– Три упаковки хот-догов и банка растворимого кофе.

– Ты просто отстой в отдыхе на природе, чувак, - сказал Кевин.
– Ты должен идти домой из-за Терри? Она знает, как упаковать еду.

– Я хорошо осведомлен о превосходстве Терезы во всем, спасибо.

Ауч.

– Так как насчет этих «Red Sox»?

Стандартная смена неудобного предмета разговора сработала и разговор погрузился в бейсбольную статистику и общую ненависть к «Yankees».

Пока женский смех не перенесся через детскую площадку и не заставил всех повернуть головы в сторону семейного костра. Дети, бабушка и дедушка, все в какой-то момент отправились на боковую, оставляя одних женщин - Кэри, Лизу и Терри – освещенных костром и небольшим светильником на батарейках, установленном на холодильнике. Они поставили стулья вместе, и опустили головы, разглядывая что-то на большой доске.

– Держу пари, что они снова играют в грязный Эрудит, - догадался Кевин, и он оказался прав, когда Лиза начала раскладывать фишки на доске. Они засмеялись в очередной раз, хотя он видел, что они стараются изо всех сил сдержать свой смех.

Майк покачал головой.

– Если бы Лиза использовала в постели половину тех слов, которые она складывает на той доске, я был бы очень счастливым сукиным сыном.

Джо слышал, как парни засмеялись, но у него возникла небольшая проблема наполнить свои легкие воздухом, и у него так ничего и не получалось.

Боже, она была так красива. Так как вечером было тепло, ее фланелевая рубашка была расстегнута поверх футболки, и ее волосы были немного растрепаны - не гладкие и идеальные, как обычно. Но дело было в большем, чем просто ее внешности при мерцающем свете.

Он хотел, чтобы Земля перестала вращаться. Остановить время и удержать этот момент навсегда.

Это была жизнь, которую он хотел иметь. Это была жизнь, которая, как он когда-то думал, у него была. Сейчас, казалось, будто Кэри никогда не уезжала, и была частью его семьи все это время.

Ее место было здесь с ним. Он был уверен в этом. Проблема заключалась лишь в том, чтобы убедить ее в этом.

Он продолжал смотреть на нее. Кэри знала это, конечно же, потому что она продолжала смотреть на него.

Он находился там в своей стихии, выпивая вместе со своими братьями и шурином. Хотя она не могла слышать их разговор, их смех иногда доносился через детскую площадку, направляя ее взгляд туда, несмотря на то, как сильно она старалась этого не делать.

– Он не сдвинулся с места, - подразнила ее Лиза после того, как Кэри в очередной раз повернула голову.

Он действительно не сдвинулся с места. В свете активно горящего костра Эвана, она видела, как он, в джинсах, вытянул свои длинные ноги перед собой. Его голова откинулась на спинку стула, и он лениво болтал банку кока-колы в руке.

– Ха!
– Воскликнула Терри, расставив все свои фишки на доске.
– И, так как я знаю, что ни одна из вас не скажет это вслух, я получаю тройное очко за слово.

Кэри вернула свое внимание назад к возмутительной игре Эрудит, в которую ее затянули после того, как дети, бабушка и дедушка зашли внутрь.

– Эмм ... да, я не скажу это вслух.

– Это вообще реально?
– спросила Лиза.

Терри выглядела самодовольной, пока Кэри не сказала:

– Да, я делала это.

Обе женщины посмотрели на нее.

– Не может этого быть! И ты можешь сказать это вслух?

Они обе не могли поверить в это, и когда Кэри пожала плечами, они снова расхохотались. Это продолжалось достаточно долго, чтобы она смогла бросить еще один быстрый взгляд на Джо.

Он поднялся – как и все они - и направлялся в ее сторону.

– Ого, похоже, вечеринке пришел конец.

В мгновение ока, Лиза наклонила игровую доску, и сдвинула все фишки ее в нижнюю часть.

– Если бы Майк думал, что я знаю некоторые эти слова, то он бы захотел, чтобы я воплотила их в жизнь.

Кэри рассмеялась, но заметила, что Терри этого не сделала. Она была слишком занята, наблюдая за своим мужем, который не пересекал площадку по направлению к ним. Эван направлялся в баню, и он даже не смотрел в их сторону.

Терри, вероятно, не понимала этого, но все, что она чувствовала, было написано на ее лице, и все это можно подытожить как тоску разбитого сердца.

– Позже, когда все стихнет, тебе стоит пойти и поговорить с ним, - сказала она быстро, в то время, как ребята находились еще достаточно далеко, чтобы не услышать это.

– Или, может быть, ему следует прийти поговорить со мной.

Кэри хотела сказать больше, но у нее не было времени. Джо был рядом, скользнув руками и обняв ее за талию, как будто это была самая нормальная вещь в мире.

– Готова ко сну, детка?

Когда он говорил это так, так хрипло и горячо, она была определенно готова лечь в постель. А может быть, и к тому слову из семи букв, двойное очко за глагол, который Терри сложила, используя букву «О» в слове Лизы лобок.