– Он один из людей Алдена, - сказала Сера, показывая на первого протестующего.

Бойцы двинулись к нему.

– Это возмутительно!
– взбунтовался мужчина.

– О, сохраняй молчание и прекрати устраивать сцену, - сказала ему Марджери.

Шепчущие голоса в зале стихли. Марджери Кенсингтон была уважаемым лидером. Она была тем, к кому они обращались за наставлением.

Она посмотрела на Серу.

– Прошу, продолжай, дорогая.

Сера петляла по проходам, показывая на последователей Алдена. Их было так много - слишком много. Алден прав. Совет разваливался на глазах.

– Это зашло слишком далеко, Кай, - сказала вампирша - последняя, на кого указала Сера.
– Ты притащил сюда эту чужачку.

– Нет, - сказала Марджери, вставая.
– Она не чужачка. Сестра Серы спасла меня из ада, когда никто из здесь присутствующих не предпринял никаких действий. Они спасли меня от Конвикционитов. Мои враги – не они. Бездумные приспешники Мрачного Жнеца – вот мои враги.

Согласное бормотание донеслось от аудитории. И возражения. Совет раскололся. Если они не сделают что-нибудь немедленно, все рухнет.

– Мрачный Жнец хочет расколоть нас, сделать слабыми, - объявил Кай.
– Он - угроза. И мы должны объединиться против него, - он поднял руку.
– Это наша работа - защищать сверхъестественное сообщество. Давайте перестанем говорить об этом и действительно сделаем это.

– Хорошо сказано, - отозвалась Марджери, вставая бок о бок с ним.

Несколько других примкнули к ним - примерно треть Совета. Этого было недостаточно, чтобы осудить отступников. Несколько секунд Кай стоял там, пристально глядя на тех, кто отказался примкнуть к нему. Его глаза медленно пульсировали магией, обещанием, что они пожалеют о своём решении. Затем он повернулся и вышел из зала заседаний.

– Где Арес?
– спросила Сера. Она не видела его в зале.

– Он ушёл, - холодно сказал Кай.
– Он выскользнул прямо перед твоим возвращением. Как ты унесла ноги от Алдена?

Хороший вопрос. Сера думала, у неё не хватит магии, чтобы телепортироваться так далеко. И все же хватило. Она на мгновение задумалась.

– Я последовала за твоей магией, - наконец, решила Сера.
– Она привела меня обратно к тебе. Она всегда будет приводить меня к тебе.

Кай обнял её одной рукой.

– Держись поближе, Сера.

– Я никуда не денусь, - пообещала она.

Он улыбнулся ей, словно лучик солнца в бушующем вокруг них шторме. Конечно, они раскрыли последователей Алдена, но Саммит распущен. Совет разделился. Сегодня Алден победил. И теперь им приходилось уносить ноги. Если они не найдут союзников, если сверхъестественное сообщество не возьмёт себя в руки, то завтрашний день может оказаться ещё хуже.

Сера стояла в большом открытом конференц-зале в Драхенбург Индастриз. Он выглядел как бальная зала - такое место, где проводились бы корпоративные вечеринки. Союзники Кая из Магического Совета стояли вокруг, ожидая, когда он скажет им, как победить Мрачного Жнеца. Сера надеялась, что у него имелся план. Пока что все они знали только то, что Алден черпает магию из преданности своих последователей. Этого мало для начала, особенно поскольку у них не было столько людей, чтобы устранить всех его последователей разом.

Райли стоял с Далом и Каллумом, показывая им устойчивую к магии броню, которую он изобрёл. Марджери Кенсингтон наблюдала с безмолвным интересом. Некоторые другие были не такими молчаливыми в своём интересе. Они то и дело просили потрогать броню Райли. Один полный энтузиазма приятель, огненный маг, предложил выстрелить по пластине огненными шарами, чтобы проверить. В целом в помещении находилось более сотни человек, включая десятку лучших наёмников «Хаоса». Симмонс тоже был здесь.

– «Хаос» не принимает чью-либо сторону во внутренних конфликтах, - сказал лидер гильдии в двухмиллионный раз.

– Вам не нужно принимать чью-то сторону, - сказал Кай.
– Я плачу вам за сражение в этой битве. И она не внутренняя. Она против Мрачного Жнеца.

Затем Кай протянул ему лист бумаги. Симмонс прочёл указанную там сумму, и его глаза выпучились. Мгновение спустя он кивнул. Очевидно, Кай нашёл такую цену, от которой глава «Хаоса» не мог отказаться.

Сера подошла к Далу.

– Где Наоми?
– прошептала она, пока Кай шёл через толпу, приветствуя людей.

– Мы не смогли с ней связаться, - сказал ей Дал.
– Она не отвечает на звонки. Тони оставил ей сообщение.