– Жар усиливается.
– Дарина с тревогой вздохнула, тщательно обтирая лицо и грудь тяжело дышащей Илшани.

К сотрясению мозга, похоже, добавился быстро развивающийся какой-то воспалительный процесс. Кроме того, во время вчерашних нападений девочке досталось больше всех. Ее носилки с вромов стягивали не сразу. Теперь, несколько полученных ранок на лице и левой руке, оказавшейся без перчатки в момент атаки, воспалились. И никакие средства из истощившейся аптечки не помогали.

Нэстэ с сомнением посмотрела в лицо девочки, подумала и со вздохом вытащила из-за пазухи своего недоумевающего питомца.

– У меня трав для снижения жара тоже не осталось. Вот, все что могу.

Присев, она осторожно прижала дракончика к раскрытой груди девочки. Пара секунд, и зверек начал растекаться, охватывая и ее плечи.

– При нормальной температуре куинли на коже почти не чувствуется.
– Поясняла она тем временем.
– А во время жара он ощущается как прохладный компресс. По себе знаю. Когда у меня поднималась температура, я использовала его в этом качестве. Лишнее тепло он не забирает. Видимо это природная способность этих существ.

Зверек тем временем полностью слился с пациенткой. Его площади хватило практически на всю грудь, плечи и частично живот. Он даже залез головой на горло. По краям этого покрывала была почти невидимая плёнка. А посередине, через всю грудь тянулось татуировка извивающегося тела дракончика необычного сиреневого цвета. Только на его мордочке пару раз мигнули глаза.

Ильшана удивлённо сморгнула и неуверенно провела ладонью по приобретению.

– Он, совсем прохладный, даже очень.

Подумав, Нэстэ осторожно подцепила хвост дракончик и потянула. Вся 'татушка' послушно последовала за её движением. Теперь дракончик расположился поперек груди, его голова на правом плече, а хвост на левом. Нэстэ требовательно постучала ногтем по хвосту.

– Ну, что надо сделать?

Глазки у дракончика снова мигнули. И на левом плече девочки проступила светящийся узор ликалы.

– Ой, у меня энергонакопитель наполняется, как от внешнего источника.

– Вот и хорошо. Включай щит и держи его постоянно активным. В носилках ты слишком хорошая цель для летающей мелюзги. И Куинли будет вести себя спокойнее. Не станет все время срываться с тебя, чтобы сбросить энергию.

Комбинезон девочки вернулся на место. И она замерла, пытаясь, время от времени оттянуть воротник и посмотреть, как там чувствует себя постоялец.

– Ты как себя чувствуешь.
– Не удержалась Дарина от вопроса, когда спустя десять минут проверяла прочность креплений на носилках.

– Здорово. Он такой прохладный и мягкий. И светится.

Дарина невольно улыбнулась, глядя в восторженные глаза девочки. Жар и прочие неприятности никуда не делись. Но девочка настолько была увлечена новой игрушкой, что почти забыла о своих страданиях.

Она отметила завистливые взгляды шагавшего неподалеку Линдао. Да и остальные дети посматривали с откровенным интересом.

Из под воротника вынырнула удлинённая головка. Быстро осмотрелась, видимо потревоженная верёвками, при помощи которых привязывали девочку к носилкам. Позволила девочке погладить себя пальцем, потом повернула голову к Дарине.

– Куин ли, ли.
– Это уже было в сторону Нэстэ.

– Скорость восстановления не очень быстрая. Но если разумно управлять напиткой щита, вполне можно держать его постоянно.
– Пожала та плечами, успокоив питомца поглаживанием в основании шеи.
– Для активного боя этого недостаточно, хотя значительно увеличивает продолжительность непрерывной работы щита. Тем более, что в случае с девочкой, площадь щита значительнее меньше.

Отряд двигался вперёд. На этот раз среди вековых деревьев, с которых свисали толстые канаты лиан. Лика с удивлением отметила, как Нэстэ дольше обычного всматривалась в них, прежде чем углубиться в лес первой. Но ничего не стала объяснять. Только передернула плечами, как будто сбрасывая неприятные воспоминания.

К Расколу они подошли только во второй половине дня, когда по траве уже стелился туман. Маленькое серое оконце, зажатое между двумя гигантскими стволами деревье. Просто полоска серого тумана, отделившегося от того, что стелилось по низу. Мир не был таким уж теплым, как хотелось.

– Ну, что же, проходить будем по двое или один всадник верхом на вроме. Иначе не получится. Я и Лика выходим последними, под прикрытием Калны и Лео.
– Начала планировать переход Нэстэ.
– Дарина, Лиссана, вам идти первыми и без вромов.

– Если сигнал прошёл, нас с той стороны уже должны ждать.
– Лика не спорила, а только констатировала факт.

– Это будет очень кстати. Но наверняка мы знать не можем. Так что если там никого нет, задача Лиссаны разобраться с маяками или выйти из зоны влияния Раскола и вызвать помощь. Дарина остаётся принимать раненных. Обратной связи у нас в любом случае не будет. И ждать мы не можем. Будем надеяться, что с той стороны не бродят твари.