Вот это номер! Услышав такое заявление от Эрика, я был потрясен до глубины своей темной души. Впрочем, не я один — компанию мне составила вся Стая Ингвара во главе с Золтаном и даже парни самого Эрика. Те уж точно решили, что у их шефа не только крыша уехала, но и фундамент выкопался. решив прогуляться на свежем воздухе. Только Ингвар хранил безмятежное спокойствие, будто заранее знал о том, что должно было произойти. А может и вправду знал или скорее догадывался? Но все же, к чему Эрику рисковать собственной жизнью, к тому же поединок дает шанс предателю как бы отстоять свою точку зрения, а это очень и очень неприятно. В любом случае, живым он отсюда не выйдет, в крайнем случае я и сам постараюсь угробить такую скотину, воспользовавшись тем, что магические способности иуды в данном месте далеки от идеальных. Только вот впечатление от такого исхода дела окажется не самым лучшим. Мать вашу, ну к чему этому эстету приспичило затевать спектакль с поединком?!

Тем временем один из "пехотинцев", кажется Джер, черт, все время забываю его имя, уже покинул помещение, отправившись за клинками. Такие есть в каждом доме, где обитают Сородичи, согласно древним традициям. Используются они редко, ведь ритуальные поединки случаются только по действительно серьезным поводам, но сегодняшней ночью оружию предстояло напиться чьей-то крови. В самом прямом смысле этого слова. Вот уже несколько веков создание ритуальных клинков для всего Красного Рода является обязанностью клана Тремер. Не столько потому, что в нем есть знающие мастера-оружейники, они найдутся и в других кланах, но из-за самой сути поединка. Поединок подразумевает пролитие крови, а кто как не Тремер с их Магией Крови способны создать подобающее оружие — клинки, поглощающие кровь и становящиеся сильнее от поединка к поединку. Далеко не у всех Сородичей есть такое оружие, но уж у Ингвара были… И это несмотря на то, что Тремеры всегда с большой неохотой продавали клинки Цимитсу. Впрочем, клинки Ингвара вовсе не были выкованы мастерами клана Тремер — они лишь несколько переработали его старые мечи, к которым он уже привык. Оружейники, конечно, поворчали, но возражать особенно не стали — по сути им было все равно. Вот именно за этими клинками и направился Джер.

Почему именно за ними? Так ведь ни у Эрика, ни тем более у предателя не было при себе ритуальных мечей. Такие вещи с собой постоянно не таскают, они обычно лежат в доме на почетном месте и достаются оттуда лишь для заранее обговоренного поединка или при особенно значимых боях. Однако, если поединок возникает стихийно, без предварительного согласования и нет никакой возможности отложить его для того, чтобы бойцы бились собственным оружием — тогда и только тогда не возбраняется использовать мечи того Сородича, на чьей территории проводится поединок. Вот как сейчас.

Воспользовавшись возникшей паузой, я подошел к Наставнику. Его непроницаемое спокойствие явно на чем-то основывалось и я просто не мог не попытаться это выяснить:

— Наставник, к чему Эрику потребовалось устраивать здесь театральное шоу, к тому же рискованное? Любой поединок может окончиться смертью совсем не того бойца, которого мы хотим видеть поверженным. Да и не достоин предатель поединка, ой как не достоин.

— Так Эрик именно на это и ставит… Что, не понимаешь? — Ингвар укоризненно покачал головой. — Жаль. Ну ничего, со временем и ты поймешь смысл подобных действий. Вот и сейчас Эрик планирует показать всем вокруг, что иуде никак не отмыться, даже с помощью поединка, на который он не имеет никакого права, это ты верно подметил. Кстати, Джер, который побежал за ритуальными клинками, до этого выполнил и еще одно мое распоряжение. Он включил кинокамеры, с которых видно все происходящее здесь и мы получим в свое распоряжение запись всего происходящего, начиная с момента начала разговора и заканчивая смертью предателя. А потом будем предъявлять ее по мере необходимости для убеждения сомневающихся Сородичей.

— Мягко стелете, — недоверчиво протянул я. — Откуда такая уверенность в исходе поединка?

— Ах да, ты же не знаешь Эрика так, как знаю его я, да и предатель тебе также слабо знаком. Ну так вот. Эрик — один из лучших бойцов на мечах в Саббате, во всей Европе найдется не более пары десятков тех, кто сможет ему противостоять на поединке без использования магии. Он еще в прежней, человеческой жизни был известным в своем кругу дуэлянтом. У нас, Сородичей, не остается шрамов, в противном случае вся шкура Эрика была бы покрыта ими с головы до ног. Мечи, шпаги, кинжалы… Почти все холодное оружие он использовал на поединках. Лично я и не думаю беспокоиться по поводу того, кто из этих двух выйдет победителем.

— А как дела с владением мечом у другого поединщика? — я сознательно избегал называть предателя по имени. Возможно, мне хотелось разделить в своем сознании того, прежнего Олега, Сородича из клана Ласомбра и теперешнего предателя, недостойного не то что уважения, а даже памяти о своем существовании.

— Хреново дела, уж извини за грубое выражение. Клан Ласомбра никогда толком не умел биться на мечах в стандартном понимании этого слова. Все их так сказать "клинки" сотканы из теней и практически не имеют постоянной формы. Сейчас это меч, а через секунду уже копье, а потом снова меч, но с лезвием длиннее первоначального в полтора раза. С одной стороны это хорошо — такое оружие невесомо, законы инерции для него существуют лишь тогда, когда этого хочет хозяин.

— То есть вращает он огромной алебардой как легкой тросточкой, а на врага она обрушивается со всей положенной приличной алебарде силой, — не выдержав, перебил я Наставника.

— Ага. Так оно и есть. Вот только магическое оружие магией может быть и остановлено. Я имею в виду не зачарованное, то есть сугубо материальное, которое просто усилено теми или иными чарами, а полностью магическое, в котором нет ни грамма косной материи. Помню я один случай… — Ингвар судя по всему решил выдать на суд публики (представленной в данный момент всего лишь моей скромной персоной) очередное воспоминание из своей долгой и богатой событиями жизни, но потом все же решил оставить до более подходящих времен. — Ладно, потом расскажу. Но все равно, запомни, что Ласомбра не умели, не умеют и вряд ли научаться биться на холодном оружии всего классическом варианте. Да что я говорю, ты и сам это сейчас увидишь.

И верно, в зал вошел Джер, неся перед собой на вытянутых руках два меча в ножнах. Парадно-строевым шагом приблизился к Эрику и с поклоном передал ему один из клинков; те же самые действия и по отношению к предателю, но не совсем. Когда "пехотинец" вручал ритуальное оружие Эрику, видно было его уважение к Сородичу. Передавая же оставшийся клинок другому поединщику, Джер всем своим видом выражал презрение к опозорившему Красный Род. Молча выражал, надо отдать ему должное, не нарушая традиций проведения поединка.