– Пфф, - не сдержавшись, фыркнула дроудесса, за что заработала злой и многообещающий взгляд Ску Би.

– … отправив пленных агентов назад, я рассчитывал, что о провале их миссии станет известно в других тёмноэльфийских кланах. Мало того, они хотя бы в пол-уха станут присматривать за своими проштрафившимися родичами. Лайсамиэль, что скажешь по этому поводу?

– Скажу, что это так и есть, - коротко кивнула она, подтверждая мои слова. – Сейчас за родом и, возможно, кланом смотрят другие Матери, чтобы проверить, насколько Чёрный Песок стал слаб, раз не сумел справиться с настолько простой задачей, как захват человека-псиона. Если мои родичи ослабли, то их разорвут, захватят всё то, что принадлежит им и поделят. Моему бывшему роду придётся сильно постараться, чтобы не допустить этого - слабым нет места среди нас. В любом случае на некоторое время тебя, Игорь, оставят в покое.

– Вот! Что и требовалось доказать, - усмехнулся я, дождавшись, когда Лайсамиэль смолкнет. – А когда я нанесу свой удар, то это станет известно всем любопытным и заставит тех задуматься на тему «а стоит ли дальше пытаться уколоть этого человека?». Это, конечно, слишком поверхностное суждение, в реальности будет очень много нюансов, которые придётся учитывать.

– Но зачем всё это? – спросила тёмная эльфийка. – Пусть тебя никто не рискнёт тронуть, но вокруг нас просто будет не протолкнуться от агентов и наблюдателей. А ведь у тебя, насколько я поняла, есть планы, которые нельзя афишировать.

– Затем, что всё это создаст мне Имя и сделает известным среди тех лиц, от которых в галактике слишком многое зависит. Мне всё равно перед ними придётся раскрыться однажды. Так пусть уж они при нашей первой встрече увидят не какого-то неведомого просителя, а кого-то равного себе.

– Равного правителям систем, кланов, республик? – не удержалась Суок от шпильки.

– К моменту нашей с ними встречи я таким стану, - серьёзно сказал я. – А от наблюдателей не так уж и сложно избавиться.

– Как по мне, то ты выбрал не того противника, чтобы выходить на сцену, - проворчала Лайсамиэль. – Лучше всего тут подошли бы орки – сильные и многочисленные, но не держащие долго ненависть на достойного противника, чем мстительные тёмные эльфы.

– Ну, так уж вышло, что первыми подвернулись дроу, - пожал я плечами. – Чего уж теперь.

*****

Наёмники не давали о себе новостей достаточно долго, чтобы я практически забыл про них даже со своей идеальной памятью. Впрочем, учитывая ту суматоху, в которую я окунулся по самую макушку, особо удивляться не стоило. Я успел закупиться очередным подержанным хламом, чтобы перепродать тот с выгодой для своего кармана и рейтинга, когда прозвенел первый звоночек. Это случилось, когда «Звезда по имени Солнце» стала удаляться от планеты, на которой я изображал торговца (именно что – изображал, так как душа у меня к этому занятию не лежала).

– К нам что-то прицепилось, небольшое, - сообщил я окружающим, когда амулеты, установленные мной на внешней броне корабля, передали о появлении «гостинца».

– Где? – вскинулась Олья Онида.

– Ближе к корме с правого борта.

Полугномка на несколько минут ушла в себя. По всей видимости, сейчас она через свою нейросеть проверяет мои слова. И не только она. Суок, которая была за пилота на «Звезде», выглядела сейчас точно так же. И она же первая вышла из этого состояния.

– Ни датчики, ни дроиды ничего не фиксируют. Вот изображение той части корабля, произнесла девушка. – Я правильно поняла, Игорь, об этой точке ты говоришь?

В рубке развернулась большая голограмма, показывающая часть правого борта нашего судна. Изображение шло с камер ремонтников, которые по команде штурмана или капитана выползли из своих гнёзд, расположенных неподалёку, и отправленных проверять правдивость моего сообщения.

– Да, это она, - кивнул я. Я всё ещё не свыкся с управлением через нейросеть, потому было проще и быстрее ткнуть пальцем в изображение. – Конкретно вот в этом месте.

Голограмма тут же изменилась, «камера» наползла на ту точку, что я отметил секундой ранее.

– Здесь пусто, - прокомментировала полугномка, с заметным недоверием глядя на меня. – И я ничего не нашла тоже.

Девушка лишь знала, что я псион с пси-силой свыше сотни единиц, но кроме ритуала крови больше ничего не видела «волшебного». Последний же ничуть не зрелищный, скорее похож на корявые попытки какого-то шарлатана убедить зрителей, что он маг и кудесник. Вот потому и сомневалась в том, что я сказал пять минут назад.

– Это гипер-бомба!

– Это маяк для наёмников!

Ску Би и Лайсамиэль сообщили свои догадки одновременно и тут же с неудовольствием посмотрели друг на друга.

– Ску Би? – я посмотрел на инферналку.

– К нам прицепили одновременно бомбу и маяк. Я о таких вещах только слышала, но сталкиваться не доводилось ни с действием, ни с последствиями. Очень редкая вещь, в гражданском обороте не используется, но можно отыскать за большие деньги на чёрном рынке. Или получить от нанимателя, если это спецслужбы, которые хотят чужими руками разгрести грязное дельце, - Ску Би с намёком посмотрела на тёмную эльфийку. – В нашем случае оттуда торчат кое-чьи чёрные острые уши.