Здесь не было ни черепов, ни статуй. Лишь стояла невыносимая жара, а с потолка капал расплавленный металл. Капал, собирался в лужи и ручейки, а затем стекал по аккуратным желобкам к многочисленным отверстиям в полу, бесследно там исчезая.

И черт его знает, зачем это все было сделано.

Увлекшись размышлениями про непонятные внутренности местного храма, я направился обратно и даже не заметил, как снова оказался в зале с телепортом.

Хорошо хоть, вовремя увидел выходящие из-за противоположных колонн фигуры. Одна, вторая, третья…

Три игрока, настороженно озираясь и сжимая в руках оружие, выбрались на открытое место рядом с портальным камнем. Остановились. О чем-то пошептались, глядя на лежавшие рядом кучки пепла, покрутили головами и направились в мою сторону.

– …остальных не видно, – донесся до меня нервный шепот.

– Хрен с ними, остальными. Здесь где-то этот презерватив штопаный ходит, – еще более нервно произнес второй из троицы, бросая по сторонам испуганные взгляды.

Я осторожно отступил к стене, пытаясь стать окончательно незаметным на ее фоне.

– Куда идем?

– Да по барабану. Здесь все равно все одно и то же.

– Как раз все разное.

– Имею в виду – один фиг за каждой дверью какое-то божество прячется. Мелкое или крупное.

– А мы вообще этого долбаного духа опознаем?

– Я тебе что, пророк, что ли? Времени еще вагон, найдем как-нибудь.

Игроки прошли вперед, я двинулся за ними, пораженный пришедшей в голову мыслью.

Если здесь собраны все подряд божества и духи этого мира, даже Ледяная богиня, то где-то ведь должен быть и Огненный бог? Насколько я знаю, официальных храмов у него на основном континенте пока что нет и на людях он не показывается. Может быть, нужно его как-то пробудить в этом месте?

Очередной темный коридорчик вывел нас в просторный зал, превращенный в настоящее поле из цветов. Более того, здесь с потолка даже лился солнечный свет, создававший полное ощущение присутствия на цветущем летнем лугу.

К сожалению, эта солнечная идиллия тут же в хлам порезала все мои характеристики. Хорошо еще, игроки, зачарованные открывшимся зрелищем, назад не смотрели и я смог беспрепятственно уйти обратно в благословенную темноту.

– Красота.

– Главное – не сорви что-нибудь, а то потом последствий не оберешься.

Но первый игрок уже прикоснулся к ближайшему цветку – огромной золотой орхидее.

Прикоснулся – и замер.

– Эй? – Оставшиеся двое, проявляя благоразумие, синхронно шагнули назад.

– Все нормально, – заверил их товарищ. – Тут спрашивается, хотим ли мы сделать жертву богине цветов. Говорится, что минимальный взнос – сто уровней с человека. А еще написано, что мы ее можем даже пробудить и вернуть в мир, если жертва будет достаточно велика.

– Обойдемся как-нибудь без цветочной богини. Пошли, Мизинец.

– Наверное, когда найдем нужного духа, его так вот и придется возвращать в мир, – заметил исследователь, отрываясь от цветка и направляясь к выходу.

Я быстро двинулся в сторону главного зала, не желая, чтобы игроки оказались рядом со мной. Вышел из коридора – и обнаружил, что рядом с порталом собралось человек пятнадцать. Шестнадцать, если точнее.

– Идем уже, – знакомая троица прошла мимо меня, присоединившись к остальным.

Прячась за колонной и выглядывая из-за нее одним глазком, я с немалым злорадством отметил, что все потенциальные противники держатся настороже и нервно поглядывают на портальный камень. Там до сих пор лежали четыре аккуратные пепельные кучки.

– Боитесь, пассивы… правильно…

Венетто был прав – в Золотой Когорте скопились одни волшебники. По крайней мере, из девятнадцати собравшихся в зале магами оказались все.

На мгновение накатило острое желание прихлопнуть Кровавого Ларри, но я все же сдержался. Очки служения, так лихо накопленные совсем недавно, сокращались с ужасающей скоростью, а окончательно терять свой единственный значимый козырь мне никак не хотелось.

Вместо активных действий я затаился и прислушался.

– В этом зале его нет, – произнес один из игроков. – У меня же истинный взгляд, от него не скроешься.

Пришлось порадоваться, что последнее время я стою и не двигаюсь. И хорошо, что вокруг царит игровая ночь.

– Не зарекайся. Аннигилятор тоже думал, что его с одного тычка прикончит.

– Он написал, как умер? – поинтересовался кто-то еще.

– Тень обозвал его крабом и пожелал смерти. Все.

– Мне Крыс письмо прислал. То же самое – пока они пытались пробить его щит, он крикнул, чтобы все сдохли – и все сдохли.