Человек усмехнулся.

– Как ни странно, я именно по ним и шел. Мне нравится эта человечка, и я ее у тебя забираю.

У Руслана даже челюсть отвисла – видно было, что он никак не может решить, удивляться ему или уже можно начать сатанеть, сжимать кулаки и бить этого наглеца по мордасам. Вероятно, его тоже выбивало из колеи это странное «человечка».

– Что ты несешь, придурок? Куда ты ее забираешь?

Мужчина охотно разъяснил.

– К себе домой. В Анрем – королевство льда и вечной зимы.

Руслан нервно хохотнул и обернулся – будто хотел задействовать меня в представлении.

– Ты слышала, Алён? Это типа Король Севера за тобой приехал на люксовой тачке. Вон и шубейка у него, как у этого… как его… – повернувшись к незнакомцу, он скривился, явно подстегивая себя, чтобы вновь разгорячиться. – Сейчас я ему бороду-то повырыва…

Он не договорил.

Легко и быстро подавшись вперед, человек в шубе сделал весьма странную вещь – дунул Руслану в лицо. Просто дунул – как дуют на замерзшее по зиме окно, пытаясь отогреть его.

Вот только, результат, судя по тому, что произошло дальше, был прямо противоположным… отогреванию. 

Качнувшись под потоком искрящейся субстанции, которая вырвалась вдруг изо рта незнакомца, мой несостоявшийся насильник замер в неестественной, невозможной позе, будто бы окаменел в полудвижении, так и не успев упасть.

С нарастающим ужасом я наблюдала, как сначала его руки, торчащие из-под куртки, а потом и лицо покрываются чем-то белым и прозрачным. Лёд, поняла я через секунду. Эта белая штука – самый настоящий лёд! Руслан леденеет, превращается из живого человека в мертвую, хоть и безумно красивую ледяную статую. Леденеют его ботинки, его шапка, застывшим у рта облачком леденеет пропитанное спиртом дыхание.

Незнакомец тоже наблюдал за этим невероятным превращением – только без ужаса. Равнодушно наблюдал, чуть прикрыв глаза, будто медитировал.

Потом перевел взгляд на меня взгляд, и я поняла, что лед был не только в его дыхании.

– Ты идешь со мной, – сказал он мне. Даже не приказал, просто сказал – будто знал, что слова его не нуждаются в усилителях, вроде приказного тона или восклицательных знаков в конце предложения. Просто констатировал факт – я сейчас встану, отряхнусь, обойду эту жуткую ледяную статую и пойду за ним.

В его машину. Которая повезет меня…

– Куда я и-иду?.. – смогла выдавить я единственный вопрос, который на данную минуту имел значение.

Уже успев отвернуться, он бросил через плечо.

– Пока в машину.

В белой изнутри и снаружи машине было холодно. Очень холодно. Почти как на улице – только от того холода могла защитить теплая одежда, а этот проникал под самую кожу, пронзал сердце, и не было от него никакого спасения.

Я не понимала, почему пошла за ним – он не угрожал, не тянул за собой на веревке. Не сковывал руки и ноги, чтобы я шла, повинуясь его воле.

Просто он был ответом. На все, что произошло – на то невозможное, что он сотворил с Русланом… Да к черту Руслана – на всё, о чем мы мечтаем, ворочаясь бессонными ночами в кроватях, взбудораженные полнолунием или просто проснувшись от неприятного сна. На все те пугающие фантазии, что лезут в голову в предрассветные часы, когда дневные заботы кажутся несущественной суетой.

Он был частью мира, открывшимся мне в ту самую секунду, когда здоровенный бугай оказался бессильным перед лицом сверхъестественного.

И я знала, что, если упущу сейчас частичку этого сверхъестественного, никогда не получу ответов на свои вопросы.

Он знал, что я пойду за ним сама, а потому не прилагал никаких усилий к тому, чтобы «забрать» меня.

– Вы… убили его? – стараясь не заикаться от страха, спросила я, кутаясь в оказавшуюся довольно тонкой куртку. Это были мои первые слова после того, как за мной захлопнулась дверца белого лимузина.

Не сводя с меня холодного взгляда, человек в шубе протянул искрящийся, серебряный кубок с чем-то густым и красным.

– Нет, не убил. Пей.

И снова этот спокойный, властный голос – никакого напряга, никаких восклицательных знаков. Просто констатация факта – ты выпьешь.

Я осторожно пригубила. По вкусу, похоже, вино – терпкое, благородное. Явно дорогое.

Закрыла глаза – по венам медленно разливалось благодатное тепло. И в этот же момент почувствовала движение – невидимый водитель тронул педаль газа и повел роскошный автомобиль вперед.