— Ты… Ты хочешь вступить в клуб Алхимиков?! — потрясённо выдохнул Сейя.

— Да. Хочу, — кивнула я.

Опустив глаза, я увидела, что Тайки напрягся и сжал кулаки.

— А с чего ты решила, что тебе в нашем клубе вообще место? — язвительно заметила Минако Айно, накрывая руки Тайки своими ладонями.

— А почему бы и нет? — неожиданно твёрдо ответила я.

— Ты вообще соображаешь к КОМУ ты тут подошла? — с вызовом бросила золотоволосая красавица, надменно поджав губы.

— Я подошла к студентам колледжа Джубан, для того чтобы вступить в клуб, — вежливо продолжила разговор я. — В уставе сказано: каждый студент вне зависимости от статуса, при наличии вакантных мест может подать заявку на вступление в ЛЮБОЙ клуб. Насколько мне известно, членов клуба Алхимиков должно быть пятеро, а вас всего четверо, значит, я спокойно могу стать претендентом.

— Эти первокурсницы совсем уже охамели и берегов не видят! — воскликнула Минако, недобро сверкая своими прекрасными васильковыми глазами. — Беги отсюда, мышка, пока от тебя мокрое место не осталось!

И она желчно рассмеялась змеиным смехом, который очаровывал и отталкивал, кромсая нервы и самооценку. Удар оказался сильным, а главное совершенно не вязался с ангельской внешностью Минако. Возможно она рассчитывала именно на этот эффект и любого другого он, вероятно, свалил бы наповал. Но только не меня. Не сейчас, когда я уже зашла так далеко, чтобы отступать. Страх и неуверенность исчезли и я почувствовала, что Миа вернулась.

— Я никуда не уйду, — ответила я со спокойным достоинством. — В уставе сказано, что решение о предоставлении членства в клубе принимается общим голосованием и остаётся на усмотрение президента клуба. Чем плоха моя кандидатура? Я занимаю второе место в рейтинге оценок, к тому же до сих пор не состою ни в одном из клубов… У вас есть вакантное место… В чём проблема?

— Проблема в ТЕБЕ и твоей наглости! — зашипела Минако уничижительно глядя на меня. — Проваливай, откуда явилась! Тайки, скажи ей!

Она умоляюще посмотрела на молодого человека, и ещё сильнее прильнула к нему, ища поддержки. Сейя и Ятен тоже посмотрели на брата, ожидая его решения. Тайки закрыл глаза, тяжело вздохнул, отложил в сторону книгу и заговорил тихим голосом, не обращаясь ни к кому конкретно, глядя куда-то в пространство:

— Мы должны соблюдать Устав колледжа и сохранять имеющиеся традиции. Поэтому предлагаю проголосовать.

— Я против! — воскликнула Минако таким тоном, как будто именно её голос являлся решающим при любом раскладе.

— Я “за”, — ответил Ятен, коварно рассматривая старшего брата. — Нашей компании нужна свежая кровь. К тому же мне хочется ещё раз посмотреть на лицо этого спесивого ботаника, когда эта малютка его сделает!

— Я тоже “за”, — кивнул Сейя задумчиво, разглядывая моё лицо.

Алхимики посмотрели на Тайки, ожидая окончательного решения.

— По уставу нас должно быть пятеро, — начал молодой человек после минутной паузы. — А достойных кандидатур действительно мало…

— Тайки, ты же не хочешь сказать, что позволишь ЭТОЙ…

Молодой человек поднял руку, жестом показывая, чтобы Минако замолчала. Внезапно волна холодного воздуха пронеслась где-то на уровне моей груди и обдала сзади мои плечи. Я почувствовала в плечах неприятное покалывание, меня охватил озноб, как будто некая сила вмешалась в наш разговор и самостоятельно сместила все акценты, отстраивая свою систему.

— Повторяю, по традиции нас должно быть пятеро, — продолжил он спокойным властным голосом. — И мисс Мицуно вполне годится, чтобы стать адептом.

“Мисс Мицуно” его голосом звучало так безлично и серо, как будто из мира забрали весь цвет и окунули в лёд. Его лицо стало непроницаемой глянцевой маской: закрылся и заперся от меня на тысячу замков и засовов.

— По правилам все члены клуба должны проголосовать “за”, чтобы она смогла стать одной из Алхимиков… — не сдавалась Минако, но презрительный взгляд молодого человека заставил её умолкнуть.

Она опустила глаза и залилась краской.

— По правилам если члены клуба не приходят к единогласному решению, адепт должен пройти испытание, полагаясь на решение Силы, — ответил Тайки.

Минако посмотрела на Сейю и Ятена в поиске поддержки, но те лишь кивнули брату, выражая своё одобрение.

Внезапно Тайки встал. Алхимики обратили свои взгляды к нему. От молодого человека исходила мощная властная воля, которую интуитивно почувствовал каждый из нас и каждый признал её. Воля существовала в нём как бы сама по себе, отдельно от всех других качеств и выражалась даже в осанке и каждом его жесте. И от этого он казался ещё привлекательнее.

Тайки холодно посмотрел на меня, словно видел впервые и сказал, как отрубил: