Боги не всегда держались заодно: в начале времен между асами и ванами разразилась открытая война.

Случилось это сразу после того, как асы возвели Асгард. Именно тогда в их владения проникла ведьма из рода ванов по имени Гулльвейг. С помощью колдовства она сеяла раскол и вражду, пока асы, наконец, не устали от ее козней и не решили избавиться от подстрекательницы. Они пронзили колдунью копьями и бросили в костер. Однако оказалось, что сжить Гулльвейг со света не так-то просто: трижды асы сжигали ее, и трижды она восставала из пепла.

Асы и ваны собрались на совет, где ваны потребовали, чтобы асы покаялись в немилосердном обращении с Гулльвейг. Асы на это не пошли. Один в ярости бросил в войско ванов копье, и это стало началом самой первой войны. (После этого у людей вошло в обычай начинать каждую битву с броска копья в сторону враждебного войска – чтобы почтить Одина.)

Война бушевала долго. Обе стороны одерживали большие победы и терпели горькие поражения. В конце концов асы и ваны начали уставать от постоянных битв. Они встретились, чтобы заключить мирный договор и обменяться заложниками. Ваны отправили жить в Асгард бога морей Ньёрда и его детей – Фрейра и Фрейю. Асы же послали в Ванахейм мудрого Мимира вместе с Хёниром. Чтобы скрепить мир, все по очереди подошли к большой чаше и плюнули в нее. Слюна, смешавшаяся в чаше, стала символом союза между асами и ванами. Из этой слюны боги создали живое существо и дали ему имя Квасир.

ОДИН, ХУГИН И МУНИН. БРОНЗОВАЯ НАКЛАДКА С ВЕНДЕЛЬСКОГО ШЛЕМА

Один – самый старший и главный из всех богов. Остальные слушаются его как отца, и потому его часто называют Всеотцом. Он – вождь и предводитель войска, а также бог неба, войны, поэзии и смерти. Вместе со своими таинственными братьями Вили и Ве он сотворил мир.

Несмотря на свое высокое положение, Один не особенно популярен среди людей, поскольку он непредсказуем. Это противоречивое божество: он может представать добрым и справедливым вождем, а миг спустя превращаться в бессовестного манипулятора, не гнушающегося никакими средствами для достижения своих целей.

У него есть могучий конь Слейпнир о восьми ногах, два свирепых волка – Гери и Фреки, а также два ворона – Хугин и Мунин. Его главное оружие – копье Гунгнир, всегда попадающее в цель. Копье изготовили карлики по заданию Локи. Кроме того, Одину принадлежит золотое кольцо Драупнир (что значит «капающий»), тоже выкованное карликами. Каждую девятую ночь из Драупнира капает по восемь новых золотых колец, таких же тяжелых и сверкающих, как оно само. Вот почему асы никогда не испытывают недостатка в золоте.

Пожалуй, важнейшая из ролей Одина – бог войны. Он определяет, кому предстоит победить в битве, а кому – потерпеть поражение. Затем на поле битвы спускаются валькирии и исполняют его волю. Не удивительно, что Одина сопровождают в'oроны и волки: эти птицы и звери тесно связаны с полем битвы, потому что в древние времена люди часто видели, как они пируют на трупах павших.

Копье испокон веков было символом бога войны, и перед началом битвы один из воинов бросал в противника копье со словами: «Отдаю вас Одину». Тем самым он посвящал вражеское войско богу.

Один часто выбирает себе в поборники какого-нибудь героя и помогает ему побеждать врагов. Взамен герои обязаны хранить верность своему богу-покровителю до самой смерти. А смерть рано или поздно приходит – и скорее раньше, чем позже: хотя Один и помогает добрыми советами и волшебным оружием, в решающий миг он почти всегда предает героя. Если бы избранники бога не шли навстречу лютой смерти, они бы не попадали в Вальгаллу и не пополняли ряды эйнхериев – павших воинов, а тогда в день Рагнарёка Один остался бы без войска. Потому-то он и считается вероломным и коварным богом. Договор с ним приносит на некоторое время власть и воинскую удачу, но в конечном счете всегда ведет к погибели.

Один – один из величайших мудрецов девяти миров, но его все равно сжигает неутолимая жажда знаний. Он не только знает все о настоящем и прошлом, но с помощью ведовства – сейда – и рун способен также заглядывать в будущее.

Искусству сейда он обучился у богини Фрейи, а чтобы познать тайны рун, принес себе в жертву самого себя и провисел девять ночей на ветвях Иггдрасиля, пронзенный копьем.

Когда Одину не удается заглянуть в грядущее самому, он не боится воскрешать и расспрашивать мертвых. Ведь мертвые воспринимают время по-иному, чем живые: для них настоящее, прошлое и будущее слиты воедино. Подходящее место для расспросов умерших – холмы с виселицами, поэтому Одина часто называют «богом повешенных».