— Что это? — удивился обладатель сильно ухудшенной кармы, стремительно приближаясь к тумбочке, мирно стоящей возле моей кровати. Рядом с ней на полу валялись остатки моего планшета — горстка стекла и металлическая рамка. А под кроватью я с удивление обнаружила свой коммуникатор. Вот так встреча! Где б мы с тобой еще свиделись, дорогой гаджет!

— Похищение! — сереной взвыл парень, и я наконец смогла его идентифицировать. Это был Лаен. И как этот засранец сюда пробрался? Не дом, а проходной двор.

Милый, ты не в курсе, как к нам в дом проник вражеский лазутчик?

"У парня бездна талантов. Он с вашим замком справился простой канцелярской скрепкой за десять секунд! Видишь, как сильно он к тебе стремился? Его дядя явно знал, кого надо посылась за тобой. Как думаешь, на кой ты им сдалась?"

Вариант, где я просто красивая не катит? Тогда вариантов тьма и бездна. И все они связаны либо с улучшением межгосударственных связей, либо с улучшением варварской популяции. Короче, не наш вариант.

А в комнате тем временем прибавлялось народу.

— Где?! — с криком влетел в мою распахнутую настеж дверь Болдан, шокируя меня видом своих боксеров. Выше пояса мне обзор загораживал край кровати, а вот самое интересное было прекрасно видно.

"Полюбила я пингвина. Не всего, а половину. Половину нижнюю, яркую, подвижную." — ударился в искусство мой металлический друг, истерикуя от открывшихся визуальных просторов.

Ну по крайней мере, теперь мы можем быть уверены, что жене нашего кареглазого друга повезет так, как не везло почти никому. Если она проявит смекалку и спрячется не хуже меня. Такие масштабы мужской угрозы еще и не каждая переживет, кхе…

Но тут наш смотр нижних половин почтил своим присутствием еще один… член нашего экипажа, в коротком полотенце вокруг узких бедер. Вообще экстаз, полотенце то держится на честном слове.

"Думаешь? По-моему там все гораздо серьезнее. Вот еще пара неудачных движений с его стороны и мы сможем убедиться в весомости его амбиций."

Истинно так, друг мой. Как думаешь, что с нами сделают, если узнают, что мы тут живы-здоровы и совершенно бессовестны?

"Если? Я думаю уместнее будет сказать "когда", не находишь?"

Нет-нет, я считаю что "если" — это хорошее слово. Это я тебе как артефактор заявляю.

"Мда, не знают наши друзья, что артефактор спит без пижамы, не знают…"

Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Сегодня же вечером закончу охранные печати, чтоб ни одна зараза больше не…

— Где она?! И что ты здесь делаешь?! Кто тебя сюда пустил?! — начал качать права, обладатель сползающего полотенца. Хм, полежать подождать падения его защитных функций или уже пора сматываться?

"Ты вчера так активно хвасталась своими талантами переговорщика… Может и сейчас сможешь меня удивить, а? Например, сделать так, что бы нам не влетело, а златоглазый огреб по первое число. Справишься?"

Да не вопрос. Я ж у мамы артефактор. Смотри.

Вот и настал звездный час моей паранойи, из-за которой я сплю с кучей металлолома в волосах. Больше всего мне не хочется, что бы меня поймали люди папочки и вернули обратно к нему в гнездышко. Я предпочитаю другую смерть, иную, нежели была у Элиф Сарот. Так что помимо атакующего арсенала на моих косичках, я никогда не расстаюсь с шпильками личины и маскировки. Прочую бижутерию в виде цепочек, колечек и браслетиков я на ночь снимаю и храню в своей шкатулке для драгоценностей в шкафу. Отдельная коробочка у меня только для той самой печати, которая создает блуждающие порталы. Уничтожить ее у меня рука не поднялась, потому что уж больно уникальна вещичка вышла.

Слинять из-под кровати пока в комнате велись настоящие мужские разборки не составило труда. Активировав амулет маскировки, я без проблем покинула свое убежище, прижимая к себе одеяло и тихонько скользнула в коридор. В голове зрели полномасштабные военные планы коварной мести за нарушение личного пространства и элементарной субординации, и дабы дать им время поспеть, я отправилась в ванную почистить перышки и обзавестись хотя бы халатом. На все про все ушло не более пяти минут не снимая маскировки, и вот я уже снова стою в дверях своей комнаты, глядя на пока что дружный мужской коллектив. Парни строили догадки по поводу моего загадочного исчезновения, а котик спокойно сидел на кровати и смотрел на них со снисходительной усмешкой, щуря зеленые глаза и постукивая пушистым хвостом по постели. Удивительно, но мое появление не стало для него секретом. Оторвавшись от созерцания наших гостей, Барсик в упор посмотрел на меня, и мне показалось, что кошачья морда вот-вот гаденько улыбнется.

— Если после всего ты еще и на занятия опоздаешь, то Михей тебя с потрохами сожрет, хозяйка. — растягивая глассные, произнес кот, чем уделал всю нашу четверку авангардистов под орех.

Немая сцена с отвисшими челюстями и выпученными на кота глазами была вполне естесственой реакцией на массовые слуховые галлюцинации. Парни замерли кто в каких позах был, а я внимательнее присмотрелась к своему питомцу. Говорящий кот? Серьезно? А в памяти всплывали слова ректора о том, что этого кота он создал сам. Это что получается? Артефактор проводил над ним некие эксперименты? И видимо их результат мы сейчас услышали. А еще я слышу грохот своей тронувшейся в путь крыши.