— Подвезти? — зовет Джей, его рука лежит на двери. Позади него сигналит машина, и затем обгоняет его. — Залезай.

Я спешу к машине и устраиваюсь на заднем сиденье. Джесси зажимает во рту сигарету и говорит мне привет.

— Предвкушаешь сегодняшний вечер? — спрашивает она.

— Ага, ты с нами?

— Не могу. У меня жаркое свидание с львицей из казино. Помнишь ее? — улыбка, которой она меня одаривает, поистине дьявольская.

— Помню.

— Думаю, с ней уже все на мази, но тут никогда не предугадаешь. Кажется, ты сегодня сама не прочь поймать кого-нибудь на крючок.

Щеки покраснели, и мне показалось, что через зеркало заднего обзора я уловила тяжелый взгляд Джея, направленный на нее.

— Ну, не знаю. Мне не везет с мужчинами. Я даже пыталась встретиться через онлайн-знакомства, но не уверена, что это мое.

Глаза Джея на миг встречаются с моими в зеркале, прежде чем вернуться обратно на дорогу. Видно, что он все слушает внимательно, хотя ведет себя совершенно иначе.

— Ага, сама знакомилась несколько раз с людьми через интернет, но там все в основном только ради секса, — говорит Джесси. — Не то чтобы это плохо, но, думаю, ты не этого ищешь, — она смотрит на меня с сочувствием.

Иисусе, разве мои щеки могут стать еще краснее, чем есть?

— Нет, не совсем, — отвечаю я.

Джей вздымает бровь.

— Что значит - «не совсем», Ватсон?

Я почесываю руку.

— Я ничего не имею против секса. Просто до этого никогда не доходит. Мишель говорит, что я не источаю флюиды доступности. Я всем своим видом показываю: «держись от меня подальше», — смеюсь я беспечно.

— В этом нет ничего плохого, — говорит Джей. — Такое ощущение, будто твоя подруга хочет, чтобы ты вела себя, как шлюха.

— Джей! — ахает Джесси.

Я хмурюсь.

— Ну, нет. Все совсем не так. Мишель очень меня поддерживает.

— Как скажешь.

— Итак, много у тебя было свиданий? — спрашивает Джесси, все еще сидя на своем сиденье лицом ко мне.

— Ни с одним из тех, кто знакомится онлайн. Они все кажутся такими безнравственными и заинтересованы только в сексе.

— Значит, ты попала не на тот сайт. Давай мне свой номер, я скину тебе список сайтов, чтоб ты знала, на каких знакомятся просто для интрижки, а на каких для серьезных отношений.

Она передает мне свой телефон, и я записываю в ее контакты свой номер.

— Спасибо. Очень мило с твоей стороны, — говорю я.

— А в каком отношении они безнравственны? — спрашивает Джей с нахмуренными бровями. Я могу ошибаться, но, кажется, будто в его голосе слышатся покровительственные нотки.

Я тяжело сглатываю:

— О, Боже. Поверь, тебе этого знать не хочется.

Джей, как ни странно, замолкает, а его челюсть сжимается. Он кажется раздраженным. Мы подвозим Джесси к ее дому, и я машу ей на прощание, в то время как Джей сворачивает обратно на дорогу.

— В любом случае, ты не должна встречаться со случайными мужчинами, — говорит он ни с того ни с сего.

— Ну, я этого не делала… пока что. Но если соберусь, то у меня есть ряд правил, которых следует придерживаться. — Поднимаю пальцы, начиная перечислять их. — Встреча должна происходить в дневное время в общественном месте — никогда не входить одной в чей-то дом. Нужно говорить Мишель и папе свое точное местонахождение. И самое главное, у нас с Мишель есть кодовые слова для сообщений, если вдруг нам понадобится позвонить друг другу и притвориться, что случилась беда. Но это если парень совсем уж плох, хотя за все это время только мне пришлось дважды выручать так Мишель.

Он встречается со мной глазами, и я вижу в них что-то загадочное. Минута или две проходят в тишине.

— Я помогу тебе, — затем говорит он.

— Чего?

— Со свиданиями. Я научу тебя, как казаться доступной. Мне не стоило говорить такое о твоей подруге ранее. Прости. На самом деле, она правильно сказала. Обычно одинокие люди показывают свою доступность через язык тела, в то время как те, кто счастлив в отношениях — нет. А раз ты свободна, но, якобы, излучаешь флюиды недоступной девушки, значит, на то должна быть причина.

Я складываю руки:

— Какого рода причина?

Джей пожимает плечами:

— Возможно, просто опасение или что-то вроде того. Но не переживай — мы во всем разберемся.

Когда мы возвращаемся домой, я сразу иду в свою комнату. После той темы, что мы обсуждали в машине, мне пока не хочется смотреть Джею в лицо. Как же унизительно показывать людям, насколько я безнадежна, если дело доходит до романов. Проблема в том, что когда бы меня не спросили об этом, я всегда выкладываю все начистоту. Будто снимаешь груз с плеч, рассказывая все, а затем выслушаешь мнение другого человека. Мысль о помощи Джея не так уж и заманчива. Имею в виду, что, возможно, он действительно знает, что делать. Но я бы предпочла, чтобы он помог мне завоевать самого себя, а не других мужчин.