Внешне «лунные» напоминали... Ну, наверное, богомолов. Больших таких, ростом в полтора метра, с гигантским красными фасетчатыми глазами, жучиным телом и лапами... Только передние лапки были оснащены довольно цепкими пальцами для удержания различных предметов. Для неподготовленного человека или демона они - довольно страшное зрелище. И застывшее на лице Шанти выражение ужаса красноречиво подтверждало это.

– Лускрит, это ты?
– Спросил я, приближаясь к этому существу.

– Господин Нокс, вы все так же жестоки! Не можете с точностью узнать меня!
– Проговорил жук, наклонив голову набок.

Когда представитель «лунных» что-то говорит - его жвала довольно активно шевелятся, обнажая ужасного вида рот. И опять же, это весьма напрягает неподготовленного человека...

– Мое зрение не настолько остро, чтобы различать строение вашего хитина. А иного способа понять, кто из вас передо мной, к сожалению, нет.
– Пожал плечами я, протягивая руку для приветствия.

Лускрит крепко обхватил мою ладонь сразу двумя своими руками и довольно дружелюбно пожал ее.

– Что привело вас в эти края, господин Нокс?

– Все то же: воля Владыки.
– Ответил я сдержано.

– А самочка рядом с вами... Я правильно понимаю, что вы ее не для меня сюда привели?
– Уточнил Лускрит, повернув голову к Шанти.

– Правильно.
– Кивнул я, -Но хорошо, что мы встретились. Мне понадобится твоя помощь.

– К сожалению, на данный момент я не могу уйти отсюда...
– Жук многозначительно указал лапкой на человеческую толпу, -Приказ, сами понимаете...

– Для помощи мне тебе не придется никуда идти.

– Для помощи мне тебе не придется никуда идти.

Лускрит несколько секунд раздумывал, стоит ли ему тратить свои силы, чтобы послушать меня дальше, или отказаться сразу. Видимо, любопытство на чаше весов оказалось тяжелее.

– И что же вам нужно?

– Всего ничего.
– Я вытянул руку и ногтем постучал по небольшой эмблеме легиона, закрепленной у Лускрита на шее, -Пропуск. Ваши не в меру ретивые стражи отнимают много времени.

– Это, -Разумный жук легким движением отцепил эмблему и вложил ее в мою руку, -Я могу дать.

– Спасибо. Я как-нибудь занесу тебе «нектара».
– Благодарно кивнул я.

– Буду ждать с нетерпением.
– Качнул головой жук.

После этого непродолжительного разговора мы распрощались. У Лускрита была вполне конкретная задача, а у нас неотложные дела. Поэтому наши дороги на какое-то время разошлись. У нас с Шанти получилось покинуть деревню без дополнительных проблем. Облик девушки выражал крайнюю степень мрачности. Разговор она не начинала, а мне не нужно было от нее никакой информации. Лошади мерно скакали в легком темпе, мимо проплывали сочные зеленые пейзажи, где-то в листве щебетали птички, светило теплое солнышко... Эх, если б не заклинания охлаждения - спекся бы уже в своей мантии. Моя должностная инструкция обязывает меня носить специальную мантию светло-серого цвета во время исполнения своей работы. То есть, пока Владыка официально не прикажет мне отдохнуть - ношу я эту одежду практически не снимая. Максимально, что я могу сделать: снять ее по причине негодности или для обеспечения собственной выживаемости. И то в первом случае я должен первым делом найти себе подходящую замену...

Нет, я не жалуюсь. Благо, мои одеяния сшиты крайне удобно, а с вопросами гигиены и прочности вполне справляется моя магия. Обычно маги не используют магию для чистки вещей в виду малого количества маны, но меня подобные заклинания не напрягают. Фактически, у большей части демонов магической энергии гораздо больше, чем у среднестатистических человеческих магов. Другое дело, что люди более рационально используют свои запасы. Мы, демоны, родились в землях, на которых магический фон в разы сильнее, чем здесь, в человеческих землях. Поэтому наши организмы приспосабливались к подобному воздействию. Так что у демонов часто от природы хорошая сопротивляемость к магии. Но в то же время полная неспособность к освоению человеческих школ магии. Если объяснять понятными словами... Представьте себе две сети - одна предназначена для обычной рыбы, а вторая - в буквальном смысле сплетена из канатов и ею ловят, скажем, акул. Представили? Так вот, человеческая магия - это, например, селедка. Как ни старайся, сетью с большой ячейкой эту селедку не поймаешь. А вот человеческая «сеть» вполне справляется...

В общем, не смотря на то, что у демонов большее родство с магией - на плетение заклинаний мы не способны. Ну, в большинстве случаев... Да что уж там, в подавляющем большинстве... Эх, что уж греха таить, из всех демонов, что мне повстречались (а это немалое количество, уж поверьте), колдовать как человек умею только я. Но на это тоже есть свои причины...

– Эй, Нокс...
– Пробился сквозь пелену моей задумчивости голос Шанти.

Я молча повернул к ней голову и слегка приподнял брови в ожидании.

– Мне, конечно, известно, что ты тоже демон, но...
– Она слегка поджала губы и взяла небольшую паузу, прежде чем продолжить, -Но неужели тебе кажется нормальным такое? То, что происходит в той деревне?

– А что тебя удивило?
– Не понял я.

– Ну... Они же там женщин насилуют, людей в безвольном состоянии держат, деревенских на колья сажают...
– Шанти даже оглянулась назад, силясь разглядеть уже давно скрывшуюся из виду деревню.

– И? Что в этом необычного?
– Снова не понял я.