Всё время отдано двоим:

Понять, познать, открыться,

В сердечных ритмах, что в такт стучат,

В поцелуе робком слиться.

Любовь стремится покорить

Сердца и разумы влюблённых,

Заполнить пустоту внутри,

Согреть холодными ночами

И в страстном пламени эмоций

Судьбы цепочку закалить.

Жар тел, на простыне след крови —

В памяти и гордость для родных,

В каждом шаге неуверенных движений

Смелость на себя берут.

Наследие криком ознаменует —

По крови род свой путь ведёт,

Очаг семейный, родные стены,

Поддержка близких сил дают.

Под аплодисменты женщина поклонилась и вернулась за большой праздничный стол, что располагался в форме подковы, оставляя свободное место в центре для плясок и музыканта. Менестрель, оставшись на крохотной сценке в одиночестве, стал вновь тихо наигрывать мягкую и спокойную мелодию, дабы не мешать беседующим.

— Тост! — уже достаточно выпивший гость поднял бокал. — Я прожил достаточно, и простите, уважаемые собравшиеся, но погулял тоже. Женщины, выпивка, горячая кровь. А что в итоге? Вы меня извините, но мои дети — одно разочарование, жена видеть меня не хочет. А почему? А потому, что я сам не ценил тех, кто всегда рядом. Так выпьем же за то, чтоб молодые ценили и любили друг другу. За семью!

— За семью, — все громогласно поддержали.

— Кто он? Его не было на церемонии, — спросил Майли.

— Без понятия, — Руди отложила расписной бокал невесты, сделанный на заказ. — Раз Нилсак пригласил, значит, кто-то важный, — по одну сторону стола сидели приглашённые Ришага, по другую — Нилсака.

— Барон Гевельский, — вмешалась Лила. — Владелец самых крупных пастбищ в северных регионах.

— Ты с ним знакома? — поинтересовался сын.

— Я с учениками иногда посещаю его владения. Очень добрый и болтливый человек, но вспыльчивый. С ним сложно общаться, нужно тщательно выбирать слова, — и шутливо добавила. — А лучше молчать и слушать.

Один из гостей встал из-за стола и направился к молодожёнам, прихватив с собой стул. Данное действо привлекло внимание, Нилсак отвлёкся от беседы с соседями и сразу переменился в лице. Он посмотрел на Ришага, а тот помотал головой и отмахнулся рукой.

— Руди, я уже это говорил, но не могу не повторить, ты великолепна, — Ферейх уселся напротив. — Майли, вам сказочно повезло.

— Спасибо, мистер Ферейх.

— Зачем все эти формальности. Просто Ферейх. Мы с Руди дружим с самого детства, потому её друзья — мои друзья. А вы её супруг, что куда важнее, — он обратился к невесте. — Так ведь?

— С тех пор прошло много времени, многое изменилось.

— Действительно, многое, — Ферейх вёл себя дружелюбно и с весельем. — Но кто-то нет. Майли, если что-то захотите узнать, мы можем пошептаться о кое-каких потаённых секретиках. Мне есть, что рассказать.

— Я и сама могу рассказать. Думаю, моему супругу захочется послушать истории в компании любимой жены.

— Мужчинам, как и женщинам, временами тоже нужно пошептаться.

— Боюсь, в свободное время мой супруг предпочтение отдаст книгам, ежели бессмысленным разговорам.

— Майли, вы любите чтение? — Ферейх понял, что биться бесполезно, потому ухватился за новую возможность.

— Да. Мне нравится изучать мир. Очень интересно и познавательно.

— Тогда советую посетить закрытую библиотеку в столице. Там невообразимая коллекция, собранная со всех земель трёх империй.

— Спасибо за совет, когда-нибудь так и поступлю.

Майли обречённо вздохнул. Столица манила, но он не мог всё бросить, и план уже имелся: сначала семья, потом пустыня, а там видно будет. Молчун и Бездна — ниточка, что могла привести к ответам, которую не стоило отбрасывать в сторону.

— А какие планы на будущее?

— Ферейх, сейчас не время для подобных вопросов. Я знаю, чего ты добиваешься, — вновь вмешалась Руди. — Но может стоит отложить на потом. Дорогу к нашему дому теперь знаешь.

Под непреодолимой обороной Ферейху так и не удалось завести нужный ему разговор, и ему пришлось вернуться на своё место. Хоть Нилсак и сказал, что дом Шантрэ занял нейтральную позицию, но привлекать отдельных людей на сторону принца никто не запрещал. И Майли — подходящий кандидат. Ферейх отказался от своих планов по его устранению, кто-то из верхов настрого запретил трогать парня, но почему, ему знать не дали. Раз не убить, он по собранной информации пришёл к выводу, что такого человека лучше держать рядом. И события в Нерите только укрепили данную идею, ведь дом Аршено занимал противоположный лагерь. Оставалось найти способ. И Руди подсказала, сама того не осознавая.