– Неприятное умение…

На некоторое время собравшиеся маги замолкли, крутя головами. Все же какого-то особенного страха у них на лицах не было – лишь легкая нервозность и досада.

– Может, имеет смысл по одному ходить? Долбаные коридоры постоянно меняются. Мы так ничего здесь найти не успеем. Да, риск, но…

– Только тройками, – отрезал Ларри. – Иначе Тень нас всех по одиночке вынесет. Но придется побегать. Ничего страшного здесь нет, так что все передвижения – бегом. Бегом смотрим, бегом возвращаемся. Наткнетесь на козла – общий сбор, а дальше пользуйтесь станом. Надо его поймать сначала, а потом уже прикончить. И вообще, держите постоянно щиты и следите за местностью. Все, пошли!

Наблюдая за расходящимися игроками, я прикидывал свои шансы на успех. Мне нужно, чтобы из девятнадцати человек осталось максимум пять. То есть, положить требуется четырнадцать. Четырнадцать магов, каждый из которых выше меня по уровню.

А возможностей для ультимативного убийства осталось с гулькин нос.

Гадство.

Некоторое время я, напоминая самому себе свихнувшегося маньяка, тихо гулял по храмовым переходам, пытаясь выследить какого-нибудь неосторожного игрока и предать его жестокой смерти. Увы, потенциальные жертвы держались настороже, светили вокруг факелами с Истинным огнем, окутывали себя магическими щитами…

В общем, просто так подойти к ним было достаточно сложно. А использовать умение апостола мне по-прежнему не хотелось – уровни игроков превышали мой на двадцать-тридцать единиц, а доступных для использования очков служения оставалось всего-то двенадцать тысяч. То есть, как раз на три таких убийства.

Остальные же враги при таком раскладе однозначно оказывались в безопасности.

Некоторое время я обдумывал вариант, при котором моим противникам пришлось бы жертвовать прогрессом ради пробуждения духа. Заманчивая ситуация – подождать, пока человек пять-шесть сбросит по сотне уровней, а затем просто прибить их аурой.

Вот только далеко не факт, что для выполнения задания от игроков действительно потребуется тратить уровни. И оставлять все на самотек нельзя, иначе может стать поздно. Надо уменьшать количество врагов… но как это грамотно провернуть, не попав затем под ответный удар?

Я продолжал красться вслед за приглянувшейся мне тройкой.

Глухие коридоры, открытые галереи, мрачные тоннели, ажурные мостики, висящие над бездной… Каждая из дорог приводила в небольшое святилище, посвященное какому-либо богу или духу.

– Такое впечатление, что здесь для каждой навозной кучи свое божество есть, – пробормотал я, наблюдая издалека, как преследуемые мной маги внимательно рассматривают статую лоснящегося круглого жука, похожего на африканского скарабея.

Интересно, что это за дух и кому или чему он покровительствует?

Игроки, собравшиеся возле жука, неожиданно разом уставились друг на друга.

– Наконец-то!

– Пошли скорее.

Я с некоторым удивлением увидел, что троица разворачивается и целеустремленно направляется в мою сторону, все ускоряя при этом шаг.

Затем до меня дошло, что какая-то из других групп сообщила им о свершившейся находке, и я тоже помчался к выходу, шепча при этом нелестные слова в адрес счастливчиков.

Выскочил в главный зал, спрятался за колонной и позволил магам себя обогнать.

– Куда дальше-то? – Первый из появившихся остановился в растерянности, рассматривая ряды колонн и совершенно пустое пыльное помещение.

– Третий проход слева от ритуального зала, – сообщил второй и целенаправленно устремился в сторону дальней стены.

Интересно. Здесь, получается, еще и какое-то место для ритуалов есть. Наверное, именно там придется в конце концов возиться с котом. Если, конечно, нужный дух действительно выглядит как кот.

Мне, в отличие от двинувшихся прямиком через зал магов, пришлось идти к цели, пробираясь вдоль стены. И, пока я скрывался там среди теней, сумел увидеть еще две группы игроков, появившихся в зале, а потом также направившихся к месту обнаружения духа.

– Успеть бы…

Проход, в котором по очереди скрылись игроки, вывел меня к неширокому крытому мостику, висящему над клубящимися внизу тучами. Дальше, метрах в пятидесяти, виднелась круглая беседка, в которой стояли люди.

– …точно здесь, – послышался у меня за спиной уверенный голос.

Вздрогнув от неожиданности, я тут же спохватился, влез на символический бортик, служащий ограждением моста, а затем подпрыгнул и одним махом оказался на его крыше.

– Верно. Пошли скорее.

Для того, чтобы выглянуть из-за края своего укрытия и посмотреть на врагов, мне пришлось опуститься на четвереньки – но успеха это не принесло. Внизу на камнях виднелись лишь подрагивающие отблески от факела, а сами игроки успели уйти дальше к беседке.