Принимая в расчёт весь этот аспект с Шипроком (при условии, что это не очередная погоня за ветром в поле), Блэк гадал, что у них вообще есть. Возможно, Волк повёл их на юг, чтобы сбросить со следа.

Нахмурившись при этой мысли, Блэк постучал дном бокала по линолеумному столу.

– О чем ты думаешь, брат?
– спросил Мэнни.

Блэк поднял взгляд.

Затем, подумав над вопросом Мэнни, он покачал головой.

– Что-то во всем этом мне не нравится, - признал Блэк, хмуро глядя на свой стакан.
– Я чувствую себя так, будто вот-вот наступлю в медвежий капкан... или, скорее, войду в западню, - наградив Мэнни жёстким взглядом, он добавил: - Думаю, нам лучше послать этих детей в Санта-Фе, пусть Мириам побеседует с ними там. Я не хочу, чтобы она приезжала сюда. Может, будет лучше, если мы вырвем детей из привычного окружения. Уберём их от греха подальше. Вне зоны досягаемости Волка.

Мэнни нахмурился, в глазах появилась напряжённая пытливость.

– Ты настолько беспокоишься?
– спросил он.
– Это как-то связано с вампиром, о котором ты рассказывал мне прошлой ночью? С Бриком?

Блэк покачал головой, но не в знак отрицания.

Подумав ещё мгновение, он глотнул ещё виски.

– Я не уверен, - сказал он.
– Но нет, я так не думаю. Это кажется другим.

– В каком смысле другим?

Блэк взглянул на него, отметив обеспокоенное выражение лица друга.

– Я пока не знаю, - признал он, выдыхая.
– Пока что это всего лишь ощущение. Но что бы там ни было, я не хочу, чтобы Мири находилась к этому ближе, чем действительно необходимо. Я бы предпочёл, чтобы никто вообще не знал об её причастности.

– Хочешь, чтобы я перезвонил ей?
– предложил Мэнни, хмурясь.
– Сказал не ездить в офис ФБР завтра?

Тихонько щёлкнув языком, Блэк покачал головой.

– Нет, - сказал он. Нахмурившись и поборов очередной прилив боли, он поудобнее устроил своё тело на жёстком стуле, вытянув длинные ноги.
– Нет, уже слишком поздно. Она наверняка тебя не послушает. Не сейчас. Она поймёт, что это исходит от меня.

Снова выдохнув и вздрогнув, когда боль усилилась, аркой полыхнув в его груди, Блэк потёр грудную клетку и посмотрел во тьму через кухонное окно.

– Нет, - повторил он.
– Нет, там с ней все будет в порядке.

– Почему ты так думаешь?
– сказал Мэнни, хмурясь.

Наградив его ровным взглядом, Блэк лишь пожал плечами.

Все ещё глядя на него, Мэнни выдохнул, качая головой.

– Сколько же человек ты приставил следить за своей женой, Блэк?

Блэк глотнул ещё виски.

– Достаточно.

Услышав вызванное этим ответом молчание, он наградил друга резким взглядом.

– Они не говорят мне ничего, - щёлкнув языком, он помрачнел.
– Наверное, они бы и не сказали, даже если бы я спросил. Они верны ей. Особенно после того, как я побывал в той тюрьме, и она заправляла всем какое-то время.

Он наградил друга многозначительным взглядом.

– ...но я не спрашиваю, Мэнни. Уже нет. Они там только для того, чтобы убедиться, что никто из людей Брика не воспользуется ей, чтобы добраться до меня.

– Понятно, - Мэнни снова проницательно оценивал его.
– Она знает? Твоя жена?

Выдохнув, Блэк наградил его ровным взглядом.

– Ты с ней говорил. Она показалась тебе особенно глупой?

На мгновение Мэнни лишь изучал его взглядом.

Затем он тоже вздохнул.

– Нет.

Блэк сделал грациозный и раздражённый жест рукой - жест видящего, смешанный с человеческим и говорящий «ну, вот тебе и ответ».

– Она такая же, как ты, - ни с того, ни с сего сказал Мэнни.
– Не так ли?

Блэк посмотрел на него.

Он подумывал не отвечать, затем осознал, что это не имеет значения. Он не возражал, чтобы Мэнни знал. Из всех людей в прошлом Блэка, Мэнни и их общий друг Лоулесс беспокоили Блэка меньше всего, и не только потому, что они оба жили более-менее отшельниками.

– Да, - сказал он, сделав очередной глоток виски.

Все ещё глядя на него, Мэнни фыркнул.

– Тогда тебе лучше начать обращаться с ней, как с равной, - посоветовал он.
– Иначе ты её потеряешь, Блэк.

Блэк напрягся, его свет полыхнул агрессией прежде, чем хоть сколько-нибудь связная мысль пришла ему в голову. Вопреки боли и жару, свернувшимся в его свете, отчего сложно было думать, он заставил себя промолчать и обдумать слова мужчины.

Он медленно кивнул.

– Согласен.

Мэнни откинулся в кресле, наблюдая, как Блэк смотрит в тёмное окно.

– Холмс знает?
– спросил Мэнни.
– Полковник? Он знает, кто она такая?

Последовало молчание. Затем Блэк пожал одним плечом.