– Держи, - сказал я, вставая и протягивая ему отполированный жезл.
– Сдачи не надо.

– Хм...
– Маг недоверчиво повертел жезл в руках, будто сомневаясь, что это действительно его оружие, а не муляж.
– А я до последнего был уверен, что это какая-то ловушка.

– Ага, планировали засаду всей академией. Сейчас наши из окон повыскакивают, - отшутился я. Верган хмыкнул в ответ.

– А вот с ценой тебя собирались надуть, - сообщил он, убедившись, что игра зафиксировала факт добровольной передачи предмета.
– Такая палка стоит минимум десятку, мог бы неплохо навариться.

– Вот как? Значит, придётся снова искать вас в лесу.

– Ха, удачи. Если на нас снова сбегутся мобы и полетят болты, я сразу проведу обстрел по ближайшим кустам.

– Тогда уже тебе придётся нести мои шмотки в этот двор.

– Посмотрим. Ладно, я пойду. Не хочу здесь задерживаться.

– Давай.

Я протянул руку, чтобы попрощаться. Дурацкий жест, но для закрепления дружбы подойдёт как нельзя лучше. Верган с безразличным видом пожал её, и когда наши пальцы разомкнулись, система наконец выдала долгожданное сообщение.

Установлена связь с игроком Верган.

Только сейчас я обратил внимание, что связи с Корсеотом у меня так и не появилось, хотя мы довольно плотно с ним пообщались и даже договорились о сотрудничестве. Скорее всего, эта механика не срабатывает на других тронкайзеров. Оно и к лучшему - ещё не хватало, чтобы за мной самим кто-то следил.

Ещё несколько минут я простоял во дворе, глядя сквозь стены зданий на удаляющийся маячок, выдающий местоположение Вергана. Маг вышел из Малисейда через западные ворота и направился в направлении северо-запада. Пожалуй, такого расстояния будет достаточно. Воровато осмотревшись по сторонам - точно так же, как недавно осматривался конгеронец, - я покинул двор и направился следом за светящейся точкой.

* * *

Верган прошёл уже знакомым мне маршрутом через луга, кабанье пастбище и лес вплоть до того места, где произошла наша недавняя стычка, и двинулся дальше на север. Путь оказался неблизким. Следуя за маячком, двигающимся в трёх сотнях метров впереди, мне пришлось пересечь лес насквозь, переплыть через реку, войти в следующий лес и перебраться через глубокий овраг, когда маг наконец остановился, составив компанию ещё двум индикаторам - Дайкора и Аркалиста.

Я сошёл с тропы и остаток пути преодолел, пригибаясь в кустах, прячась за стволами деревьев и стараясь двигаться максимально тихо и осторожно.

Индикаторы трёх "подруженных" со мной игроков расположились ниже уровня земли, и к тому времени, когда я добрался до входа в их логово, три светящихся точки находились в нескольких метрах у меня под ногами.

Сам я стоял перед крутым взгорком и уже разглядел в траве предполагаемый вход в пещеру. Среди зелёного покрывала, накрывшего землю, виднелась низкая нора метра в четыре шириной. Хоть её и прикрывала свисавшая сверху трава, нора выделялась заметным чёрным пятном, и было сложно её не заметить.

Чтобы пролезть в нору, пришлось низко пригнуться. Двигаясь почти на четвереньках, я прополз несколько метров, протирая спиной потолок и собирая землю за шиворот, пока не оказался в относительно просторной пещере, куда едва проникал дневной свет.

В полумраке пещеры я заметил четыре сгорбленные фигурки, сидящие на земле друг напротив друга немного впереди. Из-за темноты я не мог разглядеть названий существ, но после приключений в подземном поселении едва ли мог перепутать гоблинов с кем-то другим. Эти четверо охраняли проход прямо передо мной, и незаметно проскользнуть мимо них едва ли представлялось возможным.

В голове быстро родилась пара идей, как их отвлечь, но ворошить это гнездо в данный момент было не в моих интересах. Сейчас в подземелье находилось по меньшей мере трое конгеронцев, и даже если я доберусь до самого логова, войти внутрь без последствий не получится. Особенно, если по дороге я подниму шум.

Торопиться мне было некуда, впереди оставалась ещё целая неделя. Лучше всего будет дождаться ночи, когда все пк выйдут из игры и лягут спать, и спокойно обследовать их базу. А день следовало потратить на то, чтобы надлежащим образом подготовиться к проникновению. Отметив на карте местоположение базы, я вылез из пещеры и вернулся в Малисейд.

* * *

Добравшись до города, я прошёлся по рынку и подумал, что мне может понадобиться. Хоть я и считался слугой тьмы, Ириан забыл наделить меня такой элементарной способностью, как возможность видеть в темноте, а в пещере Конгерона, да ещё и ночью, я неизбежно столкнусь с нехваткой освещения.

Поэтому первым делом, отыскав секцию рынка, где алхимики выставляли на продажу десятки видов снадобий на все случаи жизни в разноцветных бутылочках и склянках, я закупился зельями "кошачьего зрения", позволяющими видеть в темноте. Те из них, что обладали качеством от обычного и выше, стоили по несколько тысяч алькенов, что было для моего нубского кошелька неподъёмной суммой, поэтому пришлось довольствоваться бюджетным вариантом.