Шрифт:
– Да и бесполезно это, не так ли?
– уверенный голос Джона раздался из-за поворота предшествующего тупику.
– Наш покровитель, обещал хорошую награду за ваше уничтожение.
– А мест в раю, или куда вы там попадете, не пообешал зарезервировать?
– наверное единственная моя фраза, похожая на удачную остроту.
– Хорошо сказал, - тут же откликнулся Джим.
– Я даже не буду вам предлагать ничего унизительного. Никаких "сдаюсь" или "пощады", лишь честный бой.
– Ну так выходи и сражайся, священник, - больше мне было нечего сказать.
И они вышли. Более сорока человек, против десятерых, которые хоть как-то могут сражаться.
Я успел убить троих, навсегда лишив их шансов на перерождение, прежде чем мощный удар сбил меня с ног.
– Вот и все, - пастырь Джим стоял надо мной. Он все так же был облачен в свой потертый плащ, а в зубах была зажата сигара. Мне почему-то подумалось, что та самая, с нашей первой встречи.
– Есть, что сказать на прощание?
– Есть, - мой нож валялся где-то в стороне, а цепь зажата под сапогом одного из бойцов пастыря. Зато теперь мои руки были относительно свободны. По крайней мере, мне удалось засунуть левую кисть в кармашек и сжать в кулаке бусину, переданную Наставником.
– Не интересует, - звук выстрела я так и не расслышал. Темнота поглотила все.
Эпилог
– Вижу ты все-таки решил использовать мой подарок, - могучий голос, заставил меня открыть глаза.
– Я жив? Но как? Почему?
– сейчас меня мало интересовало то, что нахожусь я неизвестно где, что мое тело совершенно не болит, а говорит со мной пустота.
– В самый последний момент, последнюю секунду, - неожиданно кто-то неизвестный, но явно, неизмеримо сильный рассмеялся.
– Я Хронос, тебе это говорит о чем-то?
– Время, судья, бог, - три с одной стороны простых слова, а на самом деле это весьма сильные слова. За каждым из них стоит сила, власть, мощь, вечность.
– Правильно. А зачем я тебе помогаю?
На миг я замолчал, крепко задумываясь над причинами, но так и не пришел к какому-то одному выводу.
– Смелее, смертный. Времени, как это не странно, у тебя не так много, - еще раз засмеялся Хронос. Должен заметить, от подобного смеха может и сердце не выдержать.
– Кто-то мухлевал, - когда где-то рядом бог лжи и обмана, над причинами недовольства судей, особенно задумываться не пристало.
– Да, Локи обманул молодых богов и богинь, - и видя или чувствуя мое замещательство, Хронос добавил.
– Не удивляйся, для меня все они дети. Он решил схитрить, заставил богов потратить силы на Оракулов, Наставников, Навыки и артефакты, а сам лишь подбирал места для испытаний.
– Но для чего?
– спросил, и сам тут же придумал несколько обобщенных ответов.
– Сила или Власть, а может ради шутки, не суть. Дело лишь в том, что я увидел обман, - тут Хронос как-то совсем по человечески вздохнул и продолжил.
– Но я не могу вмешаться напрямую, ведь тогда вмешаются и другие.
– Один и Зевс, например?
– пожалуй, зря я не уделил внимания родословной моей покровительницы и прочих богов.
– Как вариант, а в связи с тем, что ты выполнил задание судьи и тебе положена награда, я предоставляю тебе выбор: вернуться в свое время, после Испытания и жить как все, или отправиться в чужой мир на тридцать лет.
– Сколько? Три десятка?!
– Именно. Там ты сможешь подготовиться по-настоящему, освоить некотрые практики и в итоге, вернувшись к началу и спасти своих друзей. Твой выбор?
– Теперь я знаю, как могли чувствовать себя книжные герои перед нелегким выбором...
– Значит ты выбрал.
– Да.
Конец 1 книги.