Едем весь день и всю ночь. Буйвол по пути гадит. По пути и пасётся. Его только поить иногда надо, а так идеальная скотина. Довезёт в любой край, только медленно. Зато ехать на нём удобно. Развалился в позе лотоса и сиди, на дорогу смотри да песни пой. А буйвол, похоже, даже спит на ходу.

– Пр-р-р-р, - слышу, тормозит его Малк. Открываю глаза, я и не заметил, как уснул. Вокруг темнота, а узкую тропу перегородило упавшее дерево.

– Надо бы его убрать, - говорит Малк.
– Не нравится не всё это, может, назад повернём.

– Куда назад?! Ты хочешь, чтобы мы вечно в столицу Санара ехали.
– Соскакиваю с буйвола. Подхожу к лежачей древесине и оттягиваю её с дороги.

– Странное дело, такое чувство, что её тут намеренно положили. Но зачем? – говорю, и тут рядом со мной в ствол дерева попадает стрела.

– Разбойники! – кричу.

Прыжок назад, и кувырок. Подбегаю к буйволу. Малк отвязывает мой меч и кидает мне. Сам спрыгивает с буйвола. Стоим друг к другу спиной. В нас летит ещё парочка стрел, но я ловко отбиваю их мечом. Впереди появляется три чёрные фигуры, но разбойников здесь явно больше, я точно знаю.

– Вас размер моего меча не смущает?! – кричу им. – Подумайте, может вы не на того напали.

Бросаются на нас со всех сторон. Я подпрыгиваю, перемахиваю через буйвола и запускаю меч как фрисби. Он пролетает метров двадцать и срезает полголовы одному их разбойников.

– Минус один! – громко кричу я и ловлю меч. – У вас ещё есть шанс уйти живыми!

Выхватываю Кровосток и метаю в ближайшего ко мне врага.

– Минус два.

– Минус три, - кричит Малк, перерезая одному из них горло керамбитом, что ящеры подарили.

– Вот видите, вас даже малорослик убить может. Трижды подумайте, с теми ли вы связались, и бегите, - по-прежнему пытаюсь я договориться по-мирному.

– Хватайте его, - кричит один из бандитов.

Я раскручиваю кистень и обиваю летящие в меня арбалетные болты. Потом кладу булаву, вонзаю меч в землю и направляюсь к буйволу.

– А теперь он точно без оружия! – не теряют надежду грабители.

– Уверенны?
– отвязываю от седла мешок. Достаю оттуда перчатки Ниггурата. – Просто хотелось на вас опробовать подарок ящеров.

Сжимаю кулаки, и из правой руки вылетает цепь. Чёрный крюк встревает в дерево чуть выше головы одного из грабителей.

– Хух, мимо, - радостно говорит он.

– Не мимо, - качаю головой. – Я туда и целился.

Разжимаю кулак, и цепь мгновенно втягивается, я подпрыгиваю и ведомый цепью, лечу прямо на него. Замахиваюсь кулаком в воздухе и со всего размаху проламываю ему голову.

– Хорошая штука, - отряхиваю от крови и мозгов перчатку.

– Минус четыре, или это считается минус пять, - слышу голос малорослика.

Разбойники в страхе убегают. Я подбираю свой меч, кинжал, убираю с дороги дерево. И вдруг вижу тёмного всадника. Где-то я его уже видел. Вспоминаю – в таверне. Точно в таверне. Как драка началась – он сидел и не вмешивался, на нас смотрел. Мне это ещё тогда показалось странным.

– Ты кто такой!? – кричу ему.

– Это неважно. Важно – кто ты такой.

– Я сэр Овидий, герцог рикшезианский!

– Сэр Овидий рикшезианский? – громко переспрашивает он. – Или Гарик Силк, если это твоё настоящее имя. Сколько у тебя имён, и какое из них настоящее?

– Кто ты такой?! – хватаю меч и бегу к нему. Но он куда-то исчезает и появляется в другой стороне.

– Ты стал сильнейшим воином болот, и довольно неплохим магом, - говорит он. – Но тебе не одолеть Галтрана.

Я снова подбегаю к нему. И снова он куда-то пропадает и появляется уже совсем далеко. На самом горизонте.

– Тебе нужно учиться, – тихо говорит он. Но слышу его так, будто он стоит у меня за спиной. – Обратись в школу магии Калибдан, что на севере Лидонии. – Поворачивается на лошади и уезжает в закат.

Я возвращаюсь к Малку.

– Кто это был?
– спрашивает он.

– Какой-то сумасшедший разбойник. Говорит всякие глупости, про школу магии Калибдан и про Галтрана.

– Галтрана!
– пугается Малк. – Он говорил, что Галтран вернулся?

– Никто никуда не вернулся. Просто он говорил, что мне, чтобы одолеть Галтрана, нужно учиться магии в Калибдане. Ты не знаешь, где это?

– Нет, - качает головой Малк.

– Ну и ладно. Но-о-о-о, - я легонько хлопаю буйвола, и мы движемся дальше.