— Ох, нужно было прихватить с собой бутылочку.

Генрих просидел бы так ещё ни одну минуту, как вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Кто-то смотрел на него из кустов в паре десятков метров.

— Кто здесь?! — крикнул Генрих и встал на ноги, желая осмотреться.

Стоило мужчине это сделать, как в листве послышался шелест, и неизвестный помчался прочь. Можно было подумать, что это был кто-то из лесорубов, но двигался он в противоположном от лагеря направлении. Без лишних размышлений убийца побежал следом. Словно специально, беглец выбирал самые непролазные заросли, которые сильно замедляли наёмника и не давали ему разглядеть наблюдателя. То и дело звуки меняли своё направление, чем ещё больше сбивали его со следа. Наконец, Генрих выбежал на более-менее открытую поляну, но от загадочного наблюдателя не осталось и следа. Ни шороха листьев, ни примятой травы, неизвестный словно растворился в воздухе.

Ещё пару минут наёмник бродил по поляне, задаваясь вопросом: «Кто или что это было?». В конечном итоге он направился обратно в лагерь, не подозревая, что ему стоило лишь поднять голову. Скрываясь меж ветвей, наблюдатель проводил свою цель взглядом.

По возвращении Генрих обнаружил, что некоторые лесорубы уже расставили палатки и готовились к ночлегу. Катерина же тем временем стояла в стороне и говорила с магом, которого так остерегался Генрих. Это весьма разозлило мужчину, однако он не стал вмешиваться. Вместо этого наёмник присел у догорающего очага и принялся ворошить веткой тлеющие угли. Через пару минут юная княгиня закончила разговор и присоединилась к своему защитнику.

— Поговорили? — недовольно спросил Генрих.

— Совсем немного. Зовут его Гаспар.

— Гаспар? Так просто? А я-то думал, как-то типа Делакрион.

— У тебя странные представления о магах.

— И о чём говорили?

— Да так… ничего серьёзного. А что у тебя там стряслось? Я слышала, ты что-то кричал в лесу.

— А, это… мне показалось, что за мной кто-то следил, — сказал Генрих и обернулся к лесной чаще.

— Ты ведь не думаешь, что это был наш знакомый маг? Всё это время он находился в лагере у всех на виду.

— Нет, это был… Честно говоря, я сам не знаю, что это было. Но точно не он.

— Я уж было подумала, что у тебя разыгралась паранойя.

— Сначала тебя сопровождать, теперь ещё этого мага терпеть… тут у кого хочешь крыша поедет.

— Хам, — коротко ответила Катерина и пошла прочь от Генриха.

— Тебе тоже спокойной ночи!

Поскольку они были лишь попутчиками конвоя, наёмнику и его спутнице пришлось спать под открытым небом. Места в палатках для них не нашлось. Благо не было дождя. Ровно как и прошлой ночью, Генрих не сомкнул глаз.

Рано утром конвой снова отправился в путь. Теперь, когда все были на ногах, наёмник мог отдохнуть. Так он проспал пару часов, пока повозка не выехала на брусчатку. Тряска и шум быстро отогнали весь сон. Протерев глаза, Генрих обнаружил, что конвой свернул с намеченного пути и направился в сторону небольшой деревни.

— Эй, почему мы повернули? — спросил Генрих.

— Нашему магу нужно сделать здесь небольшую остановку, — ответил кучер.

— И как долго это продлится?

— В отличие от вас, он деньги платит, так что потерпите. Тронемся с места, как он скажет.

— Прелестно, — сказал Генрих и откинулся на спину.

Путешественники остановились на окраине селения. Там к магу подошёл староста и разъяснил суть проблемы.

— Как хорошо, что вы приехали. Мы очень рады, что вы нашли для нас время, — говорил староста.

— Мы сделали вынужденную остановку ради вас, так что давайте перейдём сразу к делу, — ответил старик. — Показывайте, что у вас стряслось.

Староста провёл Гаспара к полю, где росла пшеница. На первый взгляд, всё было совершенно нормально: колоски медленно созревали, земля казалась здоровой.

— Вижу. Слишком низкие побеги для этого времени года, — сказал маг, осмотрев растения.

— Воистину так. Обычно в эти дни мы готовимся ко сбору урожая, но такими темпами пшеница может и вовсе не созреть. Вы ведь повелеваете землёй! Прошу, помогите нам!

— Посмотрим… — сказал Гаспар, присел, опёршись на посох, и внимательно осмотрел землю. — Ну, растения я изменить не могу. Однако земля слишком плотная, корням не хватает воздуха. Я могу её вспушить. Также я бы посоветовал удобрить почву. Пепел либо навоз.

— Большое вам спасибо!

— Поле большое, это займёт не один час. Позаботьтесь пока о наших лошадях.

Проходя меж засеянных рядов, чародей проводил по земле посохом, и та меняла свою структуру, становилась более мягкой и рыхлой. Остальным же членам конвоя приходилось ждать, пока он не закончит.

Тем временем Генрих разузнал от местных о небольшом пруде с родниковой водой. Находился он в лесной глуши вдали от любопытных глаз. Мужчина забрал свёрток, который получил от торговца, взял прочие вещи и покинул конвой.