– Зачем они по твоему их здесь хранили?
– я без сожалений выбросил часть руды и поместил все ячейки к себе в инвентарь.

– Запитывали что-то.
– пожала она плечами, но тут и до неё стало доходить.
– Подожди, ты думаешь шахту можно запустить откуда-то отсюда?

– А ты представь себе ситуацию, что наверху случился какой-нибудь ахтунг, - предложил я, направляясь на выход.
– Шахтёры что, должны куковать здесь, пока не восстановят подачу энергии? А если им срочно нужно выбраться?

Мы двинулись обратно, осторожно петляя между кожаными мутантскими яйцами.

– Да, но я что-то не заметила там распределительного щитка, - поделилась сомнениями разведчица.

Здесь она была полностью права - в поисках лазейки мы обошли шахту кругом, но так и не заметили в цельнометаллической обшивке каких-то дополнительных отверстий.

– А он отдельно и не нужен, - пришлось мне её успокоить.
– Всё должно быть эргономично, чтобы не тратить время на лишнюю суету с ячейками.

Вернувшись к створкам, я направился сразу к интерактивной панели. На первый взгляд потухший дисплей вплотную примыкал к металлу, а вот уже на второй, да с применением Восприятия, оказалось, что имеется небольшая выемка с одного края. Просто нажав на неё, я привёл в действие простейший механизм, откинувший экран в сторону. За фальш-панелью обнаружилось два углубления, из которых едва выглядывали две точно таких же ячейки, которые мы обнаружили в диспетчерской. Поменять их местами было делом нескольких секунд, и осталось только вернуть дисплей на законное место. Так у меня батарейки в фотоаппарате менялись, один в один.

– Раз, два, три, ёлочка го...

Договорить я не успел, так как экран засветился матово-зелёным и на нём запестрели уже знакомые угловатые иероглифы, на этот раз разноцветные для большей наглядности. Одновременно с этим массивные створки пошли в сторону, издавая дикий скрежет. М-да - и радостно с одной-то стороны, и палевно с другой.

Как только они разошлись на достаточное расстояние, мы посветили фонарями внутрь и горестно выматерились, не к ночи помянув «Святого Пермадеда». Никакой кабины не было и в помине, лишь голые стены шахты, без малейшего намёка даже на простую лестницу. Полом служил всё тот же сизый камень, навряд ли обладающий свойством антигравитационного пинка.

Будто почувствовав наше разочарование, ближайшие к активировавшейся шахте яйца принялись мелко дрожать, будто от неощутимого землетрясения, а одно так и вовсе завалилось на бок. Шани немедленно взяла его на прицел, а я принялся лихорадочно разбираться, в чём же дело.

Ладно, раз кабины нет, её нужно просто вызвать. Наверняка сбежавшие горняки оставили её наверху, когда сматывали удочки. Вот только как это сделать?

К счастью, долго ломать голову над непонятными закорючками на дисплее не пришлось, так как сбоку было изображено два остроконечных пятиугольника, повёрнутых основаниями друг к другу. Тут и обделённому Интеллектом мечнику понятно, что это схематические «вверх и вниз». Я нажал на ту пиктограмму, что смотрела остриём в пол и услышал мелодичный голос, поведавший, что грузовая платформа прибудет через семь с половиной минут. Информация сообщалась тоже на азархадонском, воспринимавшемся как бессмысленный набор звуков, но тут уже выручил встроенный в нейроинтерфейс транслит.

Стены шахты ощутимо завибрировали, вроде как подтверждая сказанное, но этому я особо не обрадовался. Всё больше яиц вокруг проявляли нездоровую активность, разбуженные вернувшейся в строй техникой. Кстати, о строе...

Но тут завалившийся шар совсем некстати взорвался кожаными ошмётками, выпуская наружу странное плоское существо, напоминающее крупного ската, зачем-то скрещенного с многоножкой. Разведчица немедленно открыла огонь и с трёх попаданий отправила малыша отдыхать. Вот только этой маленькой победе она совсем не обрадовалась.

– Кул, здесь их просто дохрена! На просто сметут!

И правда, оглянувшись по сторонам я сделал вывод, что опустившаяся вниз кабина застанет лишь наши истерзанные тела. Выиграть бы немного времени...

Я наткнулся взглядом на возвышающуюся над всеми кожистыми шарами тёмную фигуру робота и зловеще оскалился.

– Шани, прикрой!

Я вприпрыжку ринулся к последнему защитнику пещеры, краем глаза заметив размытое движение возле одной из дальних стен. На ходу вынул из инвентаря массивную ячейку, благо руки свободные, и практически сразу же воспользовался ей не по назначению, встретив прямым ударом очередного юного монстрика. Малыш коварно поджидал жертву в тени своих неродившихся собратьев, но меня не так просто было застать врасплох.

Шмяк, и у нас на одну проблему меньше. Осталось где-то примерно с тысячу, плюс-минус. Я мельком взглянул на останки и побежал дальше.

Ша-Хори.

Фаза: зародыш.

Уровень: 1.

Опыта, естественно, за него мне не дали. Совсем не жалко, ведь с другой стороны могли наградить и какой-нибудь ачивкой типа «детоубийца». Ну его.

Я добрался до приунывшего робота гораздо быстрее, чем мы двигались раньше, но гораздо больше времени потратил, соображая, куда-бы ему воткнуть заряд бодрости. И снова требовалось воздать хвалу Восприятию. На спине обнаружился округлый нарост, типа командирского лючка на танке, который немного не вписывался в общую композицию, делая фигуру андроида заметно горбатой. Как оказалось, это была откидная крышка, как у обычного бидона. Я вынул оттуда отработанный топливный элемент и с размаху вставил батарею, заляпанную зеленоватыми внутренностями агрессивного зародыша, в освободившееся гнездо. Плевать на антисанитарию, это ведь боевая машина, а не какой-нибудь капризный электронный синтезатор.