Весь путь до “Лиарны” я проделала в позитивно-воодушевленном состоянии. Мир, который в последнее время незаметно выцвет и посерел вновь стал расцветать яркими красками, что меня очень радовало.

Надо заметить, что нет более утомительного занятия чем страдания. Они выматывают морально и физически, не позволяют сосредоточиться на умственной деятельности и в целом очень отравляют жизнь. Но при всем этом для подавляющего большинства прекрасных дам сердечные мучения, что котику сметанка.

Наверное это связано с древним как мир утверждением “Больно, значит жив”. А нам так нравится постоянно в этом убеждаться.

Ресторан встретил меня красивой, на грани роскоши обстановкой и с иголочки одетой девушкой, не позволившей себе ни единого лишнего взгляда в сторону моей не самой дорогой юбки или не первой свежести туфель. Идеально-приветливая и такая же идеально искусственная.

— Вас ожидают? — поинтересовалась красавица с холодно-вежливыми глазами.

— Аэрн Дариэль, — на выходе назвала я имя своего визави, с опозданием подумав о том, что встречи такого рода уж точно не снискали бы одобрения у моих родителей например. Все же встреча в кафешке за пирожными и ужин в “Лиарне” — две разные весовые категории.

— Следуйте за мной, — тотчас кивнула девушка в глазах которой как ни странно в разы добавилось почтения.

Я гадала в чем же дело все время пока она вела меня через общий зал на второй этаж, пока наконец не оставила на небольшой террасе. Про такие террасы я слышала — места для специальных гостей, окруженные магической завесой, не пропускающей сильный ветер или дождь внутрь и обеспечивающей отличную звукоизоляцию. За одним единственным столиком сидел Аэрн Дариэль.

Я уже мысленно давно составила список вопросов к полуэльфу и главным из которых был: что вообще происходит?

Парень непринужденно сидел в плетеном кресле, сложив пальцы домиком на краю стола и внимательно смотрел на меня. Пристально, жадно-изучающе… от его взгляда меня пробирало мурашками с головы до ног, и волоски вставали дыбом на затылке.

— Добрый вечер, Ведушка, — тихо проговорил он, пружинисто поднялся и одним текучим движением преодолев разделяющее нас расстояние завладел моей рукой. Поднес ее к губам, но в последний момент развернул ладонь и запечатлел легкий поцелуй на внутренней ее стороне.

А я смотрела в такие привычные зеленые глаза и не понимала, что со мной творится. Было ощущение, что пол уходит из под ног, а сердце с каждой секундой ускоряло свой бег суматошно стучась в реберную клетку.

Свежий мужской запах кружил голову и вышибал остатки мозгов.

Я не понимала, не понимала что происходит!

Никогда не было такой реакции на Аэрна Дариэля.

Зато была на…

Я по новому, с прищуром посмотрела на своего визави.

Та-а-к…

Пока меня галантно усаживали и придвигали стул, я пристально наблюдала за мужчиной, жадно пытаясь найти хоть какие-то подтверждения сумасшедшей догадке.

Но… жестикуляция, мимика, все безупречно! Не подкопаешься!

Хамелеон демонов, а не василиск! Хотя тоже ящерица, не так ли?

В свое время когда господин Соэр притворялся эльфом-некромантом никто даже не подумал, что это может быть не так. Хотя сам он между прочим василиск и ни разу не некрос!

Итак, что у меня вызывало вопросы в коменданте в свое время? Нежная любовь к мясу, крепкие зубы и малоподвижные уши.

Попросить Аэрна заказать и съесть при мне стейк, убедительно испытывая к нему отвращение? Так он же наполовину вампир — есть подозрение, что сожрет и не подавится!

Предложить повторить подвиг с монеткой? А если по одному случаю не стоит делать выводов о крепости зубов расы василисков? И опять же, если боевик настоящий, то он обломает клыки и потом не простит таких экспериментов на своем здоровье.

Остаются уши.

Милый друг, а не составит ли вам труда немного пошевелить лопушками, а то у меня есть некоторые подозрения на счет их подлинности?

Тоже как-то глупо звучит. Плюс для эльфом уши — святое, тут и настоящий Аэрн может послать меня к Лешему и в общем-то будет прав.

— У тебя есть пожелания? — светским тоном спросил неведомый кто-то по ту сторону столика, выныривая взглядом из меню.

Да, все то время, что я изучала его, он не дрогнув смотрел на блюда.

— На твой вкус.

Я даже не посмотрела на предложенное. Мужчина только улыбнулся и перечислил официантке список из малознакомых мне названий и жестом отпустил девушку.

Не “парень” кстати, а именно “мужчина”, хотя я никогда не называла так Аэрна даже мысленно. Женскую суть не обманешь, да?