– Ничего я не знаю! – огрызнулась Катя. – Так вы идёте или нет?

– Я точно нет! – ответил Колян. – Я лучше назад. У меня пулемёт есть и автомат. Не факт, что меня шакалы сразу поймают!

– А знаешь, сколько таких пулемётов у них в том хаммере лежит? – усмехнулась Катя и перевела взгляд на меня. – Макс! Ты идёшь?

Как же мне не хотелось туда идти. Я в своей жизни часто шагал в неизвестность, но вот чтобы эта неизвестность была настолько неизвестной и пугающей, такого ещё не было. Я посмотрел на Коляна и на Катю.

– Ладно, ребят, без обид, удачи! – и Колян медленно с пулемётом наперевес побрёл назад.

Катя же просто усмехнулась и шагнула в открытый проём.

– Катя! Стой! – крикнул я и бросился к ней, пытаясь не дать ей войти.

Но не успел. Катя уже была внутри и осторожно, оглядываясь по сторонам, мелкими шагами уходила в неизвестность.

Колян же уверенно шёл к хаммеру.

Я стоял на пороге Свободного Города, или чего-то другого, непонятного и таинственного, что мы все по ошибке приняли за Свободный Город и не мог принять решения. Если я пойду за Коляном, то я примерно представлял, что меня ждёт, если за Катей, то даже боялся представить. Но за последний месяц я так часто всего боялся, что страх перестал для меня быть чем-то важным. Ну страшно, ну и что? Ну непонятно. Так тут жизнь такая, всё не понятно. Что я потеряю, если туда пойду? Всё, что у меня есть! А что у меня есть? Ничего у меня нет! Значит ли это, что я ничего не потеряю? Вполне может быть! Странная она всё-таки штука, жизнь! Такие сюрпризы порой преподносит. Особенно в последний месяц. Поэтому, почему бы и нет?

Я шагнул в дверной проём.

Внутри было пусто, вот именно пусто, словно я попал в какой-то другой мир. И какая-то звенящая тишина, непонятно откуда идущий свет и куда ни глянь, ничего вокруг. Просто пустота. И что самое хреновое, нигде не было Кати.

– Катя! – я закричал изо всех сил, но в ответ никто не отозвался.

Мне захотелось броситься назад и бежать от этого места как можно дальше, жуткий страх сковал меня. Бежать куда угодно! Хоть к Карпову в кабинет, только отсюда! Но ноги не слушались. И ещё не хотелось оставлять тут Катю.

– Макс! Ты чего орёшь? – в проём вошёл Коляни тут же виновато объяснился. – Я подумал, одному как-то стрёмно переть на хаммер с вооруженными мужиками. Так что я с вами.

Колян подошёл ко мне и огляделся по сторонам.

– Надо Катю найти, – сказал я, вглядываясь в окружавшую меня пустоту.

Сзади послышался громкий звук, похожий на лязг захлопывающейся двери. Я резко обернулся. На том месте, где была дверь, не было даже намёка на её присутствие.

– Колян, ты это видишь? – спросил я товарища, повернувшись к нему.

Коляна не было.

Вокруг была пугающая звенящая пустота. Ни Кати, ни Коляна, только пустота и тревога.

И тут я окончательно понял, что мне это всё не нравится. Вот просто категорически не нравится. Но вариантов не было. Я уже был тут.

– Здравствуй, Свободный Город! Я пришёл! – громко крикнул я и пошёл в пустоту, крепко сжимая в руках АКМ.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Продолжение следует…