– Как я и думал!
– незлобно фыркнул я.
– Ты работаешь на Марадена.

– Вижу, ты уже наслышан о первой войне.

– Ещё как наслышан. Не расскажешь, каким образом ты сошёлся с лидером Эмиора?

– Самым прямым. Увидел в городе объявление о наборе наёмников для войны с Конгероном и явился к Марадену, улучив момент, когда он был один. Предстал перед ним в истинной форме, продемонстрировал свои способности и предложил сделку. Мараден был не дурак, и поначалу забеспокоился, что я какой-нибудь читер, и его забанят за сотрудничество с таким, как я. Но жажда власти взяла верх, и после недолгих уговоров он согласился. Я получил круглую сумму на счёт, а Эмиор одержал безоговорочную победу сначала над Конгероном, а затем над всеми союзными кланами.

– Союзными кланами? О чём ты?

– Арсьюл делил между собой не один десяток кланов разного калибра, и никто не собирался уступать Эмиору власть над регионом. Но после изгнания Конгерона Мараден не пожелал останавливаться и вознамерился подмять под себя весь Арсьюл. Открытых столкновений, естественно, не происходило, но Мараден недвусмысленно намекнул лидерам прочих кланов, что не стоит с ним спорить. Тут снова не обошлось без моей помощи. Стоило какому-нибудь клану начать пререкаться с политикой Эмиора, как их тут же начинали преследовать несчастья. То на отряд нападут, то животных на ферме перебьют, то руду в шахте отравят. В общем, очень скоро Мараден стал почти единолично решать, кому какая территория принадлежит, какие цены должны быть установлены на те или иные товары, на каких мобов можно охотиться, какие данжи можно зачищать и так далее. Он полностью прибрал к рукам власть над северной частью Арсьюла, и только Малисейду на юге позволил сохранить нейтралитет. Этакий жест доброй воли.

Дослушав и обдумав рассказ, я перешёл к другой теме:

– Он знает, кто ты такой на самом деле?

– Обойдётся. Я представился ему Корсеотом и всегда показывался только в форме тронкайзера. Тебе тоже советую подумать над псевдонимом.

– Так ему уже известно о существовании второго тронкайзера?

– Пока нет. Но однажды он обмолвился, что с удовольствием бы нанял на службу ещё пару таких же умельцев, как я. Так что, скорее всего, он обрадуется, когда узнает о тебе. Если, конечно, ты вдруг не решишь выполнить бесплатное задание Ириана.

– Давай-ка поговорим как раз об этом. Откуда такая уверенность, что Ириан не узнает о твоих проделках и не накажет тебя? Мне он говорил, что тронкайзеров, ослушавшихся приказа, сразу лишает способностей и выгоняет из ордена.

– Это правда: дух постоянно следит за каждым из нас. Раньше я тоже боялся проколоться, но после ряда экспериментов выяснил одну тонкость. Если ты прочитал описание истинной формы, а не напялил её не глядя, то знаешь, что она полностью скрывает имя, голос и внешний вид игрока.

– И что?

– И то, что никаких исключений эта механика не делает. Пока ты находишься в истинной форме, твоя личность скрыта вообще ото всех.

Корсеот замолчал, видимо, предлагая мне додумать самому.

– Даже от того, кто подарил мне эту способность?
– с удивлением догадался я.

– Не поверишь, но так и есть. Пока ты в обычном облике, этот дух может подглядывать и прослушивать тебя двадцать четыре на семь. Но как только надеваешь форму тронкайзера, то просто перестаёшь для него существовать. Тупой ИИ не способен распознать маскировку, которую сам же и создал.

– И можно безнаказанно делать всё, что вздумается, не боясь наказания?

– Именно. А когда Конгерон снова получит по заднице, скажем, что старались изо всех сил, но не справились. Дух не будет злиться за проваленное задание, я уже проверял.

А парень-то не дурак. Обвёл искусственный интеллект вокруг пальца и стал элитным наёмником, при этом сохранив доверие Ириана. Интересно, сумел бы я так же? К сожалению, Корсеот поймал меня прямо на выходе из храма, не дав времени, чтобы обдумать подобные идеи самостоятельно.

– Тогда перейдём к самому главному, - сказал я.
– Какова цена вопроса?

– Два миллиона алькенов.

Пока я подбирал челюсть с пола, Корсеот решил помочь мне с подсчётами:

– В переводе на реал - две штуки долларов. Столько Мараден заплатил мне за первую войну, и столько же предлагает за вторую. Если нас будет двое, то он, возможно, затребует скидку, но я согласен поделиться. Ты уже должен был понять, что мы не всесильны, а Зерион в этот раз задумал что-то оригинальное, и я хочу свести риски к минимуму. Ну так что, ты в деле?

– Эй, не так быстро. Такое решение надо обдумать, сам понимаешь.

– Ну иди обдумывай. И не забывай - у тебя ровно неделя. Лови мои контакты: напишешь в личку, когда решишься. Если, как я уже сказал, у тебя не хватит глупости прогнуться под хотелки этого духа и пойти против Марадена.

– Это что, профиль в мессенджере?
– удивился я, увидев пришедшие в чат данные.

– А ты думал, я буду общаться с тобой через игровой чат и раскрою свой ник? Естественно, всё общение мы будем вести через сторонний софт, как друг с другом, так и с Мараденом.