– Сколько? – спросил, сжимая до хруста челюсть.

– Много… – Рома глаза в сторону отвел, стараясь избегать фотографий. Стас вынул из-под кучи последнюю. Пара уже одевалась, и Настя помогала ему застегнуть пуговицы на рубашке. Раскрасневшаяся, блестящие волосы в беспорядке, в глаза заглядывает, а на лице улыбка такая, что у него зубы от злости сводит. Над ним, наверное, улыбалась. Устроилась хорошо, захотела, приехала и получила. Отшвырнул фото в сторону. Вот ведь как может один человек заставить другого разувериться во всех светлых чувствах и убить в нем веру в любовь.

***

Настя ждала Рому в кафе. На днях он написал ей, что им необходимо встретиться потому, что по интернету рассказывать ни о чем не может. Договорились увидеться в одной известной кофейне Нью-Йорка. За окном тихо падал снег, тут же превращаясь в серую грязь под ногами прохожих. Настя теплее укуталась в кардиган, медленно потягивая имбирный чай. Город во всю готовился к предстоящему Рождеству, вырядившись в яркие огни и праздничную мишуру. Отовсюду звучали веселые колокольчики, а дети в предвкушении глазели на витрины магазинов, гадая, какой же подарок их будет ждать под елкой в канун Рождества. Аромат корицы царил в маленьком светлом заведении, так похожем на то, о котором мечтала Настя. Курсы пришлось бросить, но она обязательно их закончит в ближайшем будущем. После рождения малыша.

Дверной колокольчик звякнул, и девушка инстинктивно покосилась на дверь. Рому узнала сразу. Да и разве можно не узнать парня, чье лицо, подобно солнцу, укрыто веснушками? Парень обвел взглядом кафе, и Настя подняла вверх руку, чтобы он ее заметил. Махнул в ответ и направился к ней, снимая на ходу куртку. Подошел, смущенно улыбнулся.

– Привет, Насть.

– Привет, – видеть его с одной стороны было радостно, а с другой девушка понимала, что проделал он сюда путь через океан не потому, что соскучился. – Как дела?

– Пойдет. Как твои? Растешь? – кивком головы указал на живот и заказал у официанта чашку американо.

– Совсем немного пока что. Что нового? – поинтересовалась и сама не поняла, какой ответ хочет услышать. Конечно, ей не терпелось узнать как Стас. Чувство вины ее сжирало, потому что столько боли, сколько она принесла ему, вынести тяжело. Ей хотелось… А чего ей хотелось? Чтобы он просто был счастлив. Да, представлять его с другой было невыносимо, но если Настя будет знать, что у него все в порядке, то ей самой станет чуточку легче дышать.

– Ну, как сказать? В целом, нормально. Турне закончилось, отдыхаем. Виктор, правда, такой план расписал, что можно повеситься, но будем справляться. На праздники, сама понимаешь, сколько желающих заполучить Багирова. – Настя понимающе кивнула. – Но я к тебе по делу, Насть.

– Какому? – девушка отпила горячего чая.

– Я вообще вот даже не представляю, как тебе это сказать. – Рома напрягся, заерзав на стуле. – Ты только не нервничай, пожалуйста. – именно после этих слов Настя занервничала.

– Ром, говори.

– В общем, мне знакомый папарацци передал кое-какие фото для Стаса.

– Какие?

Парень вынул из небольшой спортивной сумки конверт и медленно передал его Насте.

– Насть, пожалуйста, только не переживай. Черт. Если с тобой что-то случится, я ж не переживу.

– Давай сюда. – Настя уже догадалась, что могло быть в конверте, и как подтверждение вынула стопку фотографий. Их все-таки засняли вместе… Господи, от волнения руки мелко задрожали. – Я так понимаю, требовали денег.

– Не у тебя. Знакомый просил заплатить Стаса. Сказал, если он не заплатит, эти фотки появятся на первых страницах желтой прессы и на таких же сайтах. Ты сама понимаешь, во что это выльется. – Настя понимала. Очень хорошо.

– Сколько ему пришлось заплатить?

Рома прокашлялся и смотрел куда угодно, только не на Настю. А потом тихо сказал:

– Он отказался платить. – если бы на Настю сейчас вылили чан с кипятком, это не было бы так больно.

– Что? – взгляд зеленых глаз был настолько потрясенным, что Роме даже неловко стало. Опустил голову в чашку с кофе.

– Сказал, не будет платить такую сумму, – и снова на нее взглянул.

Девушка сидела бледнее покойника. Губы сжаты в тонкую линию, а рука на животе. Медленно поглаживает и еле дышит. – Насть, я бы и сам заплатил. Только у меня суммы такой нет. Это ж сама понимаешь, откуда у меня такие деньги? У Стаса точно есть, он сейчас зарабатывает столько, сколько я за год не получу.