В следующем такси должны были ехать редактор Гришин и бухгалтер Людмила Антоновна. Все высыпали на улицу провожать их. Когда машина с редактором уехала, все вернулись в редакцию, а Игорь пошел провожать Анну домой. Было уже довольно поздно. Стояла хорошая безветренная погода. В вышине холодным светом сияли звезды. Настроение было приподнятым и романтичным. Игорь всю дорогу дурачился и старался рассмешить Анну. Она смеялась его шуткам, за разговорами незаметно пришли к ее дому. Прощаясь, они долго стояли во дворе ее дома и разговаривали. Анна хотела уже уходить, но Игорь попросил ее ненамного задержаться.

– Сегодня прекрасная погода, давай еще постоим, Анна, - сказал он, беря ее за руку.
– Завтра Новый год, будет праздничная суета, весь день пройдет в хлопотах и приготовлениях, а сегодня - такой романтичный вечер. Светит луна, звезды мерцают в вышине... Стоит тихая зимняя ночь, даже ветра не слышно. Город спит, только в некоторых окнах горят желтые огни. Кто-то еще не спит, готовится к празднику...

Анна посмотрела на Игоря и спросила:

– Почему ты пошел провожать меня?
– спросила Анна.
– Я видела, что Светлана очень расстроилась...

– А ну ее! Она меня безумно ревнует, проходу не дает, ревнует к каждому столбу...

– Значит, я, по-твоему, столб, - рассмеявшись, сказала Анна. Она повернулась, намереваясь уходить.

– Ань, я не то хотел сказать... ну, подожди... не уходи...

Анна повернулась:

– Что я должна еще сегодня услышать?

– Ты мне очень нравишься... очень... это правда, - сказал Игорь. Он провел ладонью по ее щеке. Потом притянул ее к себе и поцеловал.

В этот миг из темноты вышел мужчина, он подошел к ним. Анна узнала в нем Алексея.

– Ах, это ты, Алексей, - сказала она.

– А кого ты ожидала увидеть здесь в столь поздний час?
– спросил с раздражением Алексей.
– Или ты вообще никого не ожидала увидеть?

Игорь не стал участвовать в разговоре и быстро ушел. Анна и Алексей зашли в подъезд. Они, молча, поднялись на четвертый этаж. Анна достала из сумочки ключ и открыла дверь. Она остановилась на пороге.

– Алексей, ты зайдешь?
– спросила она. Она вопросительно посмотрела на него.

– Даже не знаю теперь, как мне поступить, - сказал Алексей, - я так понял, что я тебе теперь не нужен, у тебя есть новый ухажер.

Анна вошла в квартиру, Алексей вошел вслед за ней, он был очень сердитый. Анна положила руку ему на плечо и заглянула в лицо. Она улыбнулась.

– Алексей, ну прекрати, не сердись на меня, - попросила Анна.
– Игорь всего лишь провел меня домой. У нас сегодня на работе был корпоратив в честь Нового года, явка была обязательной...

– Можно было отказаться...
– сказал он.

Анна покачала головой:

– Гришин сказал быть всем обязательно.

– И поэтому ты решила целоваться с Лебеденко?

– Это вышло случайно, ну, ей-богу, право же, зачем сердиться из-за пустяка...

– Поцелуй ты считаешь пустяком!
– воскликнул Алексей.
– Никогда не думал, Анна, что ты такая циничная.

Анна насупилась, она обиженно надула губки. Она сняла шубу и бросила ее на пуфик в коридоре, прошла на кухню и села на стул. Алексей зашел на кухню вслед за ней. Она попросила у него сигарету и закурила. Он тоже закурил.

– Ты долго ждал меня на улице?
– спросила она.

– Достаточно, чтобы увидеть, как ты любезничала с Лебеденко.

– Он провожал меня с вечеринки... Не могла же я сама поздно вечером возвращаться домой, сейчас не безопасно на улице в такое время, ты же сам знаешь...

– Знаю.

– Тебе, наверное, мама, сказала, что я задерживаюсь в редакции?
– предположила Анна.

Он кивнул головой. Оба молчали. Потом он пристально посмотрел на нее и спросил:

– Хорошая была вечеринка?

– Алексей, прошу тебя, не начинай, - попросила Анна.
– Я же уже все тебе объяснила.

Алексей насупился. Он потушил окурок в пепельнице и ушел. Анна осталась сама на кухне, настроение у нее было окончательно испорчено. Она вздохнула. "Ах, скоро Новый год, а настроения никакого... Даже не верится, что завтра праздник", - прошептала она. Она встала и направилась в свою комнату, ей ужасно хотелось спать, глаза у нее закрывались от усталости. Быстро раздевшись, она нырнула в холодную постель, прикрыла тяжелые веки и тут же уснула.

Анна проснулась ночью, услышав звонок мобильного телефона. Она взяла телефон и посмотрела на дисплей. Звонил Алексей. Она ответила.

– Я тебя люблю, Анна, - сказал Алексей. Его голос был бархатным и нежным, он доносился откуда-то издалека среди ночи. Анна улыбнулась.

– Я тебя тоже очень люблю, Алексей, - прошептала Анна.

– Что ты делаешь сейчас?

– Сплю...

– Я тебя разбудил?

– Нет.

– Так нет или да?
– спросил он. Анне показалось, что он улыбнулся.