— Ничего себе, — удивился борода и с неким недоумением посмотрел на Цветного. — А выжил он как? Опять наговариваешь?

— Ты до конца дослушай! — буркнул Нос. — Сам у народа пораспрашивай.

— Хорошо, хорошо. Не серчай.

— Так вот. Старый Пёрч — охранник, тот ещё злыдень, делал обход, а потом замер, увидев, как кто-то из ямы выползает. Цветной весь в грязи и крови, да с трупным смрадом, шатаясь из стороны в сторону, подходит к нему и касается его руки, — Нос повысил голос. — Пёрч тут же пал замертво, в одно мгновение. А рабы, что рядом крутились и глазёнками хлопали, в панике и с воплями разбежались.

— Он один из этих, колдунов чтоль? — со страхом в глазах Борода посмотрел на парня.

— Нет, — Нос покачал указательным пальцем. — Здесь что-то другое. Сам понимаешь, это Дикие Земли. Чего и кого тут только не водится. Раньше Цветной и так не шибко общительный был, а сейчас совсем молчуном стал. И взгляд такой холодный, как сама смерть на тебя посмотрела. В общем, боятся люди теперь парня нашего.

— Везёт. Значит, его теперь другие рабы по пустякам не докучают, — Борода погладил бороду.

— Везёт? Ты кое-что упустил. Рикша — последователь Великой Матери Тьмы. Парень восстал из мёртвых, что значит, у Великих Матери и Отца на него планы имеются. Вот она его теперь и не трогает, только в джунгли посылает за травами. Мол, он под защитой Великих, значит, не помрёт в джунглях.

Цветной не смог сосредоточиться на книге, рассказ Носа и всплывшие тяжёлые воспоминания событий тех дней мешали чтению. Это было его первое убийство в попытке защититься от озабоченного гостя Рикши, который ещё больше заводился от сопротивления ребёнка. В тот момент мальчишка с пояса мужчины выхватил украшенный кинжал и быстрым движением вонзил лезвие в шею рядом с подбородком, по рукоять до самого мозга. Растлитель умер мгновенно.

Цветной тогда ничего не почувствовал: ни страха, ни гнева, ни злости. Только равнодушие к происходящему. Слишком много на него свалилось за последнее время. Сначала расставание с семьёй, потом продажа скупщику рабов, где вместе с караваном он прокатался почти год, пока его не купила безумная женщина по имени Рикша.

Думать о семье, доме и родных местах не хотелось — слишком мучительно. Всё, чего он хотел — выбраться из этих мест. И теперь это не сложно сделать. Рикша предоставила свободу перемещения, но он слишком мал, в его возрасте во внешнем мире придётся очень тяжко. Особенно, в Диких Землях, где сильные пожирают слабых.

«Когда-нибудь я выберусь отсюда, но сейчас рано, нужно потерпеть».

***

Молодой человек стоял перед зеркалом и прижимал тряпку к правой щеке:

— Твою жеж! На дворе двадцать третий век, а я бреюсь древней бритвой, — он выругал себя, осматривая мелкий порез. — Ещё похмелье после вчерашнего, — маленькая стрелка механических часов приближалась к цифре семь. — Ну хоть время ещё есть.

— Юрка, давай быстрее! Не один в квартире живёшь! — послышался молодой женский голос.

— Сестрёнка, принеси заживляющий гель, пожалуйста! — ополоснув бритвенный станок, молодой человек принялся за левую щеку

Через полминуты в ванную зашла пятнадцатилетняя девчонка в лёгкой футболке и коротеньких шортиках:

— Держи и живее, мне в школу собираться надо, ещё не хватало опоздать, — она бросила тюбик, брат мгновенно развернулся и поймал. Сестра завистливо посмотрела на него, — Везёт. Быть модифицированным, наверное, клёво?

— Ох, Анька, Анька! — он помотал головой. — Тебе лучше не знать, через что я прошёл, чтобы попасть в экспериментальную группу, где меня ожидали те ещё ужасы. Давай, топай отсюда! Дай закончить, а то точно в школу опоздаешь, — брат развернулся и принялся наносить гель на правую щёку.

Закончив с бритьём, Юра направился на кухню. На столе стояла тарелка с горячим и румяным омлетом. Хоть после вчерашней пьянки желание что-либо есть отсутствовало, но он сел за стол и быстро уплёл свой лёгкий завтрак, запив водой. К столу подъехал четырёхрукий робот небольшого роста и взял пустую тарелку:

— Что-нибудь ещё? — спросила машина.

— Нет, — Юра встал из-за стола и направился на выход, но внезапно остановился и, злорадно ухмыляясь, посмотрел на робота: — ДИС (домашняя интеллектуальная система), положи сестре в завтрак красного перца, да по жгучее.

— Принято, — машина тут же принялась выполнять указания своего владельца.

В своей комнате из шкафа Юра достал чёрную военную форму с лычками лейтенанта. Нажав кнопку на ручных часах, глазная линза перед ним вывела изображение и, отслеживая движения рук пользователя, открывала разные приложения.

— Такси Пегас, мы вас слушаем! — сладкий голос программы-секретаря ласкал слух.

— Мне нужно до международной космической академии. Через пять минут.

— По месту вашего GPS через пять минут прибудет транспорт. Всего наилучшего! — короткий сигнал оповестил об окончании соединения.