в открывшийся проём мог спокойно и не пригибаясь зайти тот же сторожевой робот. Вот только сейчас проход был наглухо закрыт, отсекая путь наверх. Монстры тоже были не в восторге от такой перспективы и знатно прошлись когтями и зубами по металлу, вот только без особого успеха. Толщина стенок шахты была такая, что хоть из плазмы по ней пали.

Ну, местным-то стало в какой-то момент непринципиально, а вот у нас искать другой выход времени совсем не было. Ещё немного - и виртуальность вышвырнет обратно, отдыхать и набираться сил.

Неподалёку от створок имелась относительно крохотная панель управления, глянувшая на нас мутным зеркалом, покрытым пылью. Я легонько постучал по ней, но никаких признаков жизни она так и не подала.

– Облом, - вздохнула Шани.
– Давай поищем место, где можно спрятаться до завтра.

Мы взглянули на мини-карту, скрупулёзно составленную шустрым дроидом, и нашли несколько помещений, вырезанных прямо в скальной породе. Идти до них было совсем недалеко, но как назло именно там яйца торчали чуть ли не в притирку друг к дружке. Пришлось изрядно попетлять в этом лабиринте, частенько возвращаясь обратно по своим же следам, но в конце концов мы наступили на вырванную «с мясом» входную дверь.

Внутри располагалось что-то вроде диспетчерской, совмещённой с комнатами отдыха. Правда, в основном всё мало-мальски полезное было размолочено в труху, но мы теперь точно знали, с чьими следами имеем дело.

– Азархадон, - уверенно заявила разведчица, увидев странные угловатые символы на одной из стен.
– Я всё заскринила, дома переведу.

Про себя я только и смог, что удивиться - вот только недавно же именно их вспоминал. Снова интуиция? Впрочем, сейчас главный вопрос - чего такого позабыли здесь представители одной из самых продвинутых рас Союза? Зря я, похоже, лишние камни выбросил...

Мы обшарили все помещения, но ничего похожего на рубильник, активирующий лифт, так и не нашли. Укрыться здесь тоже не выглядело перспективной идеей - двери вынесены, заходи кто хочешь без приглашения. Баррикадироваться? Ну, такое...

Зато в одной из комнат я нашёл несколько небольших боксов, встроенных в стену. Прикрывающие их дверцы кто-то снёс от нечего делать, и мы могли без особых проблем ознакомиться с их содержимым. Большинство оказались пусты, а вот в самой крайней ждала своего часа элегантная лазерная винтовка. Отсутствию к ней боеприпасов мы не слишком расстроились - всё равно никто из нас не мог ей воспользоваться. Вместо этого в коробке нашлось четыре тяжеленых цилиндра из тускло-серого металла, которых система тут же опознала как «атомные энергетические ячейки».

А я-то думал, что тут термоядерный реактор - позапрошлый век. Странно было видеть такой примитив у технологически развитых гуманоидов, но вдруг они использовали их для пущей экономии? Мало ли, какая у них там налоговая система с бухгалтерией в придачу...

Повертев один из цилиндров в руках, прикидывая, нельзя ли его использовать в качестве холодного оружия, я замер, пронзённый внезапной мыслью.

– Слушай, а тебе нигде трансформаторной не попадалось?

– Чего-чего?
– не поняла девушка.