– Мне еще долго тебя ждать?
– приоткрыв дверь, недовольно прорычал Александр, прервав мысли сына.

– Прости, задумался.

– Заходи.

Ворон прошел в кабинет, где на него тут же напрыгнул его любимый датский дог черно-белого цвета. Радостно виляя хвостом и пыхтя, как паровоз, тот пытался зализать хозяина до смерти и никак не хотел убирать лапы с его плечей.

– Шафран, дружище, я тоже рад тебя видеть, - уворачиваясь от длинного мокрого языка, поздоровался с другом Артем, обняв его в ответ. Тот поскуливал и все никак не мог угомониться, а ворон и не пытался его остановить, сам соскучился. Он похлопывал пса бокам и чувствовал, что рад вернуться домой, где его всегда ждут. Вообще, Шафран считался собакой отца, но с Артемом у них почему-то сложились более теплые отношения. Как же ворону хотелось познакомить их с Ланой. Ему казалось, что эти двое точно поладят. Вот только в дом отца приводить девушку нельзя. Опасно...

– Шафран! Место!
– прикрикнул на пса Александр, указывая рукой в сторону его лежанки. Дог тут же спрыгнул, обиженно ссутулился, грустно опустил голову и медленно поплелся в указанном направлении, шумно вздыхая и оглядываясь на каждом шагу в надежде, что хозяин передумал. Бросив последний жалостливый взгляд и окончательно убедившись в том, что приказ остается в силе, Шафран горестно вздохнул и плюхнулся на свою лежанку, уложив голову на передние лапы.

– Ты слишком строг с ним, - выдохнул Артем, которому было искренне жаль добродушного дога.

– А по-другому он мне на шею сядет. Лучше расскажи, где тебя черти носили? Я уже не знал, что думать и где тебя искать, - недовольно проворчал Александр. Ворон смотрел на отца, и в который раз поражался его умению вести себя столь невозмутимо и хладнокровно. Казалось бы, он практически неделю не знал, где находится его сын. Должен был кричать, возмущаться, ну, или сильно обрадоваться... Так сделал бы другой, но не его отец. В серых глазах только холод, как и всегда, тонкие губы недовольно поджаты, но это их обычное состояние, да и вид у него как обычно был такой, будто Александр через пару минут отправится на важный прием. Черный костюм с иголочки, белоснежная рубашка, идеально уложенные угольно-черные волосы и невозмутимое выражение лица. Казалось, что верховный никогда не испытывает каких-либо эмоций. И как мать Артема прожила с ним столько лет? За что его полюбила?

– О, как мило, неужели папочка за меня переживал?
– съерничал Артем.

– Ты опять начинаешь? Я всегда за тебя переживаю. Ты мой наследник.

– Так может завести запасного? Мало ли? Меня вот, например, чуть какие-то древние не прикончили. Причем меня предал Денис. Помнишь такого? Забитый паренек, который никогда и слова лишнего не говорил. А в итоге меня пырнули отравленным кинжалом...

– Древние?
– с ужасом в глазах переспросил верховный. Впервые в жизни на его лице проявились хоть какие-то эмоции. Значит, он что-то знает об этом...

– Ты знаешь их?

– С чего ты решил, что это были древние?
– проигнорировал Александр вопрос.

– Я допросил Дениса. К сожалению, он знал только то, что мои заказчики - древние, а на остальные вопросы, увы, он ответов не знал. А потом я прикончил двоих. Знаешь, это было достаточно познавательно, но, смотрю, ты изначально был в курсе, только мне забыл сказать об их существовании, - ядовито бросил Артем, все больше злясь на отца. Сколько всего он скрывает от него? Небось, и про связь тоже знает, но этот вопрос лучше не обсуждать, чтобы не привлекать лишнего внимания к Лане.

– Этого не может быть. Древние - это миф, выдумка...

– Выходит, что не выдумка. И сомневаюсь, что они остановятся на достигнутом. Ведь я до сих пор жив.

– И что ты предлагаешь?
– задумчиво потирая подбородок, спросил верховный.

– Мне нужен допуск в архив без ограничений по времени, - уверенно заявил Артем, скрестив руки на груди.

– И что ты планируешь там найти?
– усмехнулся в ответ отец.
– Мне доложили, что ты приехал с девушкой...рыжей... Кто она?

– Эта девушка спасла мне жизнь. Если бы она не обработала и вылечила рану, то меня сейчас тут не было бы. А в архиве я планирую узнать о том, кто такие эти древние и как с ними бороться, раз уж ты не посчитал нужным просветить меня на тему древних мифов и легенд.

– Ты всерьез увлекся ей?
– внезапно спросил Александр, сканируя сына странным взглядом.

– Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к этому, - отрезал Артем, чувствуя, как в нем поднимается ярость по отношению к отцу. Он слишком сильно заинтересовался Ланой. Внутри все кричало об опасности, но стойко держался и изображал скучающий вид.

– Ты привел ее к себе в дом...

– Это просто благодарность. Тем более, она еще нужна мне. Возможно, она сможет опознать тех, кто напал на меня.

– Она их видела?

– Возможно. Так что насчет архива?
– увел ворон разговор в сторону.

– Я хочу с ней познакомиться, - стоял на своем верховный.

– С какой целью?
– чувствуя, как внутри разливается страх за девушку, спросил Артем.

– Сын, ты думаешь, я не знаю тебя? Можешь петь эти песни о собственной выгоде кому угодно, только не мне. Эта девушка значит для тебя слишком много, и я должен быть уверен в том, что она не представляет для тебя угрозы. Это всего лишь формальность...