– Это удручает. Пойдём, посмотрим, что делает семья.

***

– Волейбольная игра? Ты серьёзно?

– Не просто волейбольная игра, – запротестовал Брайан. – Ежегодный турнир Рока по волейболу Ковальски.

О, да. Как будто она действительно хотела хоть в чём-то из этого принимать участие. – Я не играю в волейбол. Я ... не знаю, как это сделать.

– Обманщица, – произнесла Терри. – Помнишь, что мы все вместе учились в школе? Я видела, как ты играешь.

– И я просто отстой.

– Я не говорила, что ты хорошо играешь.

– А сейчас я вообще не играю.

Бобби поднялся со скамьи для пикника.

– Дядя Джо сказал, что ты сыграешь!

Или она нарушит его дурацкие правила, и не станет задавать ему вопрос.

– Хорошо, но я хочу быть в той же команде, что и Терри.

– Мы не выбираем команды, - сказал Брайан, качая головой.

– Извини, но у твоей тёти та ещё подача, и я не хочу быть на противоположной стороне сети.

Терри рассмеялась.

– Моя подача уже не такая жёсткая.

– В этом году нас будет не ровное количество, – отметил Дэнни. – Нас ведь тринадцать.

– Я буду вести счет, – быстро предложила Кэри. – Не хочу испортить вам математику.

– Мы будем считать Бобби и Ма за одного игрока, – сказала Терри.

В результате Мэри, Кевин, Майк, Лиза, Джо, Бобби и Стеф оказались в одной команде, а Лео, Дэнни, Брайан, Терри, Джо и Кэри – в другой. Сам мяч оказался огромным и надувным, по весу как пляжный мяч, что выглядел как волейбольный, но меньше, легче и менее болезненный, если попадет в лицо.

Кэри лично узнала об этом через несколько минут, когда Майк решил снять свое раздражение на мяче, и оно не успела достаточно быстро увернуться. К счастью, когда мяч отскочил от ее лица, Джо нырнул на траву и не дал ему коснуться земли. Дэнни бросил его через сетку, и, хотя Джо кинул на неё быстрый взгляд, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, игра продолжилась.

Пока Стеф не оказалась на плечах дяди Кевина, и мяч легко перелетел через сетку.

– Эй, это против правил, – запротестовала Кэри.

– Никаких правил в ежегодном турнире Рока по волейболу Ковальски, – крикнул ей Джо напротив сети. – Нытик!

– Обманщик! – закричала она, заработав «Фу-у» и свист от команды обманщиков.

Они попытались компенсировать преимущество, посадив Брайана на плечи Джо, но так как Кевин был выше Джо, а Стеф была выше Брайана, они остались в невыгодном положении.

Пока команда мошенников не набрала пять безответных очков. Прежде чем она поняла, что происходит, голова Джо выскользнула между ее ног, и он поднял её на плечи.

– Боже мой! – взвизгнула она. – Не смей!

Она бы поборолась, но Джо уже пытался встать прямо, с помощью Терри, и она боялась, что она упадёт. Это тебе не играть в труса в бассейне, где большой всплеск был самым худшим, что могло случиться. Джо был высоким, и земля была твердой.

– Прекрати извиваться и будь внимательной, – рявкнул Лео, когда Лиза приготовилась играть за другую команду.

Когда мяч перелетел через сетку, Джо отшатнулся, чтобы выровняться, но раскачивающееся движение застало Кэри врасплох и вместо того, чтобы ударить мяч назад через сетку - она схватила горсть волос Джо, чтобы удержаться себя и смотрела как он пролетает мимо.

– Ау! Полегче с волосами, детка.

– Опусти. Меня. Вниз.

– Бей. По. Мячу. – приказал Лео.

В следующий раз, когда мяч перелетел через сетку, она была готова и, хотя держала левую руку в спутанных волосах Джо, она протянула правую, чтобы ударить по мячу.

– Я сделала это, – закричала она.

Затем Стеф отбросила мяч назад через сетку, где он ударил Джо по лицу, потому что он не мог отпустить ноги Кэри, чтобы защитить себя.

– Ау, - снова сказал он.

– Я справлюсь в этот раз, – пообещала она.

Почти десять минут интенсивного волейбола продолжались до тех пор, пока счет не сравнялся, и Кэри была уверена, что чувствует, как дрожат колени Джо через его тело.

– Ты собираешься меня опустить, не уронив?

Казалось, он пытался засмеяться, но звук был немного запыхавшийся.

– Конечно. Эй, Па. Помоги-ка.

В процессе ее опускания на землю, Лео нечаянно схватил её за задницу, из-за чего все смеялись, за что ее бесцеремонно сбросили на траву. Джо рухнул рядом с ней, его лицо было красным от напряжения.