— От имени Ришага Дайла, — с этими словами Тарк покинул таверну.

***

В лучах восходящего солнца два уставших путника неспешно двигались по широкой дороге. В этом и так непростом путешествии по джунглям их врасплох застигли длительные дожди, что размывали землю, превращая её в скользкую и труднопроходимую преграду. Потеряв кучу времени, им удалось выйти на дорогу, по которой они смогут добраться до места назначения.

— Экар, ты слышишь? — Майли обернулся и стал всматриваться вдаль.

— Я думал, мне показалось, — карлик упал задницей на сырую землю. — Похоже на шум повозки. Давай подождём. У меня уже сил нет.

— Хорошо, — юноша присел на корточки и из рюкзака достал бурдюк. — Будешь?

— Давай, — Экар сделал пару глотков и вернул бурдюк обратно. — Спасибо.

— Пустяк, — Майли увидел приближающиеся тяжёлые повозки, на лице появилось недовольство. — Работорговцы, чтоб их

— Лучше, чем ничего, — карлик похлопал по толстому кошелю. — С ними легче, они любят язык денег.

— И нож в спину воткнуть тоже любят, — юноша достал кулон и повесил на шею. — Надеюсь, пригодится.

— Ещё как пригодится, — Экар поднялся и отряхнул задницу, ещё больше размазав грязь. — Майли, тут идейка мне на ум пришла. Дабы избежать неприятностей, с этого момента я твой слуга.

— Ты прав, отличная идея! — Майли дружески хлопнул его по спине. — С твоим статусом проклятого это действительно поможет.

К путникам приближались четыре повозки. Две из них, находящиеся посередине, выделялись большими размерами, полностью оббитые прочной древесиной. В толстых бортах присутствовало множество отверстий, через которые свежий воздух поступал к рабам. И каждую шестиколёсную тяжесть по сырой дороге тянула тройка мускулистых лошадей, копыта глубоко врезались в грязь. Повозки сопровождали четыре хорошо вооружённых всадника, одетые в кольчужные доспехи, остальная охрана находилась внутри последней повозки.

Майли, стоя на обочине, ощутил странное присутствие чего-то очень знакомого и родного. И чем ближе подъезжал караван, тем сильнее становились ощущения. С ним никогда подобного не происходило. Он сделал шаг вперёд и встал перед останавливающейся повозкой. Всадники остановились рядом, а руки сжимали рукояти длинных мечей.

— Да благословят вас Великие, и пусть всегда будет безопасен ваш путь в эти тёмные времена! — Майли приветственно поклонился.

— Спасибо за ваши добрые слова! — ответил один из двух работорговцев, сидевших на месте возничего: хорошо одетый мужчина, смуглое лицо которого заросло густыми усами и бородой. Он внимательно осматривал стоящего перед ним человека, остановив взгляд на кулоне. — Что с вами случилось? Одежда на вас странная, да и вид не очень.

— Орден, сборище слепцов! — Майли сплюнул на землю.

— Тут вы правы, — возничий указал на карлика. — А с проклятым как связались? Вы же их не жалуете.

— Он мой слуга и моё испытание, ниспосланное мне Великими, — Майли ещё раз поклонился, прижав ладонь к груди. — Меня зовут Илайм. Великая даровала мне озарение через смерть.

— Отмеченный Великой? — мужик слез с повозки. — Простите мне мои манеры, меня зовут Пади.

— Рад познакомиться, — у Майли из носа пошла кровь, в голове появилась слабая боль, и странное ощущение усилилось.

— Илайм, что с вами? — Пади подошёл к нему.

— Озарение! — Майли, вытирая кровь, двинулся к повозке с рабами, полностью игнорируя всадников и владельца. В ушах возник мягкий звон, и в сознание проникло нечто, дарующее чувство радости, но совсем чужое. Он остановился у второй повозки. — Тут, откройте! — в голове завертелся ураган чувств и непонятных ощущений.

— Откройте и выведите рабов! — Пади хоть и не сильно верил в Великих, но верующих уважал. Больная мать в одиночку растила его на грани нищеты, и единственным человеком, кто помогал им в деревне, был местный пожилой последователь Отца Света.

Из повозки по одному выходили рабы, все закованные в тяжёлые цепи, на спинах присутствовали свежие следы от ударов плетьми. Майли не обращал на них никакого внимания, что-то или кто-то до сих пор внутри. Один из охранников залез в повозку и вытащил маленькую, грязную девочку, одетую в тряпки, напоминающие длинную рубаху. На вид ей около пяти-шести лет, длинные чёрные волосы скрывали лицо.

— У неё из носа идёт кровь! — вскрикнул охранник, взгляд которого метался между девочкой и парнем.

На поводу ощущений Майли подошёл к ребёнку. Коснувшись её, почувствовал комфорт, тепло и родство, ураган в голове полностью утих. Он присел на корточки и убрал волосы с милого грязного личика. На него смотрели чистые и невинные глаза разного цвета: левый — чёрный, правый — голубой. Из маленького носика текла кровь, а она улыбалась.

— Пади, сколько ты хочешь за неё? — Майли поднял девочку на руках, прижимая к груди.

— Я? — работорговец пытался переосмыслить увиденное. — Пять серебряных пластин, для вас сделаю скидку до четырёх.