Юджин’Соф провёл свою команду от точки проникновения на яхту до сектора с реакторными энергетическими отсеками. И здесь их атаковали. Сначала упали на пол андроиды, будто мешки с отходами. Почти одновременно с ними отключились «разрушители» и разведывательные дроны. Через несколько секунд на командирскую нейросеть пришли сообщения о потери сигнала с ними.

– Что за?.. – вслух произнёс командир отряда и запнулся, увидев, что позади его абордажников будто из воздуха появилась женская фигура. – Атавита? Эй, ты, бросай оружие и оставайся на месте!

Опытный наёмник совсем не боялся странной женщины с красной кожей и чёрными рожками, одетой в красивый дорогой комбинезон. В каждой руке у женщины было по тяжёлому военному игольнику, на правом бедре висела рукоять энергомеча, на левом – не летальный мощный станер. Единственные, кому следовало бояться её оружия – наёмники в лёгких бронекостюмах с пси-защитой. Их броню бронебойные иглы на таком расстоянии легко пробили бы. Те это знали и потому быстро отступили под защиту своих товарищей. Бронескафандры последних были оснащены силовым щитом дополнительно к прочной броне из композитов, которые иглы, разве что, поцарапали.

– А теперь скажу я, - произнесла с холодной улыбкой незнакомка. – Сдавайтесь и ещё поживёте немного. Это предложение капитана… а от себя добавлю – деритесь! Мне очень хочется лично выпотрошить ваши тушки.

Шух!

Из плазмогана командира абордажников вырвался ослепительный жёлто-белый сгусток заряда, который должен был оторвать ногу слишком много возомнившей о себе атавите.

А следом у него волосы встали дыбом, когда плазма без всякого видимого вреда отскочила от колена женщины, ударила в ближайшую стенку и оставила там безобразное оплавленное пятно размером в ладонь.

– Отлично!!! – не то прокричала, не то прорычала атавита и вскинула игольники, открыв частую стрельбу.

Личные навыки, опыт и боевые базы в нейросети сыграли с «ветеранами» дурную шутку. По всем этим пунктам выходило так, что ни один из десятков крошечных снарядов не повредит штурмовикам, а их товарищи со слабой бронёй надёжно прикрыты. И потому ни один не активировал энергозащиту. Но в действительности первые двое бойцов, попавшие под обстрел, мгновенно погибли, когда грудь, шею и живот каждого из них пробили десятки игл. Автоаптечки впрыснули в тела спецпрепараты, но было поздно.

На нейросеть Юджин’Софу пришли первые сообщения о потерях среди его подчинённых.

– Убейте эту суку! – заорал он и открыл частую, насколько это было возможно, стрельбу из плазмогана. Его фигура и фигуры прочих бойцов засветились голубоватым туманом – это включились энергетические щиты бронескафандров.

Плазма, лазерные выстрелы, иглы, заряды лёгких гауссок за несколько секунд превратили эту часть отсека в декорации для фильмов про космическое кораблекрушение – дыры, пар или дым, раскалённые пятна на металле, разлетающиеся во все стороны куски облицовки, потолка и стен, искры и очаги пламени.

И при такой плотности стрельбы ни один из абордажников не сумел поразить юркую цель. Попадать попадали, и часто, но заряды или развеивались на теле атавиты, или рикошетили.

Зато её удары разили врагов с убийственной точностью и эффективностью. Четверо наёмников погибли от игл, с остальными она схлестнулась врукопашную - бросила игольники и взяла энергомеч.

Юджин’Соф побывал во множестве переделок, не раз выходил из боя в одиночестве или приходил в себя в медкапсуле, буквально собранный по кусочкам. Но никогда ему не было так страшно, как сейчас. Невольно в памяти всплывали все страшилки и небылицы про демонов, которых нельзя было убить простым оружием. Страх заставлял дрожать руки, замедлял реакцию. Когда знаешь и видишь, что врага можно убить, то и эмоции работают совсем другие. Пусть тебя убьют, но соратники отомстят. Да и ты сам не с сухим счётом уходишь в объятия Костлявой. А здесь с наёмниками просто игрались. Как играется кошка с мышкой, перед тем, как в последний раз сдавить клыками шею или прокусить череп.

Прошло всего три с половиной минуты от начала боя, а в разгромленном отсеке остались стоять на ногах только двое – командир абордажников и атавита.

– Я… я сдаюсь, - прошептал он непослушными губами, его пальцы разжались и уронили плазмоган, плечевая турель безжизненно повисла, отвернувшись назад, энергощит отключился. – Я сдаюсь, не убивайте меня, пожалуйста.

Атавита наклонила голову к правому плечу, искривила рот в недовольной гримасе и качнула энергетическим клинком:

– Вылезай из своей скорлупы, мясо.

Абордаж с громким треском провалился.

Между тем и на рейдере наёмников не всё было благополучно.

Хопер зевнул и на несколько секунд прикрыл глаза, дав себе кратковременный отдых. Всё равно сейчас от него ничего не зависит: абордажные группы вошли внутрь яхты и всё сообщение с ними резко обрубилось. Почему-то не работали даже ретрансляторы в ботах, закреплённых на внешней обшивке. Такое иногда бывает, хотя и редко. Сейчас глава «Ветеранов Войскла» успокоил себя тем, что некогда крейсер принадлежал какому-то знатному эльфу, а тот мог позаботиться о том, чтобы враг во время нападения не мог координировать свои действия между десантными отрядами и «маткой».