— Он не Барсик! — возмутился ректор, все это время внимательно слушавший наши разговоры. — Это Образец Номер Три! Между прочим, я его полгода создавал!

Образец? Создавал? Мне кажется, или попахивает живодерством? Я опустила взгляд на котика, и знаете, так жалко его стало. Заметилась сразу и его худоба, которую не разглядишь за пушистым мехом, и сломанный в трех местах хвостик, и проплешины ожегов на животике… А у меня на глазах слезы навернулись, и ком в горле встал.

— Знаешь, дед, ты вот сейчас зря рот открыл. Был шанс, что про тебя забудут. — тихо сказала я, глядя в грустные зеленые глаза кошатика и стягивая с одной из косичек амулет.

Простая вещичка в виде крупной стеклянной бусинки с заключенным в нее зонтиком одуванчика. Кости ломает на раз. Не раздумывая, швырнула ее в сторону мерзкого старика, активируя и задавая цель. Последующий вой и хруст оставили равнодушными меня и Леля, а вот переодевшийся в нормальную одежду Лаен содрогнулся и посмотрел на нас совсем другими глазами.

— Что смотришь так? — криво ухмыльнулся блондин, глядя на златоглазку и давая коту погрызть свой палец. — Мы из общества защиты котов. Не знал? Защищаем их ценой жизни и здоровья обидчиков.

И пока ках-шахрастарец переваривал наш беспредел, вернулся Дан с гостинцами в обеих руках. Два тщедушных прощелыги тряпками болтались в его руках и пытались прикинуться дохлыми. Это и есть наши бывшие хозяева "Принцессы пиратов"? На жуликов каких-то похожи. А хотя да, это же казино, место изначально придуманное жуликами, ворами и аферистами. Великан сложил их компактными кучками перед нами на полу и сделал шаг назад, ожидая наших дальнейших действий.

— Спасибо, милый. — улыбнулась я Дану. — А теперь все садимся на стол в рядок. Дедушку не трогайте, пусть лежит на полу дальше.

Через десять минут мой маленький театр был готов, и я отдала последнюю команду:

— Лид, запускай гостей, мы готовы. — выдохнула я под удивленные взгляды друзей, принимая максимально печальное выражение лица. Лицо — это для стражей. А про Лида видимо придется позже все-таки рассказать парням. Спалились мы с ним уже капитально.

Миг, и металлическое заграждение падает, являя нам свет из окон и грохот выбиваемых дверей. В зал быстрым ручейком втекли примерно человек тридцать военных с пушками и в бронниках, и мгновенно сориентировавшись в ситуации, наставили оружие на двух задохликов, стоящих в центре зала и непонимающе озирающихся по сторонам. И их можно понять. Вместо того, что бы оказаться несчастными жертвами, которых спасут доблестные стражи, они превратились в злостных террористов, удерживающих в заложниках четырех студентов и избивших их дорогого пожилого ректора.

Стража долго разбираться не стала. Увидев, что четверо подростков сидят связанные по рукам и ногам (магия воздуха Леля нарезала из штор веревок и аккуратно обмотала нас ими), неподалеку стоят два вооруженных мужика, а на полу валяется плачущий дед, они сразу сделали максимально верные выводы и в два счета скрутили недавно освобожденных из подвала неудачников. Совсем неудачников. Зря с такой удачей они сели играть в карты. Поэтому теперь у них ни бизнесса, ни свободы.

После доблестного захвата бывших хозяев казино, дело дошло и до нашего освобождения. Пока нас развязывали, я в красках описывала стражникам ужасы и лишения которые мы перенесли.

— Мы студенты с артефакторского факультета, — рассказывала я начальнику стражи. — И сюда мы пришли вместе с нашим ректором, что бы внимательно изучить… эм… охранные артефакты. Они здесь знаете какие сложные? И вот пока мы писали рефераты с этих артефактов, к нам подошли эти дяди и сказали, что в их заведении нельзя находиться тем, кто не играет. Казино все-таки. Ну а мы что? Нам реферат кровь из носу нужен был. Пришлось сыграть разочек. Да так удачно вышло, что выиграли мы не абы что, а все казино целиком, представляете? Вот это им и не понравилось. Они нас связали и хотели продать пиратам… Да-да, так и запишите, работорговля, угу…

Таким образом через четверть часа мы вышли на широкую улицу, щурясь на лучи закатного солнца, и радуясь тому, что все закончилось хорошо. Мы выжили.

— У вас всегда так весело досуг проходит? — широко улыбаясь спросил Лаен. В свете заходящего солнца его глаза завораживали золотым блеском так сильно, что, каюсь, я не сразу поняла, что он спросил. А ведь он красив. Очень красив. Почему-то он упорно ассоциировался у меня с фламбергом. Красиво и опасно. И клянусь своими косичками, что он это понял. Потому и улыбка его стала шире, а взгляд наглее. Он даже полшага в мою сторону сделать успел. Ууу, морда бесячая.

— Да. — фыркнула я и отвернулась, пытаясь скрыть смущение. — В прошлый раз мы брали банк. А еще раньше казну короля пиратов. Вместе из дома мы выходили лишь трижды. Третий был вчера. Четвертый будет завтра, когда пойдем в универ, так что готовься заранее. Можешь надеть бронежилет, мы не осудим, а можешь взять билет и валить домой к мамочке.

— Не горячись, Белка. — засмеялся гаденыш, совсем страх теряя. — Мамочки у меня нет, зато есть сестричка. Может помнишь ее? Айя. Ты помогла ей бежать из резиденции Сарота. Вот я при прилетел поблагодарить тебя и заодно подучиться в уникальнейшей академии в мире. Так что? Будешь принимать благодарность?