"Тяжёлый, твою...." - Прокомментировала она по ликале.
– 'Что делать?'.

"Терпи. Для объявления войны они бумаги приносят. Это что-то другое. Ещё оскорбишь их передачей кому'.
– Донесся голос Дино.

По делегации шнатлий прошло едва заметное движение.

"Такое ощущение, что они чего-то сильно опасались, но этого не произошло'.
– Заметила Сумми. Сама она на пару с Рианной оставалась с невозмутимым лицом.
– 'Я бы сказала, они испытывают облегчение'.

Все так же молча и под растерянными взглядами зрителей делегация размеренно собралась в обратном порядке и удалилась из зала.

Постояв, следом, немного неуверенно оглядываясь на подиум, направилась и толпа зрителей. Их задачей оставалось проводить гостей, оказав соответствющее внимание. А комментарии они будут ожидать за дверью.

– И что это было?
– Нэстэ озадаченно осмотрела вполне весомое послание и даже попыталась вынуть клинок.

Тот поддался неожиданно легко.

– Красивый, тут вязь какая-то. Ух ты, я ее знаю. На уроках расоведения было. Не пойму, зачем они мне всучили копию клинка правителя?

Рианна с любопытством заглянула ей через плечо.

– Это не может быть копия куэрклина. За такое преступление шнатлии вырезают весь клан.

– Сама посмотри. Нам показывали на расоведении семь клинков правителей.

– Если это не копия, тогда...
– Сумми вдруг нервно рассмеялась. Сказывалось пережитое напряжение.

– Нэстэ, ты неподражаема.
– Присоединился к ней Дино.
– Всего лишь рядом...

– Постояла.
– Закончил Саша уже под общий смех.

– Может мне кто объяснить что произошло?
– Почти обиделась на смеющихся друзей Нэстэ.

– У шнатлий может быть только семь или меньше родовых правителей.
– Вздохнул Дино, подавив очередной нервный смешок.
– Клан вправе выбирать какому роду служить.

– Это всем известно.
– Сварливо заметила Нэстэ.

– Не всем, в обычных школах это все упрощено до предела. А гекаты изучали его до тебя. Вопрос в том, что смена рода правителей может произойти только одним способом. Претендент должен убить самого правителя и всех его наследников. Причём старших желательно в открытой схватке.

– Ч-чего?

– Колония выбрала правителя несколько раньше, чем рассчитывали шесть кланов. И, похоже, совсем не того, кого ожидали оставшиеся шесть правящих родов. Неожиданное решение. Хотя в логике им не откажешь. Быть пушечным мясом для чужого клана и оставаться изгоями никому не хочется. Полностью независимыми колонисты стать не могут. Остальные кланы сразу задавят или вырежут новый правящий род. И мы бы не стали вмешиваться во внутренние разборки насекомых.

– А новый правитель удовлетворяет всем традициям шнатлий.
– Поддержал Саша.
– К тому же Магистр совета контакторов, входит в гекаты двух принцесс и связан союзническими обязательствами ещё с двумя крупными империями. Против такого шесть родов не рискнут пойти открыто.

– Я вообще-то человек. У меня, знаешь ли, всего две пары конечностей.
– Начала заводиться Нэстэ.

– Точно, уже не раз обманывавшая смерть или наоборот подружившаяся с нею. Это для шнатлий дополнительный плюс.

– В том, что ты человек, для них есть ещё и плюсы. Причём такие огромные, что минусы теряются.

– Это какие?
– Нэстэ подозрительно прищурилась глядя на друга.

– Хотя бы в том, что тебе точно не потребуется строить родовые ясли и детские сады в таком количестве, как черноплащнику. А на это уходит значительная часть бюджета кланов. Кроме того, У шнатлий абсолютная монархия, в крайнем своём выражении. Правящий род выбирается, это верно. Но заменить его, после того как он разрастется, законной возможности нет. Правители у шнатлий, в общем-то, занимаются исключительно внешней политикой и войнами. Но частенько злоупотребляет своим правом, и вмешиваются во внутреннюю политику, каковой занимается совсем другая структура. В твоём случае это изначально исключается. Сввоя территория у тебя есть. Причем у элфиан, с которыми шнатлии почти не ссорятся. Их мир слишком легкий для них. Тебе попросту нечего делать на их планетах. Вредно для здоровья.

– Интересно чьего? Мне вот кажется самих шнатлий.
– Ехидно заметила Сумми.
– А значит, будут стараться, чтобы у тебя и желания не возникло лезть во внутренние дела колонии.

– Так что представительство они тебе отгрохают.
– Кивнул согласно Саша.
– Будут паиньками, лишь бы не потерять твою благосклонность. В лояльности шнатлий своим правителям можно не сомневаться. Это у них почти на генном уровне. И они будут простото в восторге, что ты живёшь в другом мире и совсем не претендуешь на их земли. К тому же, с таким правителем они могут рассчитывать ещё кое на что.

– Точно! Клан Шантэири Ласк'хари после утери правителя стал изгоем. За последние годы в междоусобицах он сократился в разы. Выбиты не только семьи воинов, но и гражданских. А ведь когда-то это был один из сильнейших кланов. Теперь у них даже своих миров не осталось. Все растащены конкурентами.

– И что? Они рассчитывают, что я пойду войной за их потери?

– Это невозможно. Хотя если сделаешь, они пойдут за тобой. Никто ведь не будет спорить, что шнатлии отличные воины. В Бездне они прошли почти половину пути до Новых миров, в обход жемчужного ожерелья. В новых экспедициях они лишними не будут это точно. Зато и новые подходящие миры станут колониями ТВОЕГО клана. Остальным если и обломится, то только с твоего согласия. Все просчитали заразы. Ты ведь не собираешься сиднем сидеть в резиденции контакторов?