– Или оба играют с нами, - сказал Дал.

– Что-то тут не так, - согласился Тони, набирая номер.
– Каллум, какого черта происходит?

– Камеры видеонаблюдения все отказали, - доложил Каллум.

– Ты знаешь, где Джонатан Миддлтон и Мэйс Бендер?
– спросил Тони.

– Я видел Миддлтона в красной комнате. Бендер был в зелёной комнате. Затем камеры отключились.

– Ладно. Ты нужен мне здесь. Встречаемся в зелёной комнате, - Тони повесил трубку.
– Вы идите и проверьте Миддлтона в красной комнате, - сказал он Сере и Далу.

– Что насчёт зала заседаний?
– спросила она.

– Зал в безопасности. Охранники забаррикадировали его. Никто не выйдет и не войдёт.

Сера кивнула, затем они с Далом побежали в красную комнату. Они ворвались в открытые двери, осматриваясь по сторонам в поисках приспешников Алдена. Никого не было. Миддлтон, маг с темными, мокрыми от пота волосами до плеч, был окружён мёртвыми агентами у его ног. Он посмотрел на них, и в его глазах шипела маниакальная магия. Сера кивнула Далу.

Пока они медленно обходили Миддлтона по кругу, Сера почувствовала нечто странное - странную магию. Не в этой комнате, но поблизости. И могущественная. Реально могущественная. Слишком могущественная, чтобы её замаскировать. Когда металлический привкус обжёг её язык, она узнала эту магию. Она принадлежала Финну.

– Это Финн, - сказала Сера Далу.
– Он в зале заседаний.

– Зал заседаний безопасен. Ты слышала Тони.

– Да, я его слышала, но он ошибается. Там Финн. Мы должны до него добраться. Мы должны не дать ему сделать то, для чего Алден послал его сюда.

Сера просеяла всю магию в здании, сосредоточившись на Финне. Он действительно находился в зале заседаний, прямо в центре всех этих членов Совета. И он привёл с собой друзей. Они телепортировались внутрь, осознала она. Все это было подстроено.

Она посмотрела на Миддлтона.

– Этого парня уже завербовали, - сказала она Далу.
– И это отвлекающий фактор. Финн в зале заседаний. Мы должны туда попасть.

Сера попыталась вырубить Миддлтона, но он ринулся вперёд, повалив её на сияющий глиф, который только что появился на полу. Магия закружилась вокруг них, и красная комната растаяла, сменившись темнотой. Сера сбросила с себя Миддлтона, поспешно вскакивая на ноги.

Слишком поздно. Она находилась в темной комнате, освещённой одними свечами. Алден стоял напротив неё с лёгкой усмешкой на губах.

– Добро пожаловать, Сера, - сказал он.
– Я тебя ждал.

Миддлтон поклонился Алдену, затем исчез в тенях, постукивание его классических туфель становилось все тише по мере удаления. Сера осталась одна с Алденом, Мрачным Жнецом, самым безумным магом в истории.

– Куда ты меня перенёс?
– потребовала она.

Порыв ветра раздул тяжёлые шторы, открывая окно наружу. Вспышка белого света пролилась через стеклянную панель. Сера увидела горы и снег. Где она? В это время года не должно быть снега.

– Ледник Палмер, - сказал ей Алден.

– В Северном Орегоне?

Он кивнул.

Он перенёс её более чем на шесть сотен миль. Сера даже не знала, что такое возможно. Она все ещё гадала, не было ли это каким-то трюком, не забрался ли он вновь в её голову.

– Уверяю тебя, Сера, все это очень даже реально.

– Держись подальше от моей головы, - прорычала она.

– Я не был в твоей голове. Мне и не нужно. У тебя очень выразительное лицо, - он показал на снежный пейзаж за окном.
– Ты здесь и телом, и разумом. Это не иллюзия.

Сера попыталась уложить это в голове. Если он обладал силой транспортировать её так далеко, на что ещё он способен? И как они вообще могли надеяться победить его?

– А тот случай в Мюнхене, когда ты нас похитил? Это было реально?

– Это тоже в некотором отношении было реальностью. Но не так, как сейчас. То был микрокосм, построенный из иллюзии и правды.

– Почему безумные злодеи всегда разговаривают загадками?

Он мягко рассмеялся.

– Полагаю, они считают, что так они звучат загадочно и важно. Но я не злодей, Сера. И я тебе не враг. Мы всего лишь два человека, обсуждающих общую цель.

«Ну да, конечно. А я зубная фея»,– прокомментировала Амара.

– И что это за цель?
– спросила Сера у Алдена.