Она определённо унаследовала кое-какие ментальные фокусы своего папочки.

– Нормально, если она вздремнёт там?
– сказал Натани.
– Я потом отведу её к Элси, но не хочу, чтобы она слишком устала, пока мы говорим.

– Конечно, - легко согласился Мэнни.

Натани кивнул, затем снова стал настороженно наблюдать за Блэком, точно тот был каким-то потенциально опасным животным или кем-то, кто забрёл с улицы и может убить его, Мэнни и его дочь просто ради забавы.

Подмигнув зятю, Мэнни посмотрел обратно на Блэка, и симпатия смягчила его взгляд.

– Красный, успокойся. Блэк нормальный. Это все равно лишь показуха, - сказал он, хлопнув Блэка по груди на удивление сильно для таких жилистых рук.
– ... Он очень мягкий, вообще-то.

Блэк не потрудился комментировать.

Красный тоже.

– Итак, ты позвал меня сюда?
– спросил Блэк, окидывая взглядом маленький дом.

Тут было уютно. Странно уютно, он поймал себя на этой мысли, быстро сканируя переднюю гостиную. Находиться здесь - все равно что оказаться окружённым чьей-то семьёй.

– Почему, Мэнни?
– он повернулся, изучая лицо старого друга.
– Не то чтобы я не рад тебя видеть, но...
– он взглянул на коридор, ведущий в заднюю часть дома, затем на Красного, перед тем как посмотреть обратно на своего друга.
– Мы можем поговорить наедине?

– Ты можешь говорить перед Красным, - сказал Мэнни, пренебрежительно махнув рукой.
– Ты можешь говорить перед любым членом моей семьи... и перед моей дочерью Элси, когда мы её увидим.

Блэк покачал головой.

– Нет. Не могу.

Мэнни наградил его твёрдым взглядом.

– Да. Можешь. Красный работает с такими людьми, как ты. А своей дочери я рассказываю все.

Блэк наградил ровным взглядом зятя Мэнни.

Затем фыркнул.

– Нет. Он не работает с такими, как я, - он позволил презрению прозвучать в его голосе и посмотрел на Мэнни.
– Твоя дочь можешь выслушать это потом, если захочет.

Когда улыбка Мэнни и его пронзительный взгляд не дрогнули, Блэк вздохнул и послал все на хер.

Он просто сотрёт парня, если окажется, что ему нельзя доверять.

– Иисусе, Мэнни, - сказал он.
– Кем именно ты меня считаешь? Потому что этот придурок думает, будто он охотится на оборотней, Ктулху или прочее дерьмо, - его веселье погасло, когда он всмотрелся в лицо Мэнни.
– Иисусе. И ты туда же.

Тихо щёлкнув языком, Блэк положил ладони на бедра.

– Мэнни, Мэнни, Мэнни. Ты забываешь, каким странным и извращённым может быть старое-доброе, ничем не примечательное человечество. Помнишь некоторое дерьмо, с которым мы встречались во Вьетнаме? Что бы здесь ни происходило, я уверен, есть совершенно логичное объяснение...

«И лучше бы этим объяснением не были бл*дские вампиры»,– пробормотал его разум.

– Это правда, что ты теперь женат?
– спросил Мэнни.

Блэк нахмурился по-настоящему.

– Ауч, - Мэнни усмехнулся.
– Проблемы в раю, Блэк? Твой друг Ник говорит, что она работает на тебя. Где она? Ты привёз её в Санта-Фе или...

– Почему ты вызвал меня, Мэнни?
– перебил Блэк жёстким тоном.
– Почему ты не поговорил сначала с полковником? Ты знаешь, он любит странное дерьмо. Вероятно, он послал бы сюда целое подразделение, чтобы разобраться с проблемой, - взглянув на Красного, затем на Мэнни, он добавил: - И он все ещё работает в этой сфере. В отличие от меня.

Мэнни расхохотался.

Это был гортанный смех, в котором звучало искреннее веселье.

– Ты избегаешь вопросов о своём браке, а теперь ещё и играешь в скептика, Блэк? Парень, который выглядит на тридцать, тогда как я знаю, что он по меньшей мере на десять лет старше меня? Парень, который читает мысли, умеет манипулировать людьми, заставляя думать, что они делали и говорили вещи, которых они определённо не делали и не говорили? Который умеет принуждать их делать вещи, которые они не хотели де...

– Мэнни, - голос Блэка зазвучал холодно.
– Заткнись нах*й.

Блэк с неверием сверлил своего друга взглядом, затем взглянул на Красного, который просто стоял там и слушал. Блэк повернулся к Мэнни, нахмурившись.

– Почему я здесь, Мануэлито?

– У нас проблема.

– Очевидно, - фыркнул Блэк, все ещё раздражаясь, теперь уже сразу по нескольким причинам.
– Знаешь, для этого есть лекарства. Со времён войны психотропные средства значительно улучшились...

– У нас есть проблема, которая убивает наших детей, - произнёс Мэнни посерьёзневшим голосом.