Выступления плавно перешли к официальному застолью, а потом и неофициальному, когда собравшиеся разбились на группки по фракциям, взглядам, возрасту и сферам деятельности. Чуть больше потекло спиртное, громче зазвучала речь. Кое-где дошло до ядовитых замечаний в адрес оппонентов по политическим взглядам или в финансовых делах.

Я же старался держаться в стороне ото всех, прислушиваясь к своей интуиции, которая вещала, что могу попасть в местном обществе под неслабый каток. Из-за чего- не знаю. Может, дроу и здесь подсуетились, настропалив свою агентуру против меня. Может, уничтожив конкретно этих наёмников, я оттоптал чужую любимую мозоль. Или нарвусь на расиста, считающего псионов бесполезными мутантами. Или по любой другой причине. В основном, пока шла официальщина, я находился ближе к женским группкам. Тут моё влечение, которое я непроизвольно оказывал на слабый пол, было мне на руку. Ни о чём серьёзном никто из светских львиц не говорил и даже не попытался поднять похожую тему. Зато между собой неявно конфликтовали только так ради моего внимания. И анекдоты с намёками рассказывали. И старые события мимоходом, где кто-то из окружающих показан в нелестном свете. Шутили про наряды и украшения конкуренток. Но всё это происходило так красиво, тонко, что подчас лишь «чтение» ауры позволяло мне понять, что вот эта с виду безобидная фраза или шутка заставила кого-то злорадно веселиться про себя, а других кипеть от гнева. Внешне ни одна из собеседниц ничего не выказывала. Так, лёгкая улыбка, слегка заинтересованный взгляд, с невинной хитринкой прищур или приподнятая бровь.

Увы, им – как только официальная часть закончилась и все стали раскрепощаться, как я улизнул с банкета, пока подвыпившие (и не только) дамочки не определились, кто же будет меня первым «танцевать». Но совсем без женской ласки я сегодня не оказался. В гостинице ко мне пришла в номер Филлаина. До этого место рядом со мной в постели плотно оккупировала Ску Би. И вот гоблинке улыбнулась удача. Не воспользоваться таким поводом мелкая не могла. А уж то, что она по мне, мягко говоря, течёт, я знал уже давно. Вон ту «порнушку» с моим участием чуть ли не до дыр затёрла, пересматривая каждый вечер.

На второй день после чествования и награждений я взялся за месть тёмным эльфам. Не всем, разумеется, лишь малой их части – управленческой верхушке рода Чёрного Песка.

«Не песка, а песца, - зло ухмыльнулся я про себя. – Песец кое-кому наступит уже очень скоро. А нечего с настоящим магом вести себя так, как привыкли со всеми».

Ритуал я проводил на борту яхты в отсеке, который специально выделил под магические нужды. Совсем недавно я уже его проводил, когда охотился на наёмников (это только те балбесы думали наоборот).

Не потребовалось даже жертвоприношения – справился собственными силами. На мой зов в этот мир пришло существо, которое выглядело так, словно скрестили змею и медузу: тонкое полупрозрачное белесое тело около метра длиной, вокруг треугольной змеиной головки расположено нечто вроде жабо с пару ладоней, от краёв которого во все стороны отходили почти невидимые десятки стрекал сантиметров по сорок.

– Мне нужна капля крови и один волос с каждого, кого сейчас назову, - приказал я существу. – Леди Афаллаиэн, что глава рода Чёрный Песок из клана Чёрного Лотоса. Леди Ли’Сьюэниэн оттуда же…

Я назвал одиннадцать имён - те, что сообщила мне Лайсамиэль. Это были помощницы главы рода, начальник разведки рода, палач рода (была и такая должность, причём, данная дроудесса влияла на очень многое в своём роду и была в курсе всего) и другие, кто руководил и принимал самые важные решения. Среди этих имён только одно принадлежало мужчине. Или тут будет правильнее – даже одно было мужским? Его носил любовник правой руки главы рода. Со слов моей тёмной эльфийки данный тип влиял на важные дела едва ли меньше прочих и точно был в курсе открытия охоты на меня. Мог что-то сделать? Да. Не сделал? Нет… хотя, к нему могли и не прислушаться в этом случае. С другой стороны, со смертью своей дамы сердца (если в среде дроу такое понятие вообще применимо) он становился никем и обязательно затаит на меня злость. А этого мне точно не нужно, так как на Чёрный Песок у меня далеко идущие планы имеются.

Ровно сутки спустя в ритуальном круге призыва я нашёл одиннадцать свежих капель крови и столь же белоснежных длинных волос. Кому что принадлежало - было непонятно, да и не особо я в этом знании нуждался.

К этому моменту уже было приготовлено всё необходимое для второго ритуала. Он был совсем простой и требовал маны ещё меньше, чем вчерашний. Мары, которых я собирался призвать, свою плату брали у жертв, высасывая из тех жизненную силу во сне.

Мары – это создания иного плана бытия. Не демоны, не духи астрала. Магия, которая изучает их и позволяет пользоваться услугами, расположена на стыке магии жизни и чёрной магии, которая относится к проклятьям. В их мир можно пройти телесно, как, например, к демонам, но выжить там по силам только опытному и сильному чародею из-за особенностей мироздания.

На мой зов явились сразу три существа. Они выглядели, как тени на стене. Две приняли форму женских фигур, одна выбрала себе облик человека в плаще до пят с глубоким капюшоном.

– Разумные, чью кровь и волосы я вам дал, полностью ваши. Мучайте их десять дней по местному времени, потом убейте, - приказал я и тут же внёс поправки. – Одну жертву я через несколько суток заберу у вас. Всё, свободны.

После моих слов тени растаяли. И даже как-то сразу дышать стало легче, что ли. Хорошо, что марам в наш мир просто так не пройти и им самим сложно забраться в наши сны. И самое главное – их мало, всего лишь один план (но тут точно говорить не стану, так как Книга не даёт полный ответ, вполне может оказаться, что магам известен лишь один мир с марами). Даже демоны не так страшны, так как от большинства инферналов можно отбиться простым оружием. Ведь старших демонов и тем более архидемонов среди них встречается меньше, чем магов в магических мирах среди разумных рас вроде человеческой. А от мары мечом не отбиться, из автомата её не расстрелять и даже от взрыва атомной бомбы, скорее всего, это существо даже не почешется.

К слову, когда я натравил мару на наёмников, то на мой призыв явилось лишь одно единственное существо. Видимо, узнав про меня, что я неплохой работодатель в этот раз увидел троих.

«Прямо становлюсь известным среди тех, с кем меньше всего хотелось бы контактировать», - покачал я про себя головой. – Эдак ещё и среди демонов прославлюсь, - и тут же сплюнул через левое плечо. – Нафиг-нафиг!».

– Игорь, всё закончилось? – тихо, почти шёпотом спросила у меня гоблинка.

– Угу.