— К сожалению, я уже согласился позволить ей сопровождать меня, так как после Понта, я планирую остановиться на Имроз, чтобы встретиться с ее манно. Кроме того, на «Фентоне» будет дополнительный пассажир.

— Пассажир? — «Фентон» был их транспортым грузовым кораблем. На нем не возили пассажиров.

— Да, Эша целителя Луола попросила, чтобы ей разрешили отправиться на Понт, чтобы навестить ее Дашо, поскольку прошло много времени с тех пор, как она видела его. Она также везет много покрытий для Эша Нихила и другой женщины, Дженнифер.

— Луол знает об этом?

— О посылке — да. Что прилетит его Эша — нет. Она хочет сделать сюрприз.

— И ты дал свое согласие на это?

— Давай просто скажем, что Эша Майса — это сила, с которой нужно считаться, когда она чего-то хочет. А Луол — самый удачливый мужчина.

* * *

Гульзар был поражен тем, насколько хорошо Джен объясняла каждый шаг, который она делала и почему. Приготовление пищи у нее казалось таким простым и легким. Было даже весело. Он знал, что легко сможет научить свою мать и сестер всему тому, чему она научила его.

— Теперь, прежде чем мы это все подадим, мы вытащим мясо и нарежем его.

— Зачем? — нахмурился Гульзар.

— Что значит, зачем?

— Почему бы просто не оставить его большими кусками?

— Почему бы не порезать на кусочки? — спросила она.

— Потому что каждый самец здесь имеет свой клинок и может отрезать мясо себе сам.

— Я… ну, я полагаю, ты прав. Просто все здесь не так, как мы делаем на Земле.

— О, значит, тогда это будет считаться неправильным? Изменится ли аромат блюда?

Джен улыбнулась тому, как Гульзар понимал приемы приготовления.

— Нет, и мы сделаем это по-твоему. Мы назовем это «а-ля Гульзар».

* * *

— Генерал? — тихо позвала Джен, открывая дверь в кабинет. Трейвон запрограммировал отпечаток ее ладони на панели доступа, когда она начала приносить ему последнюю трапезу. Втолкнув тележку, она с удивлением обнаружила, что комната пуста. Через секунду дверь слева от нее распахнулась, и в комнату шагнул Трейвон. Его волосы были влажными, и она могла сказать, что на нем была чистая форма, хотя она была идентична той, что была на нем ранее. Она не знала, что его апартаменты связаны с его рабочим кабинетом рядом с Командным центром.

— Дженнифер? — его взгляд скользнул от нее к тележке. — Что, уже время приема пищи?

— Да. Сегодня вечером пища будет такой, как ты уже привык, но будет подана совершенно по-другому, так сказать — в стиле «а-ля Гульзар».

— В стиле «а-ля Гульзар»? — переспросил он, нахмурившись, глядя на еду, которая появилась перед ним, когда она сняла крышку. Все выглядело так же, как и та еда, которую они ели, прежде чем Джен взяла на себя обязанности по приготовлению пищи для последней трапезы.

— Да, на Земле я бы нарезала мясо. Но Гульзар подумал, что ты предпочтешь нарезать себе сам, потому что всегда носишь с собой клинок.

— И он оказался прав.

— Вот почему это ужин «в стиле Гульзара», — она улыбнулась ему. — Наслаждайся, — когда она повернулась, чтобы уйти, он остановил ее.

— Дженнифер.

— Да? — спросила она, поворачиваясь к нему.

— Когда «Фентон» прибудет через три дня, он привезет дополнительную провизию.

— Хм, хорошо.

— Дополнительную, потому что Император Лирон прибудет через четыре дня, и он хочет продегустировать блюда, которые ты здесь готовишь.

— О… — Джен даже не пыталась скрыть свой шок. Ее первой мыслью было то, что она никогда раньше не готовила для королевских особ. Что бы он хотел? Эта мысль заставила ее улыбнуться, когда она поняла, что все, что она делала, должно быть лучше, чем то, что он получал сейчас. Ведь правда?

Трейвон молча наблюдал, как все мысли Дженнифер легко отражались на ее лице. Каждый раз, когда она приносила ему пищу для последней трапезы, он узнавал все больше и больше о ней: о ее жизни, ее мыслях и ее чувствах. Она была сильной и благородной женщиной, и она привлекала его так, как ни одна другая женщина. Он обнаружил, что хочет разговаривать с ней, быть рядом с ней и знать ее мысли и суждения. Так обычно делали кализианские мужчины только со своими Эша или Истинной парой, но Дженнифер явно не была для него таковой. И все же, она интриговала его, особенно когда ее глаза сверкали так.

— Что тебя так позабавило? — спросил он.

— Хм? — вопрос Трейвона вернул ее к реальности. — О, мне просто стало интересно, решит ли Император, что моя пища лучше, чем то, что он ел ранее. В конце концов, как Император, я полагаю, он получает лучшую пищу.

— Лирон не использует свой статус таким образом, — тут же возразил Трейвон. — Он ест то, что едят его люди.

— Но ты сказал, что для кализианца его положение и статус определяют количество и качество получаемой пищи.

— Это так, но Лирон большую часть того, что получает, отдает другим. Только на официальных раутах он использует то, что положено ему по статусу.